— Десять полновесных золотых, — без запинки призналась хозяйка лавки.

— Вот как! — мрачный взгляд боярина скользнул по бледному лицу Акулины. — Учетную книгу мне сюда, да поживей! — рявкнул хозяин дома и весь терем пришел в движение. Забегали слуги, поползли шепотки и вот спустя минуту боярину с поклоном вручили большую и толстую книгу, куда вносились все расходы.

Душица Власовна кинула взгляд на дочь, узрела, как та нерешительно пальцы на руках заламывает и все поняла.

— Сынок, ну что же ты при чужаках-то… Давай проведем гостей и мирно побеседуем, — голос старухи стал ласковым, медовым. — Нечего ссор из избы выносить.

Яснев покосился на Душицу Власовну и губы поджал.

— Вот с этим делом разберемся, а остальное в семейном кругу решим!

— Дорогой, — Акулина по жесту матери ринулась к супругу, под руку лезет, глазки ему строит. — Чего ж ты за книгу схватился, думаешь найдешь там эти несчастных десять золотых? Да, будет тебе, вранье это все, клевета…Еленочка, просто сестрице завидует, ведь та совсем скоро замуж выйдет да еще и за знатного купца. А на ее прелести только обыкновенный стражник повелся. Вот она из зависти козни строит… Сам подумай, стала бы я так с падчерицей поступать?

— Простой стражник, — протянула Аленушка, ее сладкий голосок в дребезги разбил наваждение, которое творила Акулина, отвлекая внимание супруга.

— А ты девка в чужой разговор то не встревай или же родители манерам не обучали? — велела старуха.

— Обучать-то обучали, вот только я страсть, как справедливость люблю! А моя подруга постоянно из-за вас страдает, — в голосе Аленушки не было ни единой гневной нотки, только сладость лилась из ее уст патокой, оттого боярин к этому чарующему голосу брал да прислушивался, чего обычно никогда не делал. — Только и успеваю ее из острога вытаскивать? Что же вы совсем о репутации дочери не печетесь… Только за прошлый месяц мы там встречались шесть раз, уму непостижимо. Боярин, миленький, ни о чем более просить не смею, только о справедливости.

— Цыц! — рявкнула старуха, вновь стукнув палкой по полу.

— Вот видите, все мне пытаются рот заткнуть, — мурлыкала Аленушка, нисколечко не испугавшись старухи. — Правды бояться, мы вам свидетеля привели, но они и того слушать не желают.

— Дорогой, кого ты слушаешь, девку приблудную! Как ей вообще можно верить, — Акулина попыталась влезть в разговор, но ее визгливый голос заставил боярина поморщится.

— Значится так, слушайте мое решение! — изрек Архип Яснев, но вот закончить фразу не успел, со стороны входа опять послышался шум.

— Вечер добрый! — на пороге возник богато одетый мужчина. Крепкий статный, только седые волосы у висков выдают возраст. Следом за ними в дом вошел Вацлав Баянов. Алый кафтан, парчовая рубаха, бархатный кушак с золотой вышивкой, а главное — радостная улыбка на все лицо. Не мужчина, а сказка, возле порога Вацлав чуточку задержался, подавая руку женщине. Незнакомка последней в дом вошла худенькая женщина, невысокого роста, одета в довольно скромное, но дорогое платье.

— А чего это у вас с дверью? — на миг удивился самый старший из вошедших, но потом мотнул рукой и приветливо улыбнулся хозяину дома. — Здрав будь, Архип, а мы вот свататься пришли. Сын мой — Вацлав Аржанов, дочку твою увидал и теперича ходит, вздыхает, жить говорит без нее не могу.

— Мы очень рады такому жениху, Вестислав Игоревич, — заулыбался боярин, ведь семья Аржановых произвела на него благоприятное впечатление. — Прошу за стол, договариваться будем!

Вот тут случилась заминка, ведь за столом было расставлено значительно меньше приборов, чем в терем заявилось гостей. Яснев грозно поглядел на жену и та молча помчалась за слугами, дабы уладить ситуацию.

— Позвольте пока вам представить, моя супруга — Любава, мы с ней уже больше двадцати пяти лет душа в душу прожили… — женщина всем вежливо улыбнулась и тут ее взгляд пал на Елену.

— Барышня и вы здесь, — вдруг изрекла супруга купца, — какое счастье, а то я переживала из-за той истории в лавке. Вы ведь ничего не сделали, а вас вместе с той приятной женщиной в острог упекли…

Гробовая тишина воцарилась в светлице, только боярин Яснев лицом побагровел и стал похож на вареную свеклу, но тут ближе к гостям вышла Душица Власовна.

— Не будем о плохом, — вежливо проговорила старуха и на улыбку расщедрилась, даже взяла Любаву за руку, — сегодня такое важное событие — решается судьба наших детей.

— Да, вы правы, просто произошедшее произвело на меня сильное впечатление…

— Вот уж точно, — улыбнулся Вестислав Игоревич, — ты весь вечер только о том и говоришь, успокойся, видишь все хорошо закончилось. Глава семьи ласково поймал ладошку супруги и поцеловал. Все присутствующие умились столь теплым отношениям. А старший сын семьи Ясневых, тем временем обошел долгожданных гостей и совсем некультурно дернул за руку торговку, поднимая ее с колен.

— Кажется вам пора уходить! — тихо изрек он, вот только его голос еще не успел утихнуть, как рядом с купчихой замерла Аленушка и прожгла Мстислава негодующим взглядом.