Он стоял приложив ладонь к сердцу, а когда носилки с телом проносили мимо него, склонил голову в знак уважения и скорби. Вожди с носилками скрылись в мареве портала, люди стали расходиться. Дарос остался стоять, а когда двор опустел, обратился и взлетел.

Ему нужно сейчас небо, полёт и свобода. Всё то, что они теряют на дороге к цивилизованности. Дракон вылетел за город, набрал скорость, полетел на пределе сил и быстро добрался до места.

Эти пустынные острова были его любимым местом. Люди не заплывали сюда. Драконы тоже бывали крайне редко - далеко. Чёрным пришлось бы добираться сюда неделю. Цветным , конечно, намного быстрее, но зачем, если есть гораздо более комфортные и красивые места для отдыха, гораздо ближе к цивилизации?

Для Дароса не было ничего прекраснее пустынных скал, бесконечной линии пенного прибоя и бездонного купола неба, венчающего мир. Здесь он видел мир первозданным, настоящим, чистым от мерзостей, что привнесли в него разумные. Небо - это небо, вода - это вода. И земля, чтобы объединять их, наполнять, питать.

Тут можно было спать, смотреть на вечные стихии и забывать о том, что ты сам теперь не просто порождение стихий, а и дитя цивилизации. А потому обязан хитрить, изворачиваться, выгрызать для себя и других право жить. Что может быть глупее под этим вечным небом?..

***

Дарос вернулся в департамент к вечеру. Поднялся на верхний этаж. Тут располагался его кабинет, а остальное пространство большого здания было открытым. У всех, работающих здесь, имелись свои столы, и были укромные уголки, где можно было уединиться, даже поспать. Но основное пространство было открытым. Им всем нравилось так.

Работали тут, под его непосредственным началом, драконы и хищные оборотни.

Представители других рас, что затесались между ними, тоже не любили замкнутые пространства. У большинства имелись свои счёты с неволей и особое отношение к любым её проявлениям. А так у них была возможность видеть горизонт, куда ни посмотри. И можно было при необходимости быстро отыскать нужное существо, поделиться мыслью, пока не ушла, быстро дать задание подчинённым или принять отчёт. Или просто поболтать, когда становится тошно.

Дарос вошёл в кабинет, оставив дверь открытой. Азарка опять несло, хотелось послушать. Откровения идеалистичного ребёнка всегда поднимали ему настроение. Его всучили ему дальние родственники: мальчик бредил великими идеями. А потому старшее поколение его семьи разумно рассудило, что пусть он лучше борется со злом и отстаивает законность в родном королевстве, чем с такими наклонностями окажется по другую сторону: в лагере заговорщиков или ещё какого-нибудь сброда.

На Дароса надавили, деваться было некуда и он взял парня к себе. Предупредил, что на испытательный срок. Азарк, восторженно блестя глазами, заверил его, что окажется очень полезен и отлично приживётся у них. Его все и всегда любят. Дар у него такой. Избалованный мальчишка!

... Но он прижился. Стал незаменим. У мальчика были гениальные мозги. Или его необычный взгляд на мир помогал ему?.. Он собирал разрозненные факты и интерпретировал их так странно и дико, что его поначалу поднимали на смех. Он не обижался и смеялся со всеми... А потом оказалось, что очень часто он бывал прав. Может быть и всегда, ведь они, как ни крути, не раскрывали всё, что подбрасывала им жизнь, а значит, проверить самые дикие теории Азарка пока не представлялось возможным.

Сейчас он снова излагал что-то, спорил, доказывал. Дарос улыбался, слушая его и устраиваясь за столом. Он питал к парню слабость, хоть и не демонстрировал её. Азарк был добрым, наивным... И дракон его был серебряным, как у Варга...

Дарос удобно устроился, откинул голову на подголовник, и слушал мальчишку некоторое время. Его подзуживали, он обижался и пытался доказать свою точку зрения. Наивный мечтатель не понимал ещё, что его очень профессионально "допрашивают": в то время как пара-тройка человек провоцируют, кто-то один чёркает его идеи где-нибудь на листочке. Их потом проверят.

Пусть большинство из них считали себя атеистами, так как были обижены и разочарованы тем, как боги хранят мир и их лично, и отношения с метафизическим имели сложные, но видеть очевидные вещи они умели. Иначе не выжить в их профессии. Мальчик стал для них своего рода "видящим сердцем". Пусть над ним посмеиваются, но и берегут как мало кого. И спасибо скажут, если в очередной раз окажется прав.

Мысли Дароса зацепились за фразу о видящем сердце и потекли так, как весь сегодняшний день. Он хотел разобраться в том, что сказал ему мудрец. Он даже попытался проделать то, что он советовал ему. Чувствовал себя дурнем, но пробовал...

Внимание Дароса вернулось на "чердак", где вещал Азарк - тема была крайне болезненная и важная для него. Речь зашла об Убийце драконов, так окрестили они убийцу Олиха. Дар прислушался.

– Да,- упрямо стоял на своём Азарк,- я уверен, что эти два дела связаны. Почему? Много похожих моментов, почерк, если хотите... Нет, конечно! Я не утверждаю, что Варга убили. Наоборот! Я уверен, что он был близок и дорог убийце. Почему его не нашли?.. Откуда я знаю? Он хорош, очень хорош, потому и не нашли! Да, я утверждаю, что убийство Олиха было своего рода убийством из милосердия. Почему?.. Если убийца неплохо знал Варга, то он знал и то, чего стоил ему разрыв с парой...

Слушатели недовольно пробубнили что-то, а парень экспрессивно воскликнул:

– Были ли они парой? Уверен! Я утверждаю, что парой были не только родители Шефа, но и Олих с той девушкой, которая прожила у него четыре года... Конечно они не сходили с ума в привычном нам смысле слова! Вы все знали Олиха, я нет. Мог он сойти с ума?

Повисло молчание. Азарк выждал некоторое время и продолжил:

– Почему они проделывали всю эту чернь?.. Думаю, что они... мстили всем и вся за то, что их заставили жить без любимых. Не рычи, Арс! Конечно они любили их! Я слышал, что отец Дароса был женат на его матери по драконьему обычаю. Вы считаете, он решился бы на этот шаг в отношении смертного человека, если бы не пытался обмануть судьбу?..