— Летать верхом на Горыныче!

— Тьфу на тебе здрасте, — скривилась Елена, — я жутко боюсь высоты!

— В тот раз тебя это не остановило.

— Так подруга же была в беде! А еще ты грозился ей сорвать свидание, как можно было остаться в стороне?

— Ну, да ты и не осталась…

— В том не моя вина! — нахмурилась девушка и руки на груди скрестила.

— Ладно, Елена, а можно вопрос к тебе?

Барышня сразу же прогнала с лица обиженное выражение и внимательно поглядела на Меланью.

— Как думаешь, что нравиться моему сыну?

— Да, что ж тут сложного, преступников он любит ловить, всех подряд, без разбору, хвать и в темницу.

— Аленушку я поймал на горячем, так что не надо насчет без разбору! — парировал Демьян.

— На самом деле он стихи любит… И песни играет, — как бы ни к кому не обращаясь произнесла Меланья. за столом сразу же воцарилась тишина.

— Что правда? — на дне карих глаз плескалось любопытство.

Демьян от такого внимания даже немного смутился и не спешил с ответом.

— Еще, какая! — матушка сдала главу тайной канцелярии со всеми потрохами, — по молодости он вообще всем говорил, что бардом станет. Благо отец его к службе пристроил, так со временем все эти мысли из его головы выветрились, а то от бренчания спасу не было.

— Да, ладно тебе матушка, я довольно неплохо играю!

— Так почему ж тогда твоя зазноба ни сном, ни ухом? — родительница приняла грозный вид. — Поругаться вы значится уже успели, а очаровывать ты умницу и красавицу когда будешь?

— Матушка, мы только встречаться начали!

— Вы уже встречаться начали! — поправила женщина, — а ты ей до сих пор ни одного подарка не сделал, даже балладу не спел. Цветы-то хоть дарил?

— Я не люблю цветы, — поспешила вмешаться Елена.

— А вот это значения не имеет, тут главное жест со стороны мужчины. Оно ведь как, если он тебя сейчас не балует, то что будет, когда вы поженетесь!

Барышня вздрогнула, руки спрятала под стол и потупила взгляд. Как можно объяснить этой милой женщине, что больше всего на свете она ненавидит свадьбы и тому есть весомая причина…

— Елена, я не хотела тебя обидеть, прости, возможно мои слова прозвучали слишком прямолинейно, но вот такой вот я человек, юлить не умею.

— Все в порядке, — барышня улыбнулась, стараясь скрыть дрожь, которая охватила ее с ног до головы. Вот только Демьян все подметил и нахмурился.

— И что же еще делают влюбленные парочки?

Матушка поглядела на своего взрослого сына и лукаво улыбнулась.

— Скоро поймешь, сынок.

Неожиданно входная дверь отворилась и на пороге показались молодые девушки, их было четверо, все нарядные такие, хорошенькие. Лица холеные, рученьки белые, будто никогда работы не ведали. Шейки лебяжьи, ежели не сказать цыплячьи, зато по навешано на них и злата и серебра с лихвой, простому человеку на год безбедной жизни хватит.

Елена мазнула взглядом по вновь пришедшим и не сдержала досады. Похоже желание Демьяна вот-вот исполнится, и он сегодня же получит всю гамму удовольствия, от знакомства с ее сестрицей, хвала богам сводной. Барышня под столом сжала руки в кулаки и помолилась Велесу, чтобы Забава прошла мимо.

Видать у бога имелись дела поважнее, потому как личико ненавистной сестренки озарилось ухмылкой и она направилась прямиком к Елене, вместе со всей своей свитой. Да, сестрица умела объединить вокруг себя самых отвратительных представительниц прекрасного пола. Увы и ах, но по внешности трудно было догадаться, что все эти грымзы, настолько нехорошие, даже ежели их кобра укусит, так сама и отравится.

— Елена, а что это ты тут делаешь? — беспардонно спросила сестрёнка, затем мазнула взглядом по остальным и ядовито улыбнулась. — Ах, это твои новые клиенты!

Свита Забавы противно захихикал, явно вкладывая в слово клиенты совсем другой смысл особенно мерзкий.

— Папенька говорит, что ты таким образом просто людей обираешь? — девица поглядела на остальных людей за столом и вроде как предупредила: — Поосторожнее с нею, моя сестрица очень жадная до злата и серебра.

— Барышня, ты бы хоть представилась, а потом советы раздавать пыталась, — с лёгким укором посоветовала Меланья.

— Простолюдинка, как смеешь мне тыкать? — Забава аж ногой притопнула от негодования. — Перед вами дочь боярина Яснева!

— Да, тише ты, чего раскричалась? — вопросила Елена. — Вообще, ты сюда языком чесать явилась или обедать? Ежели второе, то поищи себе другой стол, этот занят.

— Вот ещё, с какой радости я должна тебя слушаться? Ты — никто, просто нелепая ошибка моего отца!

— Деточка, ротик то прикрой! Не доросла ещё до того, чтобы о таких серьезных речах рассуждать, — теперь в голосе Мелании отчётливо слышался металл.