– Представишь нас? – несмотря на вопрос, казалось, что гораздо больше ее интересует тяжеленная воротная створка – та самая, что с поскрипыванием занимала свое место, надежно отгораживая их от всего, что происходило сейчас снаружи. По крайней мере, в их сторону она лишь покосилась.

– Конечно. Ирниса Мэлито вон дер Статтен, моя помощница.

– Можно просто Нисса, – кивнула она, поспешно сворачивая этот пафос.

– И моя мать, – продолжил тот как ни в чем не бывало, – Эделан Тронка-Симирэс, директор всей этой… ну, пусть будет, музейной экспозиции.

– Лана, – выдала та после секундного раздумья, все еще не оборачиваясь. – И лучше сразу на «ты», так оно явно будет проще.

Кажется, хотела добавить что-то еще, но Конт уже влез с вопросом:

– Барош к вам добрался?

– Давно. И Милфор тоже здесь. Приехал с полчаса назад, сказал, ты ждешь результаты какого-то их ритуала.

– Жду, угу. Удачно у них там все прошло? Не поделился?

– Поделился. Удачно, вроде.

– Наябедничать тоже успел? Про мой оборот?

– Чтобы он, да чего-то не успел? Смеешься?

– Я так и думал, – откровенно поморщился Конт.

– А давайте я немного подожду вас вон на той лавочке? – предложила Нисса, сообразив, куда клонится разговор и не горя желанием присутствовать при выяснении «семейных отношений». – Так вам никто не помешает.

– Да нам и без того никто не мешает, всех посторонних я уже разогнала, вроде, – усмехнулась та, наконец-то посмотрев ей прямо в лицо. – Кстати, раз так – можно ведь и размяться чуток…

– Мама!!! – не удержавшись взвизгнула Нисса, когда секунду спустя обнаружила перед собой… Волчицу! Спокойно и явно привычно выбирающуюся из осевшего на брусчатку просторного делового костюма.

– Не мама, – на удивление отчетливо выдала та, вместе со смешком. – Но когда-то я ее знала. И отца твоего тоже.

– Ну зачем, а?.. – опять поморщился Конт, глядя на это представление и явно не слишком удивляясь такой выходке. Похоже, госпожу Симирэс медом не корми, дай только лишний повод встряхнуть кому-нибудь нервы.

– Что? – как ни в чем не бывало откликнулась та, лишь подтверждая эти предположения. – Хочешь сказать, девушка не в курсе наших дел? Ну вот пусть и привыкает. Быстро привыкает, раз ситуация, как ты сказал, «хуже не бывает». Рассусоливать некогда.

Произносить слова ей было трудно, но… привычно, наверное? Или просто оборотни изнутри устроены все же по-другому, чем волки? И разговаривать им морда конечно мешает, но не особо? В общем, пока Нисса выбиралась из шока, заодно пытаясь справиться с царившим в голове сумбуром и выудить из него хоть парочку вменяемых вопросов, та успела стряхнуть с себя последнюю тряпку:

– Ладно, потом поболтаем. Конт, одежду отнеси… сам знаешь куда. И поторопись, тебя ждут. А я пока вокруг немного пробегусь – проверить не задержалась ли здесь еще какая Пуся, – выразительно покосилась она в сторону Ниссы. – Ребятам из охраны сегодня не до этого – считай, до ночи занятие нашлось.

– Отдали того парня? Что в кафе чуть не перекинулся? – успел спросить Конт.

– Конечно. Куда б они делись?

– А… – растерянно проблеяла Нисса уже ей вслед.

– Лучше и правда потом. – Конт поддержал ее за локоть – будто опасался, что она упадет. – Не здесь же и не сейчас вам все это обсуждать?

Впрочем, в обморок Нисса точно не собиралась – не теперь, когда с ней уже столько всего случилось. На фоне остальных событий и оборот этот, и более чем неожиданная новость в самом деле смотрелись чуть ли не шуточкой, хоть и не особо милой.

– Черт, да я даже спросить у нее ничего не смогла! – резким жестом стряхнула она его ладонь. – Ну нельзя же так!

– Можно, – не согласился Конт, снова подхватывая ее под руку. – Даже нужно, пожалуй. Мать права – все равно ты знаешь уже почти все, так что чем быстрее переваришь, тем быстрее удастся обсудить вещи в самом деле важные. Пока дойдем, у тебя как раз будет время немного продышаться. И… Ты молодец. Правда.

Молодец, конечно – уж в этом-то Нисса не сомневалась. Как и в том, что госпожа Симирэс этой выходкой еще и проверку ей устроила, которую Нисса, пусть и с горем пополам, но прошла.

«… не задержалась ли здесь еще какая Пуся!» – вспомнила она реплику, без сомнения адресованную ей, и в сердцах пнула очередную куртинку с хризантемами. А потом еще разок – пока Конт собирал с камней мостовой вещи. – «Как бы вам тут не удивиться от такой Пуси!»

Собачка, словно только и дожидалась, пока о ней вспомнят, пронзительно залаяла где-то снаружи, давая мыслям Ниссы новый поворот: