Когда в дверь постучали, и в кабинет ворвался Арс, его заместитель, Дар не обернулся, только напрягся спиной. И хорошо. Потому, что потребовалась целая минута, чтобы вместить смысл произнесённого и совладать с лицом...

– Шеф! Твой брат умер!

Минута прошла. Дарос обернулся к Арсу, спокойный и собранный:

– Кто убил его?

Вопрос более чем разумный. Драконы были неубиваемыми тварями, не болели. Умирали только от старости, но на это потребовалось бы тысячи лет. А так - только убийство собратом.

– В том-то и дело, Шеф. Слуги голосят, что он умер в своей постели!

Дар поражённо вскинул глаза на Арса, а тот ответил таким же ошарашенным взглядом. Они были друзьями, доверяли друг другу. Могли позволить слабость... но только на минуту.

– Людей собрал?

– Они уже там.

Дарос без слов открыл портал к замку брата. Они с Арсом вышли во дворе, где, и правда, уже оглядывались их ребята, прикидывая фронт работ.

– Работаем,- негромко произнёс Дарос и все они, привычно разбившись на группы, разошлись. Одни будут обыскивать замок, другие опрашивать слуг. Эксперты остались с ним. Это правильно. Первым тело родственника должен увидеть он.

– Тело твоего господина в его спальне?- спросил Дар управляющего, который находился тут же.

– Нет, мой лорд,- почтительно поклонился тот.

– Веди!- буркнул Дарос. Он не любил все эти расшаркивания на работе. Нигде не любил.

Для кого предназначалась комната, куда привёл их управляющий, Дарос понял без его пояснений. Комната наложницы. Только их украшали так пёстро и безвкусно. Словно показная роскошь могла хоть как-то сгладить ужас того, что там происходило или продемонстрировать уважение к женщинам, массово гибнущим в таких вот золотых клетках.

Эта конкретная клетка была основательно разбита и раскурочена. Дар осмотрелся, чтобы составить первое впечатление. Почти сорванные шторы, разбитая в хлам мебель, никаких следов крови. Уцелела только кровать. На ней и лежал Олих.

Молодой маг сжал зубы, подошёл к кровати. Тело брата лежало ровно, на спине, руки вдоль туловища. Лицо спокойное, мирное. Как знакомо!.. Волоски встали дыбом на затылке Дара. Знакомо! Так же лежал отец. И лицо было спокойным. Улыбка, кажется, пряталась в уголках губ.

– Где женщина или её тело?- резко спросил Дарос управляющего.

Тот низко поклонился и забормотал:

– Не нашли, господин! Стража прибежала сразу же, как получила сигнал. Тут не было никого. Мы обыскали замок сверху донизу и не нашли её. Задержали всех, кто мог вызвать хоть малейшее подозрение...

– Значит, не всех вообще?

– ...Нет, господин. Нескольких поставщиков отпустили. Мы работаем с ними много лет и я подумал...

– Прочь!- мотнул Дар головой в сторону двери.

Управляющий испарился мгновенно. Дарос вопросительно посмотрел на главного эксперта. Тот обошёл кровать, к этому времени. Несколько раз невесомо прикоснулся к ней и к Олиху руками в зачарованных перчатках.

Гран озвучил то, что Дар понял и сам уже:

– Его осушили, Шеф. Подчистую. Быстро. Он почти не страдал. Милосердная смерть... Но в любом случае, были конвульсии, пусть и не продолжительные. Он не умер бы в таком положении. Кто-то уложил его.

– Следы?

– Он ни разу не прикоснулся к одежде, а с кожи запах практически выветрился.

Дар снова кивнул. Кархол, оборотень, подскочил к кровати и стал обнюхивать руки Олиха. Он славился необычайно развитым даже для оборотня обонянием.

– Вероятнее всего, это была женщина, Шеф,- заявил Кархол.

– Натуральная женщина или кто-то под иллюзией женщины?

Оборотень развёл руками:

– Не могу точно сказать, Шеф. На неё вылили столько притираний и духов, что эта вонь забивает всё, тем более, что запах с кожи, он уже смешался с запахом твоего брата и подвыветрился. Вы же сами слышите?

О да. В комнате стоял сильный запах женских духов.

– Попробуй поискать его по запаху,- Дар продолжал даже мысленно называть убийцу брата "он". В голове не приживалась мысль, что это могла быть женщина. А вот вероятность того, что наёмник под личиной женщины, была вполне реальной. Хотя что за наёмник такой, что сумел одолеть дракона королевского рода? Эту публику они, конечно, не контролировали, но знали, а самых опасных, и в лицо. Кто из них?

– Когда Олих притащил девушку?

– Вчера,- ответил подошедший Арс. Он уже разнюхал что-то и пришёл поделиться.- Сцепился из-за неё с кем-то из зелёных прямо на смотринах.