— Ярослав Котов, граф, — протянул руку рыжий, — когда-то был князем, но это долгая история.

— Барон Черно… Кусто! Рафаэль Амброзиус.

— Не в обиду, но тебе имя будто в лотерее выбирали, — прищурился Котов, словно пытаясь что-то во мне разглядеть.

— Хэ-хэ. Что есть, то есть, — я взял со стола бутылку водки, — я, кстати, не видел тебя на заплыве.

— Не люблю мочить шерсть, — улыбнулся Котов, — к тому же, жены не поймут.

— Жены? Их много?

— Достаточно, чтобы желать как следует напиться. Наливай давай!

Мы выпили по одной. И ещё по одной. Ух! А напитки здесь на порядок лучше, чем в Геоне. Только не хватает коктейлей. Впрочем, я помню рецепт парочки, может и моего нового знакомого смогу удивить.

Я нашел на столе текилу и темное пиво. Хэх, чего только у богачей нет на столе. Смешал это дело в бокале и добавил немного капель апельсина. С перцем пришлось повозиться и вытаскивать его из салата.

— Угощаю!

— Выглядят дико, — хмыкнул Котов, — ну, кто не рискует, тот не бухает!

Жаль моторного масла нет. Я бы лучший коктейль на свете забубенил.

— Ну, будем? — спросил я у нового знакомого, салютуя бокалом.

— Это по твоему тост? Что он вообще значит? Я понимаю, поднять бокал за маму, за сестру, за хорошенькую кралю. А вот «Будем» — этого я не понимаю! — граф залпом опрокинул напиток.

— Значит, будем за всё! — усмехнулся я и выпил коктейль.

Хорошо пошла. Главное не накидаться раньше времени, у меня ещё впереди танец и…

— Эй, ублюдок! — отвлёк меня голос со стороны.

Вокруг мгновенно воцарилась тишина, затихла музыка. Все гости уставились на нас.

— Ты это мне? — вскинул бровь Котов, я обратил внимание, как его костяшки пальцев покрываются слоем магического гранита.

Я посмотрел на его чакры и у меня чуть челюсть не отвалилась. Нихрена ж себе. Примерно как я в свои лучшие годы. До того как помер, конечно же.

— Нет, — резко стушевался Дантес, — я про уродца, рядом с вами. Этот негодяй посмел оскорбить меня, нанеся непоправимый вред моей чести! И лишь кровь смоет мой позор!

— Эфо как? — прожевал я. Ну не отвлекаться же от закусок ради этого животного, я сначала поем, а потом подумаю, как его убить.

— Да, вот прямо сейчас! Я не потерплю такого неуважения к себе! Кусто, я вызываю вас на дуэль!

Дантес швырнул к моим ногам белую перчатку.

А, вот и возможность. Спасибо, Жорж, или как тебя там. Готовься паковать чемоданы, скоро поедешь во Францию. По частям.

— Барон не может стреляться с графом, — пояснил Котов, — может вы просто набьёте друг другу морды? Но сначала забодяжь мне ещё один коктейль, Рафаэль. Вкусная штуковина.

— Мне всё равно! — брызгал слюной Дантес, — Я убью этого fils de pute!

— Раз «дама» настаивает, — вздохнул я, — стреляемся.

— Прекрасно! — скривился Дантес, — выбирайте секунданта!

Я заозирался в поисках Макса, но того и след простыл.

— Я побуду, — предложил Котов, — а то скучно. Что за вечеринка без хорошего мордобоя?

На том и порешили. Секундантом Дантеса стал какой-то неприметный паренёк. Низкий, сутулый, с мешками под глазами, похож чем-то на креветку.

Не думаю, что от него будут проблемы.

Мы вышли под открытое небо, куда следом за нами вывалилась толпа. Кабы сейчас не нарисовался хозяин вечеринки и не прекратил этот бардак. Но отца Лизы на горизонте было не видать, так что… нашему маленькому джентельменскому развлечению никто не помешает.

Благо двор оказался просторным. Зелёная лужайка, фонтан, размером с половину моего имения. Места хватило всем. Даже тем, кого не звали.

— Пистолет с одной пулей, — бесцветным голосом зачитал правила «креветка», — оппоненты берут оружие, затем стоя спиной друг другу, делают десять шагов. После, по сигналу поворачиваются и стреляют. Выстрелы в голову запрещены.

Звучит просто. Я взял врученный мне однозарядный пистолет. М-да. От него больше проку, как от дубинки. Гладкоствольное оружие это тихий ужас — стреляй хоть в упор, пуля полетит куда угодно, но не в цель.

— Тебе конец, — прошипел Дантес, стоя ко мне спиной.

— Держи в курсе, — я повертел в руках оружие, и по сигналу сделал шаг вперёд.

Зрители затаили дыхание. Видать дуэли нынче редкость. А тут ещё и барон с графом стреляется.

— На счёт три… — объявил «креветка», — два…