– Но переживать особо не о чем – лохматые-то со своими зверями как-то живут? Вот и Ран сживется, никуда не денется. Плюсов-то для него в итоге вышло всяко больше, чем минусов. И вообще, с чего ты взяла, будто он что-то там выбирал? Он пер к тому, что считал своей целью. И добился! Настырный парень, не могу не признать…

В общем, получалось, что старая ведьма ее бывшего сокурсника одобряла и всячески поддерживала. Особенно в плане того выбора, который Ниссой пока вроде как не сделан…

Вздохнув в очередной раз, она вылезла из совсем уже остывшей ванны, выдернула пробку, позволяя стечь воде, и выбрав самое большое и самое мохнатое из полотенец, принялась вытираться.

Поговорить с Контом во всей этой вчерашней суете они так и не успели. Он не задал никаких вопросов, она не дала никаких ответов. И тем более не дала никаких обещаний.

Хотя… Ладно, чего уж себя-то обманывать? Ответила бы именно так, как господин детектив и рассчитывал. Согласилась бы, заговори он насчет серьезных намерений. Или правильнее будет: согласится, когда он насчет этого заговорит?

Уронив полотенце на пол и даже не заметив, Нисса босиком вышла из ванной и подошла к кровати – такой же нежно-девичьей, как и остальное в этой комнате. Взяла с простеганного голубого одеяла заранее приготовленную рубашку – невесомо-белую, обшитую узким кружевом – и нырнула в нее словно в прорубь. Но прежде чем забраться в кровать, все-таки решилась. Дотопала до двери в коридор, пару секунд сверлила ее невидящим взглядом, а потом подняла руку и откинула щеколду.

Возможно, кто-то все же не забыл своих обещаний ходить этой ночью под ее дверью. Пусть даже дверь и не совсем та, о которой они говорили.

Стоило двери закрыться за Ниссой, как в голове у Конта здорово прояснилось. Странный эффект, если подумать, но думать об этом он станет несколько позже, не сейчас. Как и переживать за нее – с Вираттой его помощнице точно ничего не грозит. Старая ведьма и так-то осторожна выше крыши, а уж теперь вообще станет на воду дуть. Ну и студентик, опять же, на глазах – в этом плане тоже все под контролем, что не может не радовать.

Именно студентом прежде всего и стоило сейчас заняться вплотную – основная битва как раз за него и развернется. За будущего дракона. Точнее, за возможного будущего дракона – на самом деле все с этим было далеко не так просто, как могло показаться самому господину Эрану Шистону. Но заранее объяснить ему ситуацию толком и до конца не успели, что, как ни странно, добавляло Рану очков в глазах Конта – не иначе из-за легкого чувства вины перед парнем.

Впрочем, на то, чтобы во всем разобраться у студентика примерно год еще есть… А вот возможности отыграть назад уже нет. Даже если потом возникнет очень сильное желание. Но хорошо хоть, что пока что ему здесь ничего не угрожало, особенно в присутствии такого количества всякого разного народа.

Проводив глазами последние из четырех носилок – именно с них безвольно свисала рука бывшего школьного завхоза, Конт перевел взгляд на Эсту и в очередной раз проникся к ведьме невольным уважением. Нет, сволочь она конечно редкостная, но что не отнимешь – хватка как у бульдога. Сумела-таки настоять на своем, продавив всех – от Милфора до чистильщиков, и погибших повезут к холодным. Не к синим, считавшимся лучшими специалистами в этом плане, а к зелено-красным, но сейчас именно этот вариант выглядел более надежным, хотя у них процент поднявшихся и был поменьше. А Конт потом еще и напомнит паре попугайчиков о заключенном договоре – как только доберется до связи. Хотя бы до телефонной.

Но сначала другое. Еще более срочное.

Пора было зажать куда-нибудь в уголок для серьезной беседы кое-кого от уборки – и уж точно не идиота Тонкса, пыжившегося изображать здесь начальство.

– Это от комнаты специального хранилища, – Милфор, вроде бы все еще занятый Барошем, правильно расшифровал заметавшийся по тесным стеллажам взгляд Конта и точным движением перекинул ему ключ, выуженный из кармана пиджака. – Дверь в дальнем углу, там тебе никто не помешает.

– Вот и отлично, – благодарно кивнул он в ответ и обернулся: – Господин Сатч, не хотите поговорить? С глазу на глаз?

И едва удержался чтобы не показать неприличный жест спавшему с лица Тонксу. Но удержался – много чести для этой пешки. А кто тут настоящие фигуры, старательно прячущиеся в тени во всех смыслах слова, Конт знал не хуже этого драного пса.

– Ну… пойдемте, – согласился приземистый и грузный с виду глава чистильщиков, неспешно и неслышно выходя из-за ближайшего от двери стеллажа – словно еще одна притаившаяся там тень. И тут же характерным жестом пригладил рыжие бакенбарды, вечно торчавшие у него дыбом. – Хм-м… Как я понимаю, господин детектив, вы намерены мне кое-что объяснить?

– Всё. Я собираюсь объяснить вам всё. – Сейчас Конт был честен – он и правда не собирался ничего скрывать. Но собирался и кое-что потребовать в обмен на свою откровенность.

Поняли его совершенно правильно, припечатав уже более решительно:

– Ну идемте, раз так. Нам туда?

И сообразительность эта со стороны начальства чистильщиков, и особенно его покладистость, устроили Конта более чем – рассказывать он начал еще по дороге. Так что десять минут спустя господин Сатч оказался в курсе основных событий и запросил перерыв: