До другого берега было далеко: с трудом можно было различить троих вышедших к воде воинов. Вот они встретили скво-посланниц, заговорили… Крик Короткое Заклятье повернулась к «своему» берегу, взмахнула копьем, показывая, что переговоры будут продолжены. Хха перевел дыхание…

Кингены и женщины скрылись, отойдя от берега.

— К духам обращаться поздновато, но я знаю Крик, во многом она поумнее меня, — прошептал Джо. — Да и с чего кингенам капризничать? Мы отдаем замечательных скво, великолепных лошадей и богатейшие дары.

Вечером просигналили огнями — переговоры продолжались и оставались мирными.

А ночью Хха о переговорах не думал. И о духах тоже. Да и совет Джо насчет «лечь и отдыхать» оказался откровенно глупым — с чего бы воину лежать как выловленному из реки бревну?

Вернулся не-шаман еще затемно, но уже перед рассветом. Будущего вождя в типи не было, сказитель, к счастью, безмятежно сопел.

— И как это? — шепотом поинтересовалась Три Камушка.

Хха хотел ее строго отругать, но подумал, что девчонка умна, а последние дни заставили всех повзрослеть и постареть. И к тому же Три Камушка стала совсем как сестра, и даже ближе — не каждой сестре спасаешь отгнивающую руку.

— Это — хорошо! — заверил не-шаман. — Если интересуешься подробностями — то когда-нибудь потом. И вовсе не потому, что ты сопливая девчонка, а потому что, если я сейчас не засну, то сдохну как иссушенная ящерица.

— Опять спать? Пусть так, — несколько расстроенно согласилась Три Камушка. — Но непременно расскажешь. Ты ведь не только в палатку Крик Короткое Заклятье заходил.

— Я не заходил, — пробормотал не-шаман, уже засыпая.

Это было верно — не заходил. Затащили. Ну и пусть — скво-хайова — лучшие женщины в Прериях!

С берега кингенов послы-скво вернулись с большой вязанкой сушеной рыбы.

— Они видели сраженье и потрясены храбростью наших воинов! — объявила Крик Короткое Заклятье. — Пора племенам хайова воссоединиться. Вождь Час Ровного Солнца и его племя готовы принять наших женщин и наших лошадей.

Молчание и негромкие возгласы собравшихся воспринялись неоднозначно. Остатки хайова-ката все еще чувствовали себя слишком «ката».

— Вы идете с палатками, священными связками и скальпами, лошадьми и отличным оружием! — крикнул Джо. — Час Ровного Солнца и его люди будут счастливы вас принять. И если они еще не поняли своего счастья, нужно дать им время. Кингены всегда были немножко тугодумами.

Кто-то из скво засмеялся.

— Но они всегда оставались хайова по крови. И это важно. Война окончена, впереди другие войны, — негромко сказал Хха, опираясь локтями о жердь ограды крааля. Думал, что услышат только стоящие рядом женщины, но услышали все. Слово не-шамана звучит все же чуть иначе, чем просто слово.

…— Как выяснилось, они слишком опасались Хилого Хитрого Аванка, и в этом было все дело, — рассказывала Крик. — В ту ночь кингены слышали вопли пытаемого чужака. Похоже, ту пытку слышала вся Прерия. Да и потом, с того берега казалось, что битва была выиграна колдовством. Не только колдовством, но… Такого сильного шамана принять в племя — большой риск. Кингенов можно понять. Но когда выяснилось, что шаман уходит по зову духов, все сразу решилось. Мы обсудили детали, воины поклялись не причинять зла женщинам и детям. Вообще-то, они похожи на нас. Мы вспомнили общих предков и Историю Времен.

— Полагаю, вы намекнули что шаман, или его дух, может вернуться и отомстить за предательство? — уточнил Джо.

— Намекать не пришлось — сказала Крик. — Шаман кингенов — очень хороший лекарь. Так говорят. Но в сраженьях он слабо помогает. Боевых шаманов, умеющих ТАК пытать, там очень опасаются.

— Пусть будет так. А про меня говорили? — не удержался Джо.

— Несомненно! — Крик Короткое Заклятье достала амулет. — Наш новый вождь передает уходящему последнему вождю хайова-ката! Талисман сильный, он помогал деду Час Ровного Солнца. Можете не верить, но мне кажется, что это честный подарок. На той стороне расстались с амулетом с большим сожалением.

— Передашь мою благодарность. В час моей последней битвы этот талисман будет рядом с моим сердцем, — Джо с сомнением осмотрел подарок. — Что ж, займемся делом…

Дел и волнений оказалось бессчетное количество, Хха уж подумывал, не сбежать ли для общения с духами, но это была, конечно, малодушная мыслишка.

Кингены перенесли к реке свои озерные лодки, оказавшиеся связанными куда получше. Скарб, кур и иные запасы пищи переправляли до островка, затем перегружали и доставляли на дальний берег. Главное было — не утопить драгоценное оружие. Мечи, топоры, кольчуги и великолепные копья речников загружали по одному на лодку. Все прошло благополучно.