– Но главное – что принцип у всей этой дряни, вдруг посыпавшейся на нас как из рога изобилия, именно один?

– Конечно! Иначе придется признать, что уборка проворонила слишком многое, и что мышей она не ловит категорически. Но это будет уже такая катастрофа, про которую я и думать не хочу.

– Уборка? – вдруг вмешалась Нисса. – А что она вообще такое? Ваша полиция?

– Ну… и это, наверное, тоже. Но прежде всего именно уборка. Нет, я не шучу – чистильщики они….

– Главное, – вмешался Милфоор, пресекая очередной раунд словоблудия, теперь уже со стороны Конта, – это та служба, которая позволяет нам до сих пор оставаться в тени. Да, именно что убирая следы, способные привести кого не следует куда не следует.

– А сами они? Не могут за всем этим стоять? – теперь, наконец, стало понятно, к чему та вела.

– В теории-то все возможно, – пожал Конт плечами. – Только на практике мне гораздо проще представить пожарных, самих устраивающих поджоги. К примеру.

Милфор кивнул, подтверждая, и тут же перешел к конкретике:

– Ладно, уговорил, не стану я ходить за тобой с драконьим камнем. Лучше тоже определю его пока полежать куда-нибудь подальше – от греха. А ты найди Скигарда…

– Завхоза?

– Да. Во-первых – он тебя сориентирует и все, что требуется покажет. А во-вторых – и сам успокоится, если относительно тебя ему что-то вдруг почудилось. Слухи лучше давить в зародыше.

– Логично, – не стал он спорить. – А ты?

– Пойду показывать госпоже Мэлито библиотеку – раз уж меня так настойчиво вынудили это сделать.

– И тоже логично, – подумав согласился Конт. Помощь Ниссы ему сейчас категорически не требовалась, так что пусть лучше отвлечется на поиски информации, чем начнет лезть ему под руку. – Тогда идем.

– А… – вдруг притормозила та уже в дверях, не рискуя сразу шагнуть в коридор, откуда снова шибануло настоявшимся ароматом из кухонь. – Я тут спросить хотела. Про капусту. Она и вправду настолько хорошее успокоительное?

– Она хорошее наказание! – со злобным удовольствием пояснил господин директор. – Для тех, кто успокаиваться не желает!

– То есть для всех, – понятливо усмехнулся Конт. – Судя по тому, что у вас здесь сейчас творится.

Увы, но никаких сенсационных открытий в школе они больше не совершили – ни он сам во времени беседы с пострадавшими ведьмами, ни даже Нисса в библиотеке. За те пару часов, что ей удалось там провести, пока продолжался опрос девчонок, в этом богатейшем со всех точек зрения месте только сориентироваться и вышло, да и то относительно. По крайней мере, помощница отчиталась ему именно так, когда они шли обратно к стоянке, провожаемые в спину странным взглядом завхоза – Милфор выйти и проститься не соизволил. Но даже это стало прорывом в отношениях Конта с неприступным до сих пор хранилищем здешней информации.

– Нисса, – покосился он на девушку, уже привычно облюбовавшую переднее сиденье рядом с водительским. – Можешь больше не бояться увольнения. Совершенно точно.

– А? – развернулась она к нему с неприкрытым интересом.

– Считай, ты для меня теперь бесценна. – И увидев, как начали распахиваться у нее глаза, быстро добавил, чтобы не смущать уж совсем: – Я пробиться в их библиотеку так и не смог, а у тебя это вышло с первого же захода. Так что теперь моей рукой там будешь ты.

– Чувствую, что не рукой, а лапой, – быстро пришла она в себя, решив, видно, что намек ей просто почудился. – Загребущей. Но как Милфор мог тебе отказать в доступе туда? Под каким предлогом?

– Кхм-м… Вообще-то, под предлогом того, что мне категорически нечего делать там, где так много молоденьких симпатичных девушек.

– Прям настолько все плохо? – с интересом уставилась она на него, явно не понимая, как к такой откровенности следует относиться. В смысле, сколько в ней от шутки, а сколько всего остального.

– Нет, не настолько. – Конт перехватил этот подозрительный взгляд и вдруг решился: – Потому что именно этих девушек считать симпатичными я не способен категорически. И знаешь… Думаю, самое время показать тебе кое-что давно обещанное. Чтобы и у тебя в этом плане особых иллюзий не оставалось. Едем!

– Ладно. Только сначала скажи мне еще одно. Вот это все, – неопределенно повела она рукой, явно имея в виду не саму школу, а их визит сюда, – не для того ли затевалось, чтобы легализовать мой статус среди теневых? В смысле, чтобы Милфор дал клятву и признал меня за одну из ваших?

– Думал, не догадаешься…

– Зря. Я гораздо менее наивна, чем ты, похоже, считаешь.

Спорить с этим смысла не имело:

– Да, Нисса, расчет с самого начала был именно на такой поворот – я ведь тоже не слишком наивен, а твое полное имя видел еще в рекомендациях.