— Горыныч говоришь, из Златополя… Надо будет заглянуть… Попробовать!

— Отец!

— Исключительно в ознакомительных целях. И вообще, говорят там природа красивая, озеро… Матушка твоя давно просила, куда-нибудь ее свозить…

— Да, да! Просила, прошу и буду просить! — донесся голос Меланьи, затем она выскользнула и беседки и радостно улыбнулась увидав молодоженов. — А еще надо поговорить о торжестве. Сынок, я очень рада за вас, но то безобразие которое вы устроили, нормальной свадьбой никак назвать нельзя.

— Да, не устраивали мы никакую свадьбу, — с матушкой Демьян разговаривал хорошенько сбавив тон, — всего лишь собрались в малом кругу, хотели отдохнуть, а вышло — что вышло.

— Вот приятно видеть, что сын осознает ошибки, а теперь мы устроим нормальную свадьбу, пышное торжество, церемонию в храме перед ликом богов, гостей пригласим, наверное тысячу…

Елена пришла в ужас и сжала локоть Демьяна, вторую попойку на тысячу гостей она не вынесет.

— Матушка, давай обсудим это позже, — дружелюбно предложил глава тайной канцелярии, надеясь замять вопрос.

Ага, беда пришла, откуда не ждали!

— Где эта паршивка! Елена, коза драная, вот ты где! — визгливый голос Акулины, разрушил семейную идиллию. Демьян помрачнел, Меланья подобралась, будто собиралась броситься с кулаками на скандалистку.

Елена же постаралась взять себя в руки, сейчас ей потребуются все силы, чтобы дать отпор мерзавке, а вместе с тем, всему тому ужасу в который Акулина превращала ее жизнь.

Она сделала глубокий вдох, а затем шагнула на встречу и вперила взгляд в мачеху. Эта женщина наверняка знает, кто виновен в смерти матери Елены и покрывает преступника все эти годы.

Неизвестно, что Акулина прочла в глазах падчерицы, но рот захлопнула и окинула девушку пристальным взглядом.

— Ты, позор семьи Ясневых! — набрав воздуха в легкие заорала она.

— Уважаемая, а здороваться вас не учили? — голос законоведа наконец-то прозвучал ровно и твердо, а присутствие супруга за спиной придавало сил.

Акулина снова умолкла.

— Да, как ты смеешь? — рявкнула она. — Разговаривать со мной в таком тоне, мерзавка! Мать блудница и дочь такая же…

Елена сделала еще несколько шагов и вдруг с удивлением обнаружила, что мачеха почти на пол головы ниже нее самой. Будто во сне она замахнулась рукой и наотмашь ударила скандалистку!

— Не смей поносить имя моей матери изменщица! — в голосе прозвучал металл. Акулина побледнела и схватилась за щеку.

— Да, как ты смеешь! Ты — потаскуха!

Бах! Пощечина обожгла вторую щеку мачехи.

— Я — супруга Демьяна Бессмертного, сегодня я имела удовольствие принимать поздравления от самого князя. И я более не потерплю оскорблений от гулящей женщины, которая мне даже не мать. Осмелишься порочить меня хоть словом, хоть взглядом и мы будем разговаривать в суде!

— Вот же тварь!

Елена ухмыльнулась.

— Обещаю, я вытащу на свет не только твои грешки, но и всей твоей семейке не поздоровится!

— Ты как с матерью разговариваешь! — неожиданно рядом с Акулиной встал, тот кого здесь совсем не ждали, старший брат — Мстислав Яснев.

— Немедленно извинись! — велел он. — А после этого ты отправишься домой!

— С какой радости!

— Ты нарушила волю отца, когда вышла замуж без одобрения семьи!

— Помнится, отец сейчас болен… Так о каком благословении я должна была просить? — ехидно полюбопытствовала Елена.

— Если отец не может выполнять обязанности, то они переходят к старшему сыну семьи. Ты разрешения не получала, соответственно брак — фальшивка! Ты с позором вернешься домой и отправишься в монастырь!

— Размечтался! Ты мне никто! К счастью, я даже вашу фамилию не ношу! Так что засунь свои угрозы, так глубоко, чтобы никогда на свет не вылезли!

— Ты не понимаешь да? — братец ухмыльнулся, а глаза победно блеснули. — По закону ты дочь — Яснева, и смена фамилии никак на это не влияет. Без родительского благословения, брак считается незаконным. И твое пребывание в этом доме не что иное, как — похищение. О чем я уже уведомил стражу!

В подтверждении его слов позади братишки показались городские стражи, при том немного ни мало, а целый отряд — человек двадцать, все в броне с оружием.

Такого поворота, законовед не ожидала. Как же быстро они все обстряпали, будто бы заранее готовились, а ведь упомянутый братцем закон очень и очень старый. Немногие законоведы рискуют прибегать к его использованию. Выход лишь один — отречься от семьи, но тогда эти мерзавцы заполучат все состояние Яснева, как и планировали изначально. Кроме того, проклятье тоже окажется на месте, а бабка как ни крути в выигрыше.