— Эти подлые трусы напали на нас, даже не дойдя до места, где пропали разведчики, — зло бросила Ольга. — Ты знаешь, дядя, с каким трудом отцу давалось терпеть шутки этого борова, но он держался до последнего. Только когда стало уже совсем невмоготу, сделал единственное замечание, и те мгновенно напали на нас со всех сторон. Никто даже не успел перекинуть оружие…

— Твоё слово против слова Бориса, — покачал головой Владимир. — Великий князь не позволит суд поединком. Не должен. Но даже если такое случится — ты проиграешь. Ты только возвысилась, а у Секачова открыт великий дар. Его выводок не оставит тебе ни шанса.

— А если у вас будут другие доказательства? — поинтересовался я, когда в зале наступила задумчивая тишина.

— Слово Старого ничего не стоит, даже слово побратима. Разве что Филиновым будет интересно с тобой пообщаться, не более, — отмахнулся князь.

— Не слово. Что, если я сумею показать, как на самом деле всё произошло? — спросил я, достав очки из рюкзака. — Качество не очень большое, да и флешка заполнена больше чем на половину, но запись с дрона осталась в оперативе, в буфере. Я смогу её продемонстрировать, и если её не сотрут в процессе…

— Говори человеческим языком, Старый! Что ещё за «дрон», «флешка», «буфера» и при чём тут опера?! — не выдержав, рявкнул Владимир. — Мы здесь обсуждаем дела рода, и нам тут не до твоих шуток!

— Он больше не Старый! Он мой кровный брат, и относитесь к нему соответствующе! — зарычала Ольга.

— Стоп-стоп, давайте все успокоимся. Похоже, нам предстоит большой путь к взаимопониманию, — усмехнувшись, проговорил я. — Давайте я сделаю первые шаги и объясню, что делает артефакт у меня в руках…

— Если ты покажешь его перед советом — придётся отдать артефакт Филиновым, — проговорила Ольга, когда я сумел показать всем запись, поочерёдно одевая очки на голову старейшин.

— Это необходимая жертва. С такими доказательствами у совета не останется выбора, они будут вынуждены отправить на передовую род Секачовых, — задумчиво проговорил Владимир. — Но это не повлияет на общую расстановку сил, они и так выставляют свои отряды вместе с гомункулами. Так что наказание для них станет чистой формальностью, к тому же бедствие слишком близко…

— Вы все знаете, что Секачовы — не единственные, кто настроен против нашего рода. Волковы, после того как заняли наше место на вершине, не оставят попыток полностью избавиться от нас, — заметил один из старейшин. — За последние двадцать циклов мы потеряли слишком много.

— Хозяин во всём разберётся и вынесет справедливое решение! — нетерпящим возражений голосом воскликнула Ольга.

— Император высоко, а мы здесь, — покачал головой Владимир. — До тех пор, пока мы вновь не возвысимся, нашу судьбу будут решать Великие князья. И пусть среди них есть и наши сторонники, но в этом сезоне главенствуют Волковы. Справедливости нам не дождаться, нужно искать другие пути.

— Даже союзникам нужны будут доказательства. Если есть возможность предъявить их на совете великих князей. Тогда у нас будет шанс на нейтралитет, — проговорила одна из старейшин. — Сейчас главное — не допустить смерти наших детей. Мы уже потеряли лучших из лучших. Простите глава, но это правда.

Пока моложавые старики занимались болтологией, я решал для себя, хочу ли потерять дрона и очки управления. Вообще терять хоть что-то неприятно, но Ольга приняла меня в семью и поддерживает. А это многого стоит. Неизвестно ещё, что меня ждало бы в случае непризнания девушкой побратимом.

От моей родной страны остался единственный город, который было почти невозможно узнать. Окажись я здесь в одиночестве, в свободном плаванье, что делал бы? Разминулись бы мы хоть на половину дня, скорее всего, уже был бы мёртв. Вышел бы на линию боевого соприкосновения и… кончился на минном поле. Ну или пошёл бы к окраинам и не пережил ночь.

Так или иначе, моя судьба теперь связана с родом Борзых, по крайней мере, на обозримое будущее. А раз так, что я теряю? Варианты, как ни странно, были. Первый — взять с собой всю технику, но его я отсеял сразу. Второй — перекачать информацию с флешки очков на смартфон. Но он мне тоже не по душе.

Дрон — штука одноразовая. Стоит в него попасть, и джойстик с очками станут не нужны. Если его собьют, но мне удастся подобрать, то теоретически можно будет попробовать его починить. Кого я обманываю? Может у них где-то в подвале кремля и спрятано высокотехнологичное производство, но пока всё, что я видел — уровень развития шестидесятых годов двадцатого века. С кучей мистики.

Значит, самым ценным становится именно смартфон, который можно подзаряжать и от этих сетей, нужно только постараться. А вот очки для фпв-шки, как и джойстик, без дрона совершенно бесполезны. Но и их отдавать… хотя, можно же сделать финт ушами.