Все и правда казалось вполне логичным и понятным, пока Конт, все тем же легкомысленно скучающим тоном, не подкинул бомбу в это высокое собрание:

– Вот только на самом деле господам из синих те клятвы были не нужны. К чему? Если хотели они попросту убить дракона. Да-да, вы не ослышались. Убить силу. Вообще. Думаю, при таком раскладе лет через пять от мира теневых не осталось бы никого, кроме самих этих господ. Причем и им без малейшего шанса поднять свои последующие поколения, так сказать. Сдается, кто-то здесь явно нацелился править. Долго, счастливо и единолично.

– А вы не путаете нас с Лисом? – изобразил легкое недоумение глава синих.

– Думаете, это возможно? – издевательски отбил Конт. – Интересно, как можно спутать жертву с преступником? Это ведь его кровь до последнего держала то равновесие интересов, что вы начали ломать еще тогда, при нем. Вы начали! Вы!!! И доказать это при желании будет легче легкого. Достаточно будет получить одобрение… ну хотя бы вот этого нашего сборища – на то, чтобы копнуться в том дерьме столетней давности. И доказательства вашей вины всплывут быстрее, чем успеете вякнуть «протестуем»!

– Сам нацелился на его наследство? – синий все еще выглядел уверенным и явно не сомневался, что поддержат здесь его, а не Конта.

– Я? Нет. У Лиса остались прямые потомки. А вам пора начинать трястись за свою шкуру всерьез…

– Тихо, тихо господа. Спокойнее. – Глава черного клана и правда выглядел вполне спокойным. И даже довольным. – Совет нам в любом случае придется собрать. И не для того, чтобы копошиться в каких-то там давно протухших доказательствах, а чтобы решить, как мы будем выбираться из дерьма сегодняшнего. Слишком много договоров теперь требуют пересмотра. И слишком кардинального. Поэтому…

Он обернулся и словно фокусник вытащил откуда-то из-за спины коробку с драконьим камнем – посолиднее и побольше, чем тот, что Нисса видела у Милфора, умостил ее в самый центр стола и откинул крышку, заставив камень поймать свет от окна и блеснуть красным:

– Нам просто не остается ничего другого, после того, что случилось. Потому и предлагаю не затягивать, решив все прямо сейчас. И еще… Вина нашего синего клана велика, но мы готовы помочь им сохранить клан и попытаться решить ситуацию. Предлагаем взять их под свою опеку…

– На поруки? – опять влез Конт и опять получил с десяток красноречивых взглядов от недовольных его чувством юмора.

– Разумеется с одобрения, того совета, что мы сейчас откроем. – Глава черных уже вполне по-хозяйски глянул на оцепеневшего и потерявшего дар речи синего – от своих он подобного явно не ждал: – И, разумеется, вашего согласия не требуется. Поэтому…

Он наклонился над столом и на секунду коснулся всей ладонью поверхности камня, чуть разгоревшегося в ответ:

– Черный клан здесь. Зафиксировано. А теперь, господа, то же самое сделают все остальные и по порядку. Прямо так, как сидите. Иначе мы никогда не сдвинемся с проблемами, решить которые нужно быстро и окончательно. Сейчас, да!

И возражений не нашлось ни у кого.

На то, чтобы точно так же отметились все сидевшие за столом ушло не больше минуты, и очередь, обежав их по кругу, снова вернулась к все еще стоявшему столбом главе синего клана. Колебался тот недолго, тоже издевательски положив руку на камень и фиксируя присутствие синих:

– И что? Чем оно вам поможет? Эта ваша пародия все равно никак не может быть полным советом. Рысей вы из рукава что ли собираетесь доставать? Ф-фокусники…

– Обойдемся без рукавов, – настолько ласково посмотрел на него Конт, что Нисса на месте синего точно бы испугалась. – Правильно, господин Сатч?

Чистильщик, до этого сохранявший непроницаемое выражение лица и неподвижный, пожевал губами, словно все еще борясь с сомнениями, кивнул сам себе и вылез из того угла, где до сих пор старательно и умело сливался со шторой:

– Рыси здесь, – в ошалелой тишине дойдя до стола, он приложил ладонь к камню, тут же вспыхнувшему вполне мирно и согласно. – Зафиксируйте. И кворум заодно уж. Обсуждение можно начинать.

– Как? – выдохнула Нисса на ухо Конту, пораженная не меньше остальных. – Почему никто не знал? Зачем было скрывать?

– Малосилок, практически не способный к обороту, не удержал бы свой пост. Лучше уж считаться непроявленным.

– Те же соображения, что были у тебя? – вспомнила она.

– Точно. Но сейчас есть шанс многое поменять. Сатч не настолько глуп, чтобы его упустить.

И чистильщик немедленно это подтвердил:

– Но сначала все-таки еще одна формальность. Совету необходим глава. Хотя бы временный. А позволить себе грызню еще и по этому поводу мы сейчас не можем – ситуация и без того слишком серьезна. Проще всего будет вернуться к тому, чем все когда-то закончилось.