— Бедненькая! — пожалела меня Прия. — Надо рассказать куратору. Шайя все-таки девушка и поймет. Думаешь, это от него подарок? — потрясла коробкой в воздухе. — Смотри, в какую дорогую бумагу он завернут, и бант красивый.

— Откуда мне знать? — пожала плечами. — Хватит с меня подарков, и тебе не советую принимать.

Отчего-то показалось, что добра от таких сюрпризов ожидать не стоит. Вон, один проходимец уже прислал платье, и тут же за него расплатиться потребовал. Оно мне надо?

— Я в душ! Там ведь уже посвободнее стало? — Я подхватила полотенце, запахнула домашний халат поглубже и направилась к выходу.

— Ай! — негромко вскрикнула Прия, зашипела и затрясла рукой. — Какие края острые, палец порезала, — скорчила обиженную рожицу. — Еще и обертку заляпала. Хотя, если вывести пятнышко.

Рассуждения соседки я слушать не стала. Притворив за собой дверь, направилась в душевую.

Водные процедуры привели меня в благоприятное состояние. Как ни крути, а пробуждение способностей открывало неплохие перспективы в будущем. Надо только разобраться с таинственной магичкой и придумать способ, как не стать марионеткой в чужих руках. Память Дарсии подсказывала, как редко встречаются одаренные, способные воскрешать мертвых. Вот только никто не задумывался, чем такой маг расплачивался за каждый сеанс исцеления. Он пропускал боль и страдания жертвы через себя, проживал сам момент смерти. А это далеко не самые приятные ощущения.

Надо ли говорить, что каждый правитель предпочел бы держать при себе страховку на непредвиденный случай? Даже призраку требуется магический эфир, чтобы проявляться в физическом мире, а о живых и говорить нечего. По сути, Сид — натуральная пиявка, вытягивающая из меня энергию. Но пиявка полезная, хоть и чрезвычайно занудная, так что проблемы в том, чтобы поделиться с ним эфиром, я не видела. А вот прочие желающие заполучить мою силу пусть идут лесом!

— Адептка Атма! — в коридоре меня настигла комендантша, напоминая о ночном происшествии. — Не забыли, что вас ждет проверка целителя и беседа с ректором?

— Угу! Забудешь тут, — помрачнела. Проверки мне сейчас крайне противопоказаны.

— Не «угу», а через полчаса жду обоих в холле, — властно распорядилась женщина.

Ну вот, а я только избавилась от плохого настроения и задумалась о планах на день!

— Прия, представляешь?.. — ворвавшись в комнату, я хотела поделиться с соседкой «приятной» новостью и осеклась, увидев, что девушка завалилась набок, неестественно закатив глаза вверх. — Прия! — Бросилась к ней, но в последний момент застопорилась, не решаясь прикоснуться.

Взгляд выхватил коробку, валяющуюся на полу, цветок с черными мясистыми лепестками и толстыми тычинками. От цветка, чем-то похожего на лилию, исходил сладковатый приторный запах, ассоциирующийся со смертью. На кончике носа девушки виднелась желтая пыльца, а в углу рта застыла тонкая струйка черной пены. Жуть полная! Сердце ухнуло в пятки, не желая принимать происходящее.

— Си-и-ид! Скорее сюда, на помощь! Я не знаю, что делать!

— Что случи... лось? — Тут же явился на зов призрак и сам увидел нелицеприятную картину. — Кто принес коробку? — спросил глухим голосом.

— Не знаю. Прия нашла под дверью, когда возвращалась из душевой. Сид, она жива? Что это за вонючая дрянь? — Я из последних сил держалась, чтобы не поддаться панике, не завизжать, привлекая внимание.

— Это лигрис — цветок смерти. Стоит один раз вдохнуть его аромат, и ты — труп, — ответил дракон и, внимательно приглядевшись, добавил, — Прия еще не умерла, но уже на той грани, откуда ни один целитель не вытащит. Только маг Жизни, — он выразительно посмотрел на меня, — в силах ее спасти. Ты можешь это сделать!

— Я? Но как? Я ведь и дара не чувствую, не умею им пользоваться.

— Сила таится внутри. Ты должна захотеть помочь человеку и поделиться эфиром.

— Как? Я понятия не имею, как это происходит! — Меня от волнения забило мелкой дрожью. Но и допустить гибель девушки я тоже не могла. — Этот лигрис, его ведь мне прислали? Прия — добрейшее существо, никому ничего плохого не сделала. Си-ид, пожалуйста, я боюсь напутать, опоздать, ошибиться. Должен быть способ! Умоляю, помоги спасти ее!

— Я. — дракон подлетел ко мне и застыл на уровне глаз. — Я попробую, если позволишь ненадолго занять твое тело. Решайся!

— Согласна! — выпалила не раздумывая. — Но не дольше, чем это требуется для спасения Прии! — уточнила, заметив, какой радостью вспыхнул призрак. Его призрачный облик стал гуще, насыщенней. — И не вздумай распускать руки! Давай уже, закончим с этим побыстрее.

— Закрой глаза. Расслабься. Доверься мне. Я не причиню вреда. Помни, ради чего мы это делаем, — раздался вкрадчивый обволакивающий голос Сида. Он окружил меня со всех сторон призрачной субстанцией, прежде чем хлынуть внутрь.