— Если всё так хорошо, почему бы не рискнуть?! Я возьму своё копьё и выбьем тварей из форта! — воодушевился парень. — Очистим капонир от заражённых и возьмём его под контроль!

— Не стоит на рожон лезть, — разумно заметил Семён. — Подождать — это всегда можно. А вот горячку пороть не стоит.

— Если княжич так хочет, то именно его копьё может возглавить зачистку, — примирительно предложил я. — От себя — гарантирую разведку, чтобы минимизировать возможные риски. А то мало ли, напрыгнет какая-нибудь тварь сверху…

— Благодарю, — кивнул Семён. — Лишним не будет.

Данила на это ничего не ответил, лишь поджал губы, но вскоре парня отпустило, и спорить он не стал. Как и договорились — на охрану встали побратимы Данилы, и это было всем на руку. Мало того что они горели желанием показать себя, так ещё и снаряжены лучше остальных. Одни доспехи чего стоили.

После схватки с паразитами в подвале, когда чуть не погиб комендант, стали очевидны минусы рыцарской брони, так что её решили модернизировать на коленке. Пришлось сделать ставку на надёжность, а не мобильность. Всё равно паразиты были куда быстрее людей, а значит, нужно выиграть время, пока твари прогрызают себе путь к телу.

В результате остановились на варианте кольчужной сетки поверх доспеха и одежды. Естественно, не везде, а там, где не было сплошной брони — наручей, поножей и кирасы. Выглядело получившееся творение, сотканное из нескольких кольчуг из разных наборов, не очень привлекательно, зато надёжно.

Кольчуги для латания брони пришлось выкупать у остальных бойцов гарнизона, но это уже беда Данилы, как он за них расплачивался. Моя же задача свелась к разведке, общению со штурмовиками и наведению артиллерии крепости по особенно опасным целям. К сожалению, поток тварей никак не хотел иссякать.

Работать со штабом — одно удовольствие, под их пинками ускорялись даже самые неторопливые пушкари, а главное — они не мелочились на калибр. Когда бронированная тварь в два с половиной метра ростом игнорирует попадания по касательной, но разлетается от одного выстрела на серые ошмётки — это как бальзам на душу наводчику. Один минус — я не мог отдаляться от бункера, и такая эффективность была только на нашем участке в пару километров. Притом что фронт растянулся от горизонта до горизонта и бурлил от толп тварей.

— У нас осталось всего две страницы кодов, — после уничтожения очередного монстра сообщил Кирилл. — Новые нам не получить. Если хочешь продержаться дольше сегодняшней ночи, придётся выбирать только приоритетные цели.

— Как выглядит эта книжица с кодами? — задумавшись спросил я. Оставлять крепость без подмоги, пусть даже маленькой, было неприятно.

«Шанс того, что заражённые будут специально искать тетрадь с кодами — минимален. Для них она не представляет никакой ценности. Тому, кто поймёт, что у него под рукой и сможет грамотно воспользоваться данными, проще подобрать варианты, прослушивая радиосообщения», — пояснила свои выводы Сара. — «Но, если к нам придёт один из высших, это будет совершенно неважно».

«Не хочу задавать очевидный вопрос, но всё же — почему?»

«Потому что нам нечего ему противопоставить. До этого момента мы сталкивались с гражданскими, с трудом побеждали военные модификации и едва не погибли в противостоянии с элитой. Если нами заинтересуется один из высших, из Светочей или их аналогов, проще сдаться. Даже попытки спрятаться заранее обречены на провал»,

— Значит, у нас есть ещё один повод забраться в соседний форт, — ответил я Кириллу, проигнорировав пораженческие речи Сары.

— Опасно, — покачал головой Филинов, а затем, улыбнувшись, ласково погладил стальной бок сейфа. — Хорошо хоть вы больше не рискуете ценными артефактами, оставляя их в сохранности.

— Они лежат там на хранении, — напомнил я, опешив на несколько секунд. — Вы ещё условия передачи первого из артефактов — пульта управления дроном — не выполнили. А уже на остальные лапу наложить собираетесь?

— Ни в коем случае. Я просто говорю, что они в сохранности. Что бы с вами, и всеми нами ни случилось, они останутся в полном порядке. Даже если форт будет разрушен взрывом или захвачен тварями, после окончания сезона его раскопают, обязательно найдут сейф и всё его содержимое, — с умилением проговорил Кирилл. — Ведь что главное в работе библиария? Сохранение и передача артефактов будущим поколениям. Создание на их основе работающих технологий.

— Не с вашим уровнем техники, — в очередной раз напомнил я. — У вас ламповые краны и рации, а ты говоришь о создании микроэлектроники. Это целые отрасли, для развития которых требовались усилия огромных держав.

«Если быть предельно точной, то создание чипов при наличии всех компонентов, схем и ресурсов вполне возможно», — удивила меня Сара.

«Ты мне буквально сегодня говорила, что не в состоянии создать даже пропеллер для квадрокоптера!»

«Ещё раз — при наличии схем и всех ресурсов. А не просто так», — выделила голосом система. — «Пока мы набираем наниты с довольно неплохой скоростью. Почти двести миллиграмм в час. И это притом, что бой отодвинулся дальше, а у нас на контроле максимально возможное количество автономных сборщиков».