– Ладно, ведите.

На заднем дворе было несколько разных бревенчатых построек, образующих почти ровный квадрат. Над ними натянули косой навес, так что перемещаться между постройками можно было, не боясь непогоды. Над зданием, которое Дзиль определил как баню, уже клубился дым. Подойдя к двери предбанника, хозяин двора немного замялся:

– Вы, в общем, проходите. Возьмёте полотенца справа. Разберётесь же?

– Да, наверное. – Дзиль зашёл внутрь предбанника, стянул насквозь мокрую одежду. Под ним тут же натекла лужа. В постоялом дворе он скорее всего тоже оставил немало работы для уборщицы. Впрочем, это уже не важно. Дзиль вошёл в баню, закрыл за собой дверь и вгляделся в плотные облака пара. Меж них проступил силуэт обнажённой девушки. Это была Фасиль. На её коротких чёрных волосах больше не осталось ни грязи, ни крови. По приятным глазу изгибам тела стекали потоки тёплой воды. На левом плече Дзиль разглядел шрамы, оставленные демоном. И незнакомый шрам на правой икре от резаного ранения. Наёмница обернулась и криво усмехнулась вошедшему:

– Ага, подглядываем за девушкой! Как не хорошо-то. – Фасиль картинно покачала головой. Пристально оглядев Дзиля, она указала на длинный шрам на левой руке. – Это ты во время нашего прорыва получил?

– Ага.

– Ну, вот, значит, не все шрамы мне. Как, чувствуешь себя настоящим мужчиной?

Дзиль улыбнулся и притянул девушку к себе. Усталость и все ужасы прошедшего дня тут же отступили на задний план. В фокусе осталась только Фасиль. Её тепло, её улыбка, её ловкие, сильные руки. Молодой маг позволил себе раствориться в ней и забыть на время о кровопролитной войне, которая, по всей видимости, только начинается.

*

После бани Фасиль отвела Дзиля в комнату. Это была небольшая комнатушка с одной двуспальной кроватью и сундуком для вещей, прикрученным к полу. Словом, ничего лишнего. Фасиль поставила на сундук подсвечник с горящей свечой — единственным источником света в комнате. Как только Дзиль сел на кровать, вся накопленная за день усталость снова навалилась на него. Тем временем у подруги похоже ещё оставались силы. Прищурив глаза, она спросила:

– Так всё же. Что тебе сказал Тахир? Он там что-то упоминал про то, что империи конец.

– Ну, да. Похоже на то, – Дзиль откинулся на подушку и закрыл глаза, – столица разрушена, а вместе с ней и административный аппарат, связывавший империю в единое целое. Как-то так. И император, в определённом смысле, проиграл, так что теперь его власть значительно ослабла, а у демонов всё ещё есть огромная армия.

Фасиль легла рядом.

– Хм, звучит логично. И у него есть какой-нибудь план?

– Ага, – Дзиль громко зевнул, – отправиться на юг. В Дуиданское королевство. Там живут сильные маги, и вместе с ними можно будет дать отпор демонам.

– И ты, я так понимаю, собираешься ехать с Тахиром?

Голос Фасиль звучал ровно, но что-то в нём заставило Дзиля открыть глаза. Наёмница пристально сверлила его взглядом.

– А какие у меня варианты?

– Если империю не спасти, а где-то далеко на юге живут могучие маги, которые могут всё порешать, может быть, просто может быть, тебе нет смысла участвовать в этой войне, где тебя на каждом шагу может убить какой-нибудь очередной невероятно могущественный демон, обладающий новой невиданной ранее магией?

– И это я слышу от наёмницы?

– Именно так. И раз уж пошла речь о наёмниках, то вот что я тебе скажу. Любой наёмник, прежде чем взяться за контракт, сначала решит для себя, насколько риск стоит обещанных денег. Так вот, в войне с демонами риск колоссальный, а денег никто не обещает. Выходит, воевать смысла нет.

– И как же нам не воевать, если демоны нападают? – Идея не лезть в войну Дзилю в целом нравилась, но если так поступать, то придётся как-то это объяснять Тахиру, а это будет тяжёлый диалог.

– Уплывём за океан. Многие восточные порты ещё наверняка не разрушены. Там за океаном другие королевства. С некоторыми из них империя даже торгует.

– Мы же их языка не знаем. Да и что мы там будем делать?

– Языку научимся. Ведь всякие путешественники как-то договариваются с жителями дальних земель. Мне что-то такое Руни рассказывал. Про путешественника, который объездил больше десятка королевств. А вот что делать... Жить. Просто жить. Я, например, никогда не видела море. Хотелось бы взглянуть. Это, в любом случае, лучше, чем долгая кровавая война с демонами. Зачем оно тебе надо?

– Не то чтобы мне оно надо. Просто Тахир сказал, что вроде как без меня победить Чёрного маршала будет намного сложнее, чем со мной. Он сказал, что я могу сыграть ключевую роль в этой войне. Если это так, бежать было бы совершенно неправильно. Думаю, я всё же должен сражаться. Я не могу остаться в стороне.

– Не слишком ли много ты на себя берёшь? Как мне кажется, всё что ты должен, это быть красивым и счастливым. Всё остальное — навязанная окружающими чушь. Может, ты и можешь сыграть ключевую роль. А может, тебя просто убьют в девятнадцать лет в бою, в котором можно было и не участвовать.