– Да!

– Я не слышу!

– ДА! – народ закричал, и крик этот был слышан во всем городе.

– Хо-хо, я чуть не оглох! – рассмеялся Гендель. – Раз вы готовы, то мы начинаем. На арену приглашается великий и могучий повелитель молний – Перун! Встретьте же его аплодисментами!

После этих слов в небе сверкнула багровая молния, а затем раздался оглушительный гром. И в следующий миг в центре арены появился Перун. Музыка Агапита резко изменилась и заиграла более величественная мелодия, подчеркивая силу Перуна. Громовержец был одет лишь в холщовые штаны. Все увидели его мощное тело и решительный взгляд. Он был красив и грозен. На трибунах захлопали в ладоши и радостно закричали.

– Мы Вас любим, господин Перун!

– Покажите на что способны, господин Перун!

– Продержитесь две минуты!

– Тихо! Тихо! – хохотнул Гендель. – Теперь время появиться правителю этого славного города, прекрасному и неподражаемому… Алкивиаду!

Музыка вновь изменилась. Вначале она стала тише, а потом резко разразилась струнными и духовыми инструментами, вызывая волнение и трепет. Из восточных ворот арены вышел Алкивиад, на нем была лишь набедренная повязка и два кольца, одно на указательном пальце левой руки, другой на указательном пальце правой руки. Алкивиад шел с высоко поднятой головой, абсолютно уверенный в своей победе. Его тело было идеалом, тем эталоном, взирая на который, можно ваять статуи богов. Горожане пришли в неописуемый восторг при виде своего господина. Все обожали его, а если кто-то и недолюбливал Алкивиада, то никогда не упоминал об этом вслух. Алкивиад обладал столь поразительной красотой, что уже одно это заставляло всех преклоняться перед ним. Но также он был силен и умен, что делало его идеальным в глазах простого народа.

– Участники готовы к поединку? – спросил Гендель и, увидев кивки Алкивиада и Перуна, продолжил. – Изначально мы думали устроить что-то особенное, например, бой во время гонок на колесницах, но потом решили, что битва человека и бога уже что-то особенное! Напоминаю, что правило лишь одно – никаких правил! Вы можете использовать любые приемы. Любые хитрости. И даже артефакты! Подлость перестает быть подлостью, когда побеждаете. Сражение идет до сдачи, либо до потери сознания! Но если кто-то умрет… что ж, такова его Судьба! И… да начнется бой!

Трибуны взорвались криками и аплодисментами, всеобщее ликование охватило толпу. Перун и Алкивиад тем временем стояли, не делая никаких движений. Их разделяло всего десять метров, преодолеть такое расстояние они могли бы за секунду.

«Владеет ли он эссенцией?» – думал Перун. – «Маловероятно, но он мог родиться от союза Искандера с обладательницей частицы. Если так, то какова его сила? Впрочем, это неважно…»

– Нападай же, яви мощь красных молний! – воскликнул Алкивиад, ослепительно улыбаясь. – Покажи всем силу громовержца!

«Провоцирует меня на атаку? На что он надеется?» – заинтересовался Перун.

– Хорошо, раз ты этого хочешь, то я покажу тебе свою силу, – он кивнул, и по его телу побежали багровые молнии. Небо заволокли тучи, и тьма накрыла арену.

– Перун готовится нанести удар! Но Алкивиад продолжает стоять на месте! – воскликнул Гендель. – Чего же он ждет?

В следующий миг небо вспыхнуло красным, и разрушительная молния ударила в Алкивиада. Тот поднял руки и закрыл глаза.

«Даже барьер не создаст?» – удивился Перун. – «Тогда у него не шансов».

Молния вонзилась в Алкивиада, а следом пророкотал гром. Зрители застыли, пораженные такой мощью. Но тут раздался ехидный голос Алкивиада:

– И только то?

– О! Что я вижу?! Алкивиад жив, более того, кажется, что он совсем не пострадал! – воскликнул Гендель, и трибуны радостно закричали. – Алкивиад вновь доказывает нам свою неуязвимость!

«Не пострадал?» – нахмурился Перун.

Алкивиад действительно стоял абсолютно невредимый, продолжая самодовольно улыбаться.

«Я сдерживался, но раз так…» – Перун сделал хватательное движение, и в его руке появилась молния. Она выглядело как искрящееся копье.

– Это уже не простая молния, друзья мои! – ахнул Гендель. – Эта мощь…Такое копье способно пробить барьер пикового Святого и испепелить его!

Перун сделал шаг и, слегка пригнувшись, метнул молниевое копье в Алкивиада. Тот выставил руки вперед и принял удар. Молния вошла в него и исчезла, не причинив никакого вреда.

– И снова атака громовержца оказывается бесполезной! – раздался веселый голос Генделя. – Но почему же Алкивиад не атакует? Он хочет измотать противника?

«Молнии на него не действуют, вот почему он был так самоуверен», – осознал Перун. – «Но как он умудряется игнорировать их? Он всегда выставляет руки, принимая атаку на них. На пальцах его рук кольца. Может быть, дело в них? Это защитный артефакт невиданной мощи? Правилами они не запрещены. Надо проверить».

– Ха?! Что же делает Алкивиад?

Пока Перун размышлял, его противник начал совершать странные на первый взгляд действия.

– Алкивиад достал из пространственного кольца ведро, ведро с водой! – воскликнул изумленный Гендель. – Зачем оно ему? Перун не ледяной бог, бросать ведро с водой в него бессмысленно! Но он… Алкивиад обливает себя водой! Он что, смеется над нами?

– Жарко сегодня, не так ли? – с насмешкой произнес, Алкивиад, взглянув на Перуна.

– Ч-что? Он облил себя водой, ибо сегодня жарко?! – закричал во всю Гендель. – Или же он просто издевается над Перуном? Мокрые объекты уязвимее к молниям – секунда мудрости от Генделя, – скороговоркой добавил исполин.