— Не бойся Демьян нас скоро вытащит, — заверила матушка главы тайной канцелярии. Елена представила взгляд своего фиктивного возлюбленного и в голове мелькнула мысль, — быть может темница это не так уж плохо?

Радмир Горыныч

Добротный дом в два этажа, располагался далеко от центра Славенграда, но выглядел впечатляющие. Резные створки, кованые ворота, выбеленные рамы. Даже и не скажешь, что тут обитает человек, который за последний десяток лет спустил целое состояние на азартные игры.

— Мы точно по адресу? — уточнил Радмир.

— Ну, конечно! Я столицу, как свои пять пальцев знаю. Это дом Якуба, или ты решил сдать назад. Только учти сие будет твоим проигрышем, — заявила красавица и победоносно улыбнулась. Радмир залюбовался барышней, до чего же хороша, так и хотелось коснуться этого пламенного облака волос…

— Рано радуешься, душа моя, просто надо немного лучше подготовиться. Ты ведь поддержишь мою игру?

Маруся нахмурилась, весь ее вид стал таким настороженным, что глядишь даже волосы в иголки превратятся.

— Даже не думай тянуть ко мне свои грязные лапы.

— Ничего такого, — мотнул головой Радмир, — просто молчи и соглашайся со всем, что я говорить буду.

— Но…

— Маруся, я не буду пытаться требовать от тебя каких-то обещаний, просто немножечко мне подыграй.

— Ладно, — сдалась девушка и вздохнула так горестно, будто ее на заклание отправили.

Радмир просиял и направился к дому. Едва дошел до двери, как та распахнулась. Горыныч узрел на пороге старика, он был худой как жердь, но спина при этом ровная, волосы аккуратно подстрижены, а подбородок гладко выбрит.

— День добрый, отец, — Радмир прибавил в голос учтивых ноток. — Подскажи, здесь живёт мой старинный друг Якуб Серый? Мы с ним целую вечность не виделись.

Старик нахмурился, пристально разглядывая улыбчивого Горыныча.

— А сам ты, кто таков будешь? Не помню я тебя средь знакомых Якуба Ольховича.

— Так я Радмир из Златополя. Мы с Якубом учились вместе, а это невестушка моя…

Маруся чуть не рухнула после такого заявления, гнев полыхнул на дне прекрасных глаз, а кончики пальцев, чуть не обратились в кошачьи коготки.

— Мы собственно потому и явились, хотели Якуба на свадебку позвать… Так как тут он нынче или ошиблись мы?

— Заходите, — неожиданно посторонился дед и цепким взглядом обвел улицу.

Радмир нахмурился и барышне жестом велел от него далеко не отходить.

— Пойдемте на кухню побеседуем, в ногах правды нет.

— Истину говоришь, — кивнул Горыныч и следом брюхо почесал, — я бы и сам не отказался чего-нибудь на язык положить, а то мы с Марусей, с самого утра по городу носимся, столько дел, мать честная…

Старик выглядел все так же хмуро и неприветливо, вот только спина его чуть-чуть расслабилась, а это уже хороший знак.

Дом изнутри выглядел неряшливо, в углах собралась пыль, большую печь с начала осени никто не протапливал, оттого воздух в комнатах сбитый и душный. Только кухонька выглядела обжитой и уютной. Стены радовали чистотой, пол блестел, подле окна сушились травы, а на столе настраивалась хлебная закваска.

— Отец, у Якуба неприятности? Он еще в дни учебы был рисковым парнем… Наверное мы не вовремя?

— Да, он и сейчас не шибко-то поменялся, все гонится за золотом, выгоду ищет. Сколько бы домой добра не приносил, но счастья в жизни как не было, так и нету.

— Правду говоришь, батя, не в деньгах счастье, — покачал головой Радмир и ласково посмотрел на Марусю.

— А вы чем занимаетесь-то?

— Так я в управе Златопольской много лет на службе состою.

— Стражник? — насторожился дед.

— Нет, я сыском занимаюсь… Но городок у нас небольшой, потому и преступления — разве, что на бумаге случаются. А моя Маруся — лекарка. Намедни меня вот сюда ранили, — Радмир потрогал под живший бок. — а Маруся меня спасла, выходила. Золотые ручки…

Девушка смутилась, аж щеки заалели, дед мельком глянул на барышню, а потом и сам заулыбался.

— Так что там с Якубом приедет он на свадьбу? Пиршество аккурат на середину следующего месяца приходится?

Старик горестно вздохнул и опустился за пустой стол. Горыныч поглядел на него внимательно, нужно еще немного подтолкнуть его и он заговорит.

— Душа моя, накрой чего-нибудь на стол! — попросил Радмир, а сам достал с буфета две рюмки, одну перед собой поставил, вторую деду протянул. — Давай, батя, за знакомство, — предложил Горыныч и вытащил из-за пазухи флягу. Плеснул понемножку, а по воздуху сразу же аромат трав поплыл.