***

Когда Александр вернулся, то первым делом на него в душе попытались напасть те, кто был в группировке Лысого. Юноша на этот раз бил больно, но не стал никого убивать. За Миюки же все это время присматривали его друзья. Фактически она влилась в компанию Александра без самого Александра.

Как выяснилось, Миюки из восточной провинции империи Симдов – Кименокии. Давным-давно там располагалось государство Нихон, его завоевали в последнюю Симдскую войну. Миюки попала на каторгу, ибо участвовала в антиимперской деятельности, как член революционной группы «Восход». Единственная их цель заключалась в возрождении прежнего государства. Миюки отвечала за пропаганду среди населения, но лично не участвовала в убийствах имперцев. Ее сила лучше подходила для лечения, ведь как оказалось, она владела частицей эссенции жизни, довольно редкой. Но группу Миюки разгромили, и она очутилась в «Синем Ките». На свободе она успела прорваться на этап Архиепископа, что показывало ее немалый талант.

– Ну вот, у Миюки есть дух, а у меня нет, – разочарованно вздохнул Юлий, узнав об этом.

– Не забывай, что можно и без духа быть непобедимым. Вспомни того же Луция Убийцу Троллей, – сказал старик Гай подбадривающим тоном.

– Ой, вы тут Луция вспоминаете! – воскликнула Миюки. – Недавно был его день рождения, и я прочла в «Вестнике Империи», что он истребил все западное племя троллей. А еще участвовал в уничтожении Дьявольской секты и лично сражался с ее лидером, хотя до этого был на его стороне. Но при этом у него не пробудился дух. Как же он добился такой силы?

– Мне вот тоже интересно, – прокомментировал Юлий. – Я знаю, что в качестве члена Семерки он уже был очень сильным.

– Луций – легендарный мастер меча, который способен контролировать более сотни клинков своей душой. Такого результата никому не удалось достичь. Вот его и называют человек-армия. Мне довелось видеть его бой, когда я служил центурионом. Его меч был молниеносным, я даже не замечал, как он им взмахивает. Это была невероятно красиво. Вот только за красотой той скрывалась смерть. Сотни практиков были им убиты в тот день, – произнес старик Гай с некоторой долей восхищения.

– Но разве наша империя вела какие-то войны последнее время? Уже сотню лет все спокойно, – удивился Юлий.

– Не забывай о морских тварях. Я имел в виду именно их, – ответил Гай.

– А… Тогда понятно. Этих можно хоть миллионами вырезать, – кивнул Юлий, махнув рукой.

– Ой, ой, ой, ой, ой! – воскликнул Александр и с насмешкой добавил. – А как же равенство всех рас, о котором ты постоянно говоришь?

– Морские твари – исключение, – фыркнул Юлий, – они не видят никакой ценности в человеческих жизнях, они поедают нас и так становятся сильнее.

– Да и не только нас, они в принципе так развиваются, – пожала плечами Миюки. – Таков их способ развития.

– Что это мы о рыбах заговорили? Вернемся к нашему герою, – вмешался в разговор Ван Лей.

– Насколько сильной должна быть душа для управления сотней мечей? Это аномалия какая-то, – задумчиво произнесла Миюки.

– Действительно странно, – пробормотал Лей.

– Могу сказать, что Луций однажды пояснил мне это, – начал говорить Гай, – все дело в том, что он, когда был еще совсем молодой, попал в рабство к Дьяволу, а тот очень любил экспериментировать с душами. В конце концов, он до сих пор считается величайшим специалистом в вопросе душ. Так вот, Дьявол ставил эксперимент по их слиянию. И единственный подопытный, который выжил, сохранив рассудок, и есть Луций. В нем сплавлены сотни душ: его семья, его друзья, его враги. Вся деревня, в которой родился Луций, была взята в рабство троллями и продана Дьяволу. И посему он носит в себе всю свою деревню. Насколько я понимаю, слияние – это не поглощение. Это не просто добавление знаний, опыта, чувств одной души к другой. В нем буквально живут сотни других людей. Луций уже не тот мальчик, которого похитили тролли, хотя, вероятно, именно душа того мальчика осталась главенствующей.

– Неужели этот Дьявол смог добиться истинного слияния? Поразительно… – пробормотал Асура, слушая рассказ Гая.

– Откуда ты это знаешь? Ни одна книга о нем не рассказывает этого. А я очень интересовался всеми героями Симдов, – спросил Ван Лей.

– Да, я не верю, что Дьявол проводил такие ужасные эксперименты, – добавил недовольный Юлий.

– Мне довелось служить с ним. Однажды мы напились и поговорили по душам, – пожал плечам Гай. – Мне жаль Луция. Он обладает невероятной силой, но живёт, преследуемый кошмарами наяву. Он никак не может забыть того, что с ним сотворил Дьявол. Я бы не хотел быть на его месте. Пытаясь вылечить его душу, лучшие врачеватели лишь подсадили его на наркотик, который притупляет душевную боль. Он вынужден носить в себе души своих родных и близких. Он не может ни есть, ни пить, пока не примет лекарства.

– Тогда почему он служил Дьяволу? – задумчиво поглаживая подбородок, спросил Александр.

– Кто знает…

– Это ужасно. Все эти опыты… – нахмурила лоб Миюки.

– Да, но именно они привели к множеству научных открытий, – спокойно проговорил Ван Лей.

– Лучше ничего не знать о мире, чем такой ценой получать эти знания! – гневно сказала Миюки.

– Идеалистка ты, Миюки… – печально улыбнулся Лей. – Я понимаю тебя. Но вспомни, что именно исследования Дьявола позволили нам бороться с поражениями души. Именно благодаря нему удалось победить множество болезней, к примеру, симдскую язву.

– Так, не будем спорить, – Александр решил не дать зародиться конфликту, – Лей, ты ведь против опытов на разумных существах?

– Против.

– А ты, Миюки, ведь не предлагаешь отказаться от того, что было получено таким безнравственным способом?

– Нет, конечно.

– Вот и отлично. Кхм, у меня вот есть идеальный компромисс – ставить опыты над откровенными негодяями, – покивал сам себе Александр.

– Не знаю… Я не желаю такой участи даже негодяям, это же натуральные пытки чаще всего, – сказала Миюки, покачивая головой.