– Большая просьба, господин Симирэс, не уходить никуда отсюда. Мне нужно минут пять, не больше – переговорить кое с кем и отдать кое-какие распоряжения. В свете вновь открывшихся обстоятельств, так сказать.

Конт кивнул, не без труда удержав рвущееся с языка «даже не надейтесь избавиться от меня так легко». Сказал другое:

– Да, вытаскивать из Тагнича ваших оболваненных подчиненных и правда нужно поскорей – сейчас они понадобятся здесь. Боюсь, господам из синего клана еще придется доносить мысль о том, что их интрига закончена и проиграна.

– Ждите, – жестко распорядился чистильщик, страшно не любивший, когда его начинали учить тому, что он и сам знал прекрасно. – Пять минут.

Но вернулся даже чуть раньше, продолжив так, словно и не прерывался:

– Хотите сказать, что господа холодные еще способны на что-то решиться?

– А это смотря какие из тех господ, – Конт охотно поддержал этот его тон. – Красно-зеленые точно нет – у этих нюх на проблемы отменный, так что лезть в чужую свару они не станут. Черные и золотые…

– Тоже нет, – настолько уверенно откликнулся Сатч, что оставалось лишь позавидовать его сноровке – переговорить чистильщик успел явно не только со своими подчиненными, застрявшими в Тагниче.

– Уверены?

– Уже да, – охотно подтвердил тот догадки Конта, причем прекрасно осознавая, что делает сейчас именно это.

– Выходит, только синие?

– И даже они при таком раскладе теперь трижды подумают, прежде чем сунуться. Да, вовремя вы здесь оказались, господин Симирэс.

– Оказались? – набычился Конт не думая скрывать раздражение. – Можно подумать, нас сюда ветром случайно принесло. Когда мы, между прочим, выполняли вашу работу!

– И я вам теперь за это должен? – проявил похвальное понимание собеседник.

– Причем много чего – это вы правильно догадались. Давайте уже прямо по пунктам.

– Тогда можете начинать с главного.

– И до главного дойдем, а как же. Но начать я предпочитаю все-таки с самого насущного.

– А именно? – откровенно заинтересовался тот.

– Взамен на молчание о степени вашей компетенции, хотелось бы рассчитывать на сохранение тайны относительно дракона – с вашей стороны. Тем более, у парня еще год, чтобы проявиться окончательно и будет лишним если за это время он попадет под чье-нибудь ненужное влияние.

– В смысле, не ваше? Влияние?

– В смысле, вы не согласны?

– Боюсь, мое согласие или несогласие уже не имеют значения – после того, как ваша матушка походя и исчерпывающе представила его сейчас всем собравшимся.

– Моя матушка прекрасно знала, что делала, поверьте. Как прекрасно знает и свою репутацию. Вышло бы гораздо хуже, попытайся она сейчас играть в таинственность. А так… Уверен, ваши сотрудники сочли это очередной странной выходкой чокнутой волчицы. Тем более, что и люди тут собрались… не самые сообразительные, скажем так. Пока самый цвет вашей конторы занят тем, что осаждает Тагнич. – Конт не смог сдержаться и покривился. – Короче, судя по тому, что Шистона не спешат вырвать из-под крылышка приютившего его господина Милфора, кадры здесь у вас сейчас третьесортные.

– Не стоит недооценивать господина Тонкса, – усмехнулись ему в ответ. – И судить по одной невольно сделанной ошибке.

– Поводов судить этого господина у меня достаточно и без сегодняшнего, но речь не о нем. А о силе, которая может попасть совсем не в те руки. Хозяин дракона всегда слабее самого дракона и гораздо более уязвим.

– Так сами же сказали, у вашего… визитера нет хозяина?

– А некий Эран Шистон? Он тогда кто? Вы ведь понимаете, о чем я?

– Хорошо, – кивнул-таки чистильщик. – Информация о сегодняшних событиях не выйдет за пределы этого здания. Пока. Еще условия?

– Будут и еще. Но мы не закончили с господином студентом. Думаю, вам стоит быть в курсе, где он подписался работать, несмотря на не вполне полученное образование. И просто подтереть ему память в связи с новым статусом уже не выйдет…

– Погодите, Симирэс, – остановил его чистильщик. – Вот об этом беспокоиться как раз не стоит. Представьте, я давно в курсе, где и на кого он работает. Причем лучше всех, ведь подписался он мне.

Конт выдохнул и завозился на подоконнике, где устроился, оставив единственное здесь кресло гостю – это давало возможность выиграть несколько секунд на осмысление новостей: