– Я слышал, что брат перестал заводить любовниц...

– Как он, вообще, живёт?- вклинился в разговор любитель запугивать девушек.- Ни подпитки, ни любовниц! Как он умудряется существовать?

– Он работает,- любезно и, как показалось Кире, слегка издевательски ответил Олих.- Он вкалывает, как раб, и иногда устаёт так, что засыпает в собственном кабинете.

Драконы заохали так шокированно и возмущённо, словно трудиться было самым страшным из пороков.

– Какое счастье,- высказался Вальяжный,- что ты бросил это глупое и бессмысленное занятие!

– Я бросил его только потому, что перестал соображать и подверг своих людей опасности несколько раз,- буркнул Олих зло.

– Хоть ты и защищаешь его,- не смолчал Злобный,- я считаю, что он такой же ненормальный, как папаша! Где это видано: не посещать смотрины, не подпитываться! Как он собирается оставить потомство?

– Он и не собирается его оставлять...

– Собирается пойти по стопам вашего старшего дяди?- гаденько ухмыльнулся Вальяжный.- Ты не считаешь, что это может стать визитной карточкой наших королей?

Олих, пока его приятели чесали языки, занимался тем, что напивался. Целенаправленно. И сейчас вместо ответа на провокационный вопрос, он махом проглотил целый бокал какого-то ядрёного напитка. В голове у него зашумело. Как же они достали его!..

– Зачем вы вообще приехали?- обманчиво спокойно протянул Олих.- Говорить гадости о моей семье или вытянуть из меня изменнические речи против короля?.. Или это ваши собственные мысли о нашем сюзерене?- приподнял брови и уставился он на "друзей" с преувеличенным и, казалось бы, доброжелательным интересом.

– А он был неплох когда-то, этот внук короля!- подумала Кира с невольным одобрением.

Драконы побелели. Вальяжный даже руки поднял ладонями от себя, словно открещиваясь от такого безумного предположения:

– Что ты, мой друг! Какие смешные мысли приходят тебе в голову! Приехали мы только потому, что не единожды сегодня слышали хвалебные речи твоему новому приобретению. А братец твой... Ты не можешь не согласиться, что он странный! Неизвестно, что за законы он вздумает принять, если станет королём, при таком-то образе жизни! А вдруг он введёт квоту на посещение смотрин?

Олих задумчиво рассматривал янтарную жидкость в своём бокале на просвет некоторое время, потом выпил и соизволил ответить:

– Думаю, это было бы разумно...

Злобный расхохотался мерзко, как гиена:

– Ты бы первый пострадал! Что бы ты тогда делал?

Олих снова преувеличенно внимательно рассматривал алкоголь в своём бокале, и заговорил не о том:

– Думаю, боги покарали меня за то, что я свидетельствовал против дяди...

Драконы шокированно замолчали. Пусть об этом знают все, но произносить такие вещи вслух?! Видно, дела у приятеля, и правда, совсем плохи...

А Олих продолжал:

– Он ничего не скрывал от меня... Я знал как он страдает и мог попытаться помочь ему. Раскрыть правду Даросу. А я пошёл по пути трусов. После того, что было на суде... Неудивительно, что Дар дал тот обет: не прикасаться к человеческим женщинам... Хотя,- обвёл он глазами своих приятелей,- если сложить количество ваших жертв, друзья мои, то получится число гораздо большее того, что доказано по моему дяде. И вы продолжаете...

Скользкий захохотал ненатурально и натужно:

– Ты осуждаешь нас?.. И при этом именно твои фокусы привели к бунту среди людей! Ты раскручиваешься гораздо быстрее, чем любой из нас. Быстрее, чем Варг, в своё время!

Олих философски пожал плечами:

– К счастью, это недолго продлится...

– В каком смысле? Ты что болен?

– Смешно! Мы не болеем... Или это такой изящный эвфемизм, чтобы не спросить у меня прямо, не схожу ли я с ума?

Более хитрый из приятелей Олиха напрягся как перед прыжком:

– Раз разговор пошёл настолько откровенно, ответь мне... Я не понимаю... Что было в той девке, что тебя так расплющило? Что?.. Я видел её, помнишь? Ты тогда едва не кинулся на меня, а я с ней всего-то поздоровался. Хотел понять, что так зацепило тебя в ней... Ну красивая. Да! Но и моя не хуже. Почему?.. Не закипай, Олих, выслушай! Что бы ты ни думал обо мне, но мы знаем друг друга с детства и я всегда был другом тебе. Ответь! Разве оно того стоило? Как можно бросить всё и саму жизнь из-за презренной бабы? Вот они! Щёлкни пальцами, и поползут ко мне, прикажи, и поползут к тебе с тем же пылом. Тупое, слабое мясо! Что видите в них вы? И почему самые сильные из нас подвержены такой низменной слабости?!

Олих спокойно кивнул на дверь:

– Уходите.

– Почему?- не остыл ещё после своей тирады Вальяжный.

– Потому, что я уже просил тебя однажды не называть её бабой или девкой.

Дракон захохотал:

– А кто она как не девка?..

Олих кинулся на него мгновенно и с такой силой швырнул, что приятель отлетел и впечатался в стену. Так и остался лежать.

А Олих спокойно уселся назад в кресло, налил себе ещё, кивнул второму дракону и женщинам на дверь:

– Вон!