Первокурсники удивленно переглянулись, тогда как студенты, которые уже не раз бывали на практике в таких крепостях и, разумеется, были знакомы с теорией лучше нас, лишь снисходительно усмехнулись.

— А как с этим комплексом соотносится применение блокираторов? — рискнул поинтересоваться я. — Я читал, что в таких крепостях нередко устанавливаются блокираторы третьего типа. Однако если одной из главных задач во время прорыва дайнов является обеспечение их возможностью заполучить материальную форму, то не противоречит ли главной задаче работа самих блокираторов?

— Нет, лэн Гурто, — качнул головой лэн Остэн. — Во-первых, блокираторы третьего типа не оказывают влияния на аномальную зону, а лишь отграничивают ее от остального пространства. А во-вторых, во время открытия разлома эти блокираторы (мы их обычно называем внешними) отключаются. Соответственно, дайнам ничто не мешает обрести тела.

— А обычные блокираторы в крепости есть? — снова встрял Тэри. — И если есть, то какого они типа?

— Первого, лэн Дэрс. Однако используются они лишь в экстренных ситуациях, когда количество дайнов превышает возможности крепости по их уничтожению. Вы заметили, что находится непосредственно в аномальной зоне?

Тэри кинул быстрый взгляд в окно.

— Я не уверен, лэн, но мне кажется там… что-то растет?

Я тоже туда глянул.

Да. Было очень похоже, что внутри мощных стен что-то растет, да и ауры живых я тоже прекрасно видел, причем их было до неприличия много. Можно сказать, внизу прямо-таки кипела жизнь.

— Вы правы, лэн Дэрс, — согласился с Тэри куратор. — В спокойный период аномальная зона нашими усилиями превращается почти что в первобытный лес, который искусственно выращивается с помощью удобрений, специально обработанных семян с ускоренным ростом, обильного полива и прочих ухищрений, позволяющих нам в короткие сроки создать достаточно большую биомассу. Как вы понимаете, делается это для того, чтобы дайны, выйдя из разлома, тут же начали ее поглощать и обзаводиться телами, которые мы благополучно уничтожим. Мы активно помогаем им в этом процессе, даем источник питания, поэтому помимо растений в аномальную зону массово заселяются грызуны, насекомые, змеи и даже довольно крупные животные, которые в отсутствие естественных врагов довольно быстро плодятся и нашими же усилиями стремительно набирают вес. Когда приходят дайны, животные и растения становятся первой линией обороны, оберегая наших солдат от атак. Дайны, если вы не знали, ведут себя достаточно предсказуемо. Для них нет разницы, что именно поглощать. Они расходятся от разлома равномерно во все стороны. Причем не делают различий между мышью и, скажем, шайртом и не понимают, что поглотить шайрта с точки зрения биомассы намного выгоднее. Поэтому и выбора между нашими солдатами… это уже вторая линия обороны… и выращенным нами лесом для тварей не стоит — дайны атакуют то, что находится к ним ближе всего, причем независимо от размера цели. К примеру, если перед ними окажется одинокая тощая мышь, а в ста майнах дальше — целая армия, они сначала будут гоняться за мышью и только потом заметят людей. В это время, как вы понимаете, твари становятся легкой добычей, поэтому, пока они строят себе тела, мы их убиваем издалека, а они даже не понимают, откуда исходит угроза, и никак от нас не защищаются.

— Но, — продолжил он, пока мы вспоминали особенности физиологии тварей. — Количество биомассы всегда конечно. Тогда как разломы, если вы помните, бывают нестандартными. И если оказывается, что крепость рассчитана на приход, скажем, одного тарна дайнов, а во время открытия разлома их неожиданно приходит в два раза больше, то биомассы на то, чтобы все твари обрели тела, у нас не хватит. Противопоставить нематериальным дайнам нам практически нечего. Бросаться в самоубийственную атаку не имеет смысла — когда дайнов слишком много, крепость, несмотря на всю отвагу ее защитников, все равно падет. И вот когда выхода не остается, то в дело вступают блокираторы.

— Что это нам дает? — осторожно поинтересовался дотоле молчавший Нолэн. — Разве на дайнов действуют блокираторы?

Куратор спокойно улыбнулся.

— Нет. Но, как любые маготехнические устройства, блокираторы имеют магонорическое поле и способны привлечь к себе внимание дайнов. По этой же причине в крепостях наподобие Ровной ни в обычное время, ни во время открытия стандартных разломов присутствие маготехники не приветствуется. Однако когда тварей становится слишком много и когда над людьми нависает угроза полного уничтожения, мы используем имеющиеся маготехнические устройства для привлечения внимания дайнов. Твари, если вы помните, поглощают магию. Но блокираторы первого типа вызывают у тварей наибольший интерес. Предположительно, потому, что в зоне действия блокираторов им становится сложнее обрести тела, а они всеми силами стремятся этого избежать. Так вот пока дайны заняты тем, что уничтожают наши приборы, защитники крепости получают возможность отступить и перегруппироваться. Однако как только приборы перестают работать, дайнов больше ничто не сдерживает и они устремляются в прилегающие леса, в так называемую зону отчуждения, которая располагается вокруг крепости. Ее ширина обычно составляет один дийран и на ее границе находится третья, последняя линия обороны, оборудованная автоматизированными системами управления огнем. Так вот рядом с ней абсолютное большинство дайнов все-таки успевают стать материальными, поэтому у нас появляется реальный шанс уничтожить их до того, как они разбегутся по окрестностям.

— А бывает такое, что третья линия обороны не справляется, лэн? — уточнила Ания.

Куратор спокойно кивнул.

— Бывает. Всего один дайн, добравшись до оживленных мест, способен за ночь уничтожить и переварить население целой деревни. Группе дайнов вполне по силам уничтожить небольшой город. А из разломов они выходят тарнами. И, к несчастью для нас, им незнакомо чувство насыщения, поэтому они никогда не останавливаются, не спят, не отдыхают. Их тела настолько неполноценны, что без подпитки быстро разрушаются. Поэтому дайны вынуждены постоянно, каждый мэн и каждый рэйн искать материал для сохранения формы. И поэтому же отпускать их за пределы крепости строго не рекомендуется.

Я в который уже раз прильнул к окну, но, к сожалению, пилот уже развернулся и пошел на посадку.

— Скажите, лэн, а когда здесь открывался последний разлом? — после короткой паузы поинтересовался Кэвин.

— Четыре года назад. Стандартный. Но с учетом того, что цикл открытия конкретно этого разлома составляет около полутора десятков лет, надеюсь, что еще год-два здесь все будет спокойно.

— А нестандартные разломы в Ровной бывают? — снова задала дельный вопрос Ания.

Лэн Остэн на мгновение заколебался.

— Один раз, лэнна. Двенадцать лет назад. Разлом тогда был внеочередным. Он приоткрылся всего на несколько рэйнов и, выпустив наружу сравнительно небольшое количество дайнов, благополучно закрылся.

Я мысленно усмехнулся.

Ну да. Если верить мастеру Даэ, разлом оказался не просто внеочередным, но еще и двойным. Ну а поскольку открылся он непредсказуемо быстро, без типичных симптомов, то защитникам крепости пришлось туго. Среди них был и мой наставник, лэн Ноэм Даорн. А также предатель, который, по словам того же мастера Даэ, взломал систему автоматического наведения и оставил людей практически безоружными против тварей. Регулярная армия тогда опоздала совсем не намного. А гарнизон крепости по большей части полег в отчаянной попытке удержать периметр.