Владелица не обманула, в одном из залов обнаружились едва ли не горы новых платьев, накидок, юбок и прочей предметов женского одеяния. Помимо всего прочего, в зале находилась другая покупательница, незнакомая женщина средних лет присматривала себе платье и даже особого внимания не обратила на новых посетителей.

Елена поздоровалась первой, проявляя вежливость. Меланья просто подарила незнакомке улыбку, а дальше они целиком и полностью погрузились в выбор нарядов.

Законоведу никогда не доводилось делать покупки с женщинами постарше. Обычно она брала с собой Аленушку или Варвару и каждая барышня была занята выбором для себя. Сегодня же все получилось совершенно иначе. Елена неожиданно оказалась в центре внимания. Меланья подобрала для себя наряд буквально за пару минут, а после принялась рассматривать одежду для барышни законоведа. И надо признать вкус у матушки главы тайной канцелярии был превосходный.

— Вот этот желтый цвет тебе очень к лицу! — улыбалась женщина. — Ну-ка, примерь, пожалуйста! — а следом взгляд такой, что и не откажешь.

Елена переоделась, а взглянув мельком на себя в зеркало удивилась — наряд действительно ей шел.

— Ты чего там застыла? — спросила Меланья изнывая от любопытства. — Выходи к нам, мы тоже хотим на тебя полюбоваться.

— Да-да, мне тоже интересно на тебя взглянуть, — добавила вторая покупательница, которая тоже включилась в забаву “приодень Елену”.

Барышне ничего другого не оставалось и она выскользнула в общий зал.

— Ух, краса какая, глаз не отвести, — прокомментировала покупательница.

— Да, Демьяну понравится…

— Демьяну? — переспросила Елена, на какой-то миг ей даже платье покупать расхотелось.

— Да, сын любит желтый цвет, а тебе он очень подходит, ты словно солнышко.

— Сын, — переспросила удивленно вторая покупательница, — я думала она ваша дочь…

— Нет, она моя будущая невестка…

Елена и слова молвить не успела, потому как открылась дверь и со стороны входа послышались до боли знакомые голоса. Законовед обернулась и встретилась взглядом с мачехой и ее любимой дочуркой.

— Елена? — удивилась Забава. — А что это ты тут делаешь? — девица окинула барышню взглядом и нахмурилась. — Что за вульгарное платье на тебе надето!

Дальше в дело включилась Акулина Сусановна.

— Что ты вообще здесь забыла? Это же приличное место, и всяким гульонам тут не рады! Убирайся отсюда, пока не ославила наш род…

— А это кто? — тихо полюбопытствовала незнакомка, что прежде помогала платье выбирать.

— Кажись родня какая-то? — отозвалась Меланья.

— Да, я бы такую родню… Гнала бы в три шеи, — еще тише буркнула незнакомка.

Впрочем Акулина Сусановка орала так, что тихие голоса женщин никто из них не смог бы услышать, даже если бы захотел.

— Вечно ты, повсюду лезешь! Женское дело сидеть в тени супруга и не отсвечивать, а ты что? В законоведы подалась, вопреки отцовской воле, тьфу на тебя, поганка гулящая.

— Матушка, еще одно слово и я позову стражу! — ровным тоном изрекла Елена.

— Что? Да как ты смеешь, дрянь подзаборная!

— Вы уже наговорили оскорблений на отдельный штраф, а тут, между прочим, свидетели имеются! — законовед кивнула в сторону матушки Демьяна.

Ту-то Забава и узнала Меланью, да как заорет!

— Матушка, родненькая, помнишь я тебе рассказывала, как меня незнакомка начала бранить прямо посреди ресторации, так вот это она была! Выставила меня незнакомо-кем перед всеми моими подругами.

— Ах, ты мерзавка старая! — заорала Сусановка выходя на особенно визгливый тон, лицо ее кровью налилось, а глаза — бешенством.

На какой-том миг Елена и в самом деле насторожилась, не приведи боги, эта сумасшедшая на матушку Демьяна набросится. Барышня недолго думая, сместилась таким образом, чтобы закрыть спиной Меланью.

— Вот это семейка, — пробормотала незнакомка, невольно прислушиваясь к чужому разговору, а тот все сильнее походил на безобразный скандал.

— Как только посмела на мою доченьку голос повысить? Ты вообще, кто такая?

— Так это матушка, того стражника, за которого Елена замуж собралась, — вставила свой медяк Забава, стоит за спиной матушки и лыбу тянет, довольная, что сводной сестрице сейчас головомойку устроят.

— Ах, так ты еще мать того нищеброда голопятого! Да, как смеешь вообще на дочь боярина взор свой поганый подымать…

Меланья бросила выбранные наряды на пол, вскинула подбородок и усмехнулась.

— Ежели мой сынок нищеброд голопятый, то вы и подавну гниль подзаборная, идем Еленочка, что-то здесь воздух испортился, нет сил моих здесь более находиться…

— Я тоже, пожалуй, пойду, — вторая покупательница, бросила выбранные наряды на пол и последовала за Меланией.

Законоведу ничего другого не оставалось кроме, как отправиться следом за женщинами.

— Куда это ты собралась, ну-ка постой! — завизжала Акулина Сусановна. — Мы ещё не договорили!