— То есть это способность, которую даёт обелиск? — повернувшись к торчащему на горизонте монолиту, спросил я. — Духа-хранителя?

— Нет же! Не хранителя, а тотемного зверя-покровителя, и все они — один великий дар от монолита Императору. Тому, кого все зовут Хозяином, — поправила меня Ольга. — Император поделился этим даром с достойными, что стали основой кланов. Но это не единственный великий дар, а есть ещё малые и личные. Правда, последние в основном можно получить с тел врагов, что вторгаются в наш мир во время Бедствий.

— Ар-р! — взъерошив волосы прорычал я. — Понятней не стало! Что за бедствия? Что за малые дары? Какие личные?

— Ты что, хочешь, чтобы я тебе запросто объяснила всё, чему нас с малых лет учат? За пару минут? — раздражённо спросила девушка. — Хватит! Идём скорее, тебе нужно переодеться, а мне спросить у дяди о раскладах. Если тебе уж так нужно — я попрошу дать тебе стопку детских книжек, должен разобраться.

— Ну спасибо, — буркнул я, понимая, что и в само деле бесполезно требовать от неё невозможного, того, в чём девушка сама не разбирается или считает само собой разумеющимся. Никому же не нужно объяснять, что солнце встаёт на востоке и садится на западе? Вот только если жить за полярным кругом оно не садится.

В окружающем мире было столько непонятного и непривычного, что только подогревало моё любопытство. И пусть многое я уже объяснил сам себе, другое оставалось совершенно неизведанным. Хотелось разобраться во всём и сразу, разрываясь на разные направления. Но дела не ждали.

— Поговорила? — спросил князь Владимир, когда мы вышли из шлюза.

— Да. Я получила новый дар, — ответила девушка и встряхнула копну волос, неожиданно ставших отливать золотом, как шерсть Борзой. — А Максима приняли в род.

— Вот как, — вздохнул мужчина, прикрыв глаза. — Наверное, тебя стоит поздравить… идём, старейшины уже ждут.

— Хорошо. Пусть ему покажут мои покои и принесут одежду для двора, — сказала девушка, а затем, взглянув на меня, поморщилась. — Вряд ли у нас найдётся что-то по его фигуре, плечи слишком широкие.

— Ничего, служанки разберутся, — сказал князь и, жестом подозвав одного из стражников, отдал распоряжения. — Мой сын отведёт тебя в покои, Старый, и объяснит всё, что тебе нужно знать. Данил, проводи побратима Ольги на…

— На тридцать первый, в покои брата, — прервала его девушка, вызвав ещё большее неудовольствие со стороны дяди. Он сверкнул глазами, и я почувствовал, как вокруг него будто возникает призрачный образ распахнутой клыкастой пасти, но девушка на это никак не отреагировала. А вот у меня волосы на загривке зашевелились, отчётливо предупреждая о смертельной опасности.

— Мы обсудим этот момент позже, пока же ему хватит и гостевых… — тихо, так, чтобы его не расслышали стоящие чуть поодаль члены клана, проговорил Владимир.

— Я сказала — в покои брата, — чуть не рыча ответила девушка.

— Хорошо, проводи его в покои Игоря, — скрипнув зубами, ответил князь.

— Спасибо, дядя, Я рада, что мы поняли друг друга, — улыбнулась девушка, показав клыки. — Госпожа приняла меня, и это должно быть понятно для всех в роду.

— Но правим им мы, а не тотемные Звери, — покачав головой, тихо ответил старый рыцарь. — Мы обсудим это со старейшинами. Идёмте.

В лифт мы зашли вчетвером. И я вновь не мог не отметить общую изношенность и предельную функциональность. Даже в клановом доме экономили на отделке и удобстве, акцентируя на надёжности. Лифтовая кабинка оказалась голой: металлический каркас без украшений или зеркал, такие же металлические стенки и целых три люка — по бокам и на крыше. Сквозь одну из щелей было видно лестницы на стене шахты.

Вспоминая фреску на стене у ворот — прошло несколько сотен лет со дня апокалипсиса — и оставалось лишь восторгаться тому, как жители города умудряются поддерживать работоспособность агрегатов. Тут в моём-то мире месяцами ждали, пока починят какой-нибудь мотор или придут платы для управления. А как это возможно в рамках одного города, да без поступления внешних ресурсов? Загадка.

— Я против того, чтобы Старый жил в покоях Игоря, — резко сказал рыцарь, когда лифт начал подниматься, и мы оказались вчетвером. — Хочешь показать свою власть — ладно, но это плохой сигнал для остальных, включая старейшин. Что дальше? Позовёшь в дом жениха?

— Нет, перееду в кабинет отца, — жёстко ответила Ольга. — Меня принял тотем, у меня самое высокое родство с ним, и я должна находиться во главе. Иначе род обречён.

— Он обречён из-за ваших заигрываний со Зверем! — возразил Владимир. — Только мы, люди, можем адекватно управлять кланом. Никак не зверь, сколь бы силён он не был. Из-за вашего упрямства нас уже отправили на передний капонир, это приговор для всех оставшихся бойцов рода.

— Я передумала… — поджав губы, сказала Ольга.