Мэри злобно покосилась на меня, но переборола гордость. Вытянулась в струнку и принялась докладывать.

— Взрывы произошли в Граме, Идросе и Астэйне. По данным моих информаторов, владетельный князь Астейна и короли Грама и Идроса получили подарки от своих приближённых. Самые обычные вещи, не имеющие магического фона. У личных гвардий не возникло к ним вопросов. Но при попытке использовать эти предметы произошли взрывы огромной мощности. Защитные артефакты и техники не смогли их защитить. Они погибли на месте… — Тут она вспомнила о событиях сегодняшнего дня. Её глаза расширились. — Ой… А ведь это один-в-один то, что случилось с госпожой Кэролайн…

— Надо же, какая удивительная внимательность!

На самом деле сказать хотелось куда больше. В первую очередь, разумеется, нецензурно. Но в присутствии дам, одной из которых была сама Императрица, приходилось сдерживаться.

К тому же ругань мне ничем не поможет.

— Орбитарис! — рявкнул я. — Какие мысли?!

— Хаос приступил к активным действиям, Страж. — Орбитарис отозвался мгновенно. Как и всегда, он внимательно прислушивался ко всем моим разговорам, а часть записывал. — То, что мы увидели в той пустоши — механизмы, оружие, солдат, всё это было нужно Хаосу для того, чтобы…

— Чтобы начать войну.

— Вы как всегда невероятно проницательны! — хмыкнул Орбитарис. Он ненавидел, когда я его перебиваю. В этот раз ситуация была сложной, и поэтому спорить он не стал. — Да, Хаос готовится к войне. Мы не знаем, почему он выбрал именно эти страны. Но предполагаю, что их правители ему мешали. Либо он намеренно ослабляет вероятных противников. Есть и ещё один вариант…

— Какой?

— Наместник рассчитывает на беспорядки, которые возникнут в этих странах после гибели законных правителей. Борьба за власть всегда чревата литрами пролитой крови. А значит Хаос может рассчитывать на…

— На соответствующую энергетическую подпитку.

Хаос убивал по множеству причин.

В первую очередь, ему это нравилось. Это было самой главной причиной. Я сам видел, как Адепты Хаоса разрывали ни в чём неповинного человека на части только ради того, чтобы развлечься.

Но Хаос убивал не только ради собственного удовольствия. Иногда он делал это, преследуя собственные тайные цели.

Свержение королей, перевороты, массовые убийства — всё это могло быть способом давления или запугивания. Очень эффективным способом.

А ещё Хаос убивал для того, чтобы получить необходимую ему энергию. Массовые убийства и разрушения освобождали огромное, колоссальное количество тёмной энергии. Всё, что оставалось Хаосу, — это направить своих приспешников и собрать столько силы, сколько требуется.

— Эй, барон! — окликнула меня Кэролайн. — Ты говорил, что этот браслет должен был подчинить мою волю.

— Всё верно. — Я вспомнил исходящую от браслета энергию. Тёмную ментальную технику было ни с чем не перепутать.

— Тогда почему погибли остальные правители? По твоей логике, они должны были стать покорными куклами. Но остаться в живых! — Кэролайн прищурилась. — Может, не такой ты и специалист, которым пытаешься казаться?

Я ослепительно и максимально равнодушно улыбнулся ей в ответ. Она пыталась меня поддеть, это понятно. На это мне было плевать — цену я себе знал лучше всех остальных.

А вот вопрос и в самом деле интересный. Да и ответ у меня имеется.

— Всё очень просто. Значит, вас и не пытались убивать.

— Не пытались?! — уставилась на меня Мэри. — Да несколько комнат особняка превратились в развалины!

— Энергия Разрушения проявилась в самом конце, когда браслет понял, что не может достигнуть своей цели. А целью было порабощение Императрицы.

— То есть Хаос считает меня такой слабой, что даже не хочет убивать? — Императрица опасно сверкнула глазами. В её голосе прозвучали обиженные нотки.

Я едва не закатил глаза. Женщины! Хаос убил троих, а она переживала из-за того, что не оказалась в их числе.

Нет, даже после нескольких сотен лет странствий я не приблизился к разгадке женской природы…

— На вашем месте я бы смотрел на вопрос по-другому. Хаос не пытался вас убить. Он пытался вас подчинить! А значит, считал достаточно важной для того, чтобы захватить вас и действовать вашими руками. По мне, так это значит куда больше, чем банальное убийство.

Этот ответ Кэролайн устроил. Она начала улыбаться, но улыбка быстро померкла.

— Холландер! Какова вероятность того, что этот твой Хаос пытался подчинить кого-то ещё? Правителя какого-нибудь государства?