Но, лучше это делать днём. И волна усталости навалившейся на сытый желудок подтолкнула меня к импровизированной лежанке рядом с Лизой. Вот наверняка всех отливала, а место берегла мне. И ведь не признается.

— Даже не вздумай ко мне прикасаться… — пробурчала она себе под нос.

— Да, госпожа княгиня, как скажете.

— Графиня.

— Как скажешь, дорогая

Что она ответила, не помню, я в ту же секунду провалился в сон.

Снился какой-то железный лязг, будто вагон не по рельсам едет, а попал под плазменный резак… или открывашку для консервов, которую мы с ребятами соорудили из тупого ножа в детстве.

Звук становился все громче по нарастающей. Только не говорите, что я опять умер и переродился рядом со стройкой… или не дай бог НА стройке прорабом.

А затем тряхнуло так, что меня аж подбросило на месте. Глаза сами распахнулись, словно кто-то дёрнул рубильник. Я подскочил и увидел, как два здоровенных крюка, метра три в диаметре пронзили стенку вагона и дёрнули с такой силы, что выломали её. Вагон выдернутый из толщи песков накренился.

Весь экипаж закричал, ссылаясь к зияющей пропасти. Вагон однако не перевернулся, он встал ровно, по инерции отбросил нас назад. Я спросонья угодил в какой-то бешеный аттракцион. Ткнулся спиной в стенку, а сверху на меня навалилась ошарашенная Лиза. Я успел схватить её и прижать к себе до того, как она врезалась в створку тамбура.

— Чернокотов? — я чувствовал бешеный стук её сердца, — что нам делать?!

В дневном свете на песчаных дюнах стояла группа людей. Крюки тянулись к чему-то напоминающее баржу, только с парусом и дымящим черной копотью движком.

— Выходите, не бойтесь! — их лидер, здоровяк с татуированным лицом и отсутствующим глазом. На его плечах была шкура неведомой твари, чья голова, как капюшон с кривыми клыками, нависала тенью, создавая устрашающий вид.

На меня он не произвел впечатления, я и не таких фриков видал. А вот персонал поезда жался по углам и боялся пискнуть. М-да.

— Сможем дать им отпор? — спросил я у Лизы, что и не думала прекращать ко мне жаться всем своим телом.

— Не думаю, — горячо зашептал она, — у меня нет боевой магии.

— Что ж, тогда полагаемся на мою удачу, — усмехнулся я, — вдруг это спасательная команда?

— Так, — рявкнул лидер захватчиков, — этих аристократов с перстнями пакуйте! Из них выйдут отличные рабы.

— Удачу, говоришь?

— Ну, — я пожал плечами, — нас накормят, дадут крышу над головой, возможно предоставят медицинскую страховку… отправят в Эндерал…

— Куда? — в недоумении спросила Лиза, а я пропустил это мимо ушей.

— Простолюдинов в трюм, пока не сгнили от Изнанки. Аристократов на палубу. За ублюдками нужен глаз да глаз.

Я взглядом поискал Ежова. Он в сознании, пусть и растерян. Думаю у него есть неплохие шансы дать им отпор с моей помощью. Хотя их тут… двенадцать человек, все выглядят чуть скромнее своего лидера, вооружены кто чем. Есть пара пистолетов, но в основном короткие клинки, сабли, копья и арбалеты. На поясе у каждого кандалы и кнуты. Ребята знают свое дело, прямо как корпорация «Инуяси».

Два с половиной аристо и я, против дюжины рабовладельцев. Половиной я назвал того паренька, что проигрался в карты, после аварии на нем живого места не было. Персонал из пяти человек я не считаю. Они могут только смотреть.

Драться здесь и сейчас опасно, да и тактически невыгодно. Велик риск остаться в песках навсегда. Конечно, однажды меня найдет какой-нибудь археолог и поместит мои кости под стеклянный купол. А потом мой череп выкупит аристократ и будет использовать как винтажную пепельницу.

Не такой участи я себе желаю…

— Мы сдаёмся, — я сделал шаг вперёд и потянул руки под наручники, — только пожалуйста, не делайте нам больно!

И в голос добавил вот эту жалкую надломленную нотку, будто аристократы это избалованные маменькины сынки.

Мне кажется я услышал, как у Лизы с Ежовым синхронно отпали челюсти. Значит план-капкан должен сработать идеально, раз даже они купились на мой блеф.

Кое-чему покер меня всё-таки научил. Не стоит трепаться о картах, что даны тебе на руку.

Боевой дух команды заметно упал, когда нас сковали и погрузили на борт песчаного баркаса. И он стремительно помчался, рассекая дюны.

— Надеюсь у тебя есть какой-то план? — прошептала Лиза, когда нас подвели к мачте.

— Разумеется, дорогая, — соврал я.

Плана не было. Я просто хотел выгадать более удобный момент чтоб слинять. Желательно без драк.

Я ткнул локтем Максима.

— Что? — шепотом отозвался он.

— Ты умеешь стрелять своими иглами?

— Нет! У меня первопредок не дикобраз!