— Сколько шума из-за пустого места, — это мягкая интонация, вкупе с приятным, низким голосом заставила всех умолкнуть. Даже девицы, которые сопровождали Забаву обернулись посмотреть, кто же это там так сладко глаголет.

Алёнушка стояла в дверном проходе, а солнышко мягко окутывали её восхитительную фигуру, ластилось к волосам, легонько щекотали ушко и щёчку.

— Откуда ты здесь взялась? — нахмурился Демьян. Сегодня утром он дал распоряжение проверить, как помер первый и единственный супруг Алёнушки, если найдётся хоть малейшее доказательство причастности колдуньи, то ей придётся нести за это ответ. И вот на тебе, преступница вышла на свободу и его о том никто не уведомил — беспредел, чистой воды беспредел.

Вот только возмутиться он не успел, девушка прошла внутрь залы, а следом вошел никто иной, как боярин Рыжанов. Небезызвестный столичный плут и бабник, что впрочем, нисколько не мешало ему возглавлять судейскую управу.

Алёнушка протянула руку и взяла большую шишку под локоток, улыбнулась сладостно и пошла вперед, а мужчина, будто зачарованный шел следом.

Демьян невольно потянулся к амулету, проверить есть ли сейчас волшба поблизости. Вот только его подозрение не подтвердились, а выпущенная на волю преступница никак не влияла на вельможу.

Парочка подошла ближе, затем Алёнушка внимательно поглядела на Забаву.

— Полагаю, это та самая Забава Яснева, чей дурной характер известен на всю столицу, не могу сказать, что это приятное знакомство. Впрочем и не буду.

Девица рода Ясневых пошла пятнами, пальцы ее скрючились от гнева, да и саму её чуть не перекосило.

— Ты кто такая, как смеешь так со мной разговаривать?

Алёнушка на этот визг даже ухом не повела, улыбнулась Демьяну.

— Здравствуй, милый мой, помнишь, я обещала, что выйду из темницы к утру.

— Михаил Антонович, это вы посодействовали освобождению подозреваемой?

— Я не обнаружил состава преступления, — не стал отпираться главный судья.

— Мне любопытно другое, откуда у вас материалы дела, впрочем, я выясню это сам.

А у вас на одного шпиона станет меньше, это так и читалось в его лукавой ухмылке.

— Все мы испытываем слабость к женскому полу. И вдруг выясняется, что очаровательная дева оказалась в беде… Разве мог я отказать ей в помощи…

Мужчины не успели обменяться парой колких приветствий, как Забава снова напомнила о себе. Она схватила со стола чашку с намерением вылить содержимое на Алёнушку.

Вздорная девчонка привыкла всегда быть в центре внимания, а сейчас его целиком и полностью отобрала и эта негодяйка, значит она враг номер один. Враждовать красиво Забава никогда не умела, вот и сейчас прибегла к самому доступному методу — унижению перед остальными.

И возможно у неё бы даже получилось достигнуть цели, да только глава судейской управы заметил безобразие, он поймал Алёнушку за руку и отвел ее к себе за спину, заслонив ее от горячего напитка.

Безобразное пятно расплылось прямо по дорогой рубахе. Рыжанов зашипел, пусть чай уже немного подостыл, но все же это были ощущения не из приятных.

— Милочка, вы в своём уме? — хорошо поставленным голосом рявкнул главный судья. — Да, за такое безобразное поведение пороть надо!

Вот теперь Забаву наконец-то проняло, она побледнела, рученьки белые затряслись, вместе с подбородком, гляди того сейчас слёзки посыпятся… Крокодильи.

— Прошу прощения, это случайно получилось, ваша спутница…

— Моя спутница даже не смотрела в твою сторону!

— Она гадостей обо мне наговорила! Как такое можно терпеть? Я дочь боярина Яснева, а не какая-то там девка!

Тут Алёнушка вышла из-за спины своего защитника и пристально поглядела на сестрицу Елены.

— И что же я о такого сказала? Что ты осмелилась облить горячим напитком ни в чём не повинного человека?

— Ты заявила будто бы у меня дурной характер!

— Да, и твоё нынешнее поведение лучший тому пример!

— Наглая ложь, это ты вынудила меня так поступить!

— Правда? — Алёнушка выглядела спокойно, как бескрайний океан. — А ведь тебе и слова не сказала.

Забава вспыхнула румянцем стыда.

— Но ведь у входа…

— Я просто выразила мысли вслух, и не надо прикидываться, будто слышишь подобное в первый раз. А теперь хоть раз прояви немного уважения и извинись, как подобает воспитана девице!

— Мне не за что перед тобой извиняться!

— Кто сказал, что нужно извиняться передо мной, мне на твои слова глубоко наплевать, своим отвратительным поведением, ты оскорбила главу судейской управы. Позволь представить — Рыжов Михаил Антонович.

Краски ушли с лица барышни, будто дождём смыло. Она зашаталась, ручками перед лицом замахала, глядишь и того в обморок грохнется.