Пленник оказался здесь, его шею плотно обхватывал металлический ошейник, а сам он напоминал мумию.

— София? — едва слышно молвил он, щурясь и напрягая глаза.

Маруся беззвучно заплакала, все эти годы мама ошибалась, они никогда их не оставлял. Почему же она его не искала? Вопросы на которые никто не мог дать ответ.

— Мы пришли спасти тебя, — тихо сказала девушка, а Радмир молча разорвал цепи и помог пленнику подняться.

— Кто вы?

Удивительно, но перевертыш несмотря на годы заключения сохранил здравомыслие. Вот только, что ему ответить? Маруся боялась шокировать мужчину новостями… Нет, не мужчину, а отца.

— Я…

— Сначала, давай вытащим его отсюда! — предложил Радмир и с легкостью подхватил измученного собрата на спину и понес к выходу.

Вот только на входе снова стояли караульные, правда их количество значительно увеличилось, двадцать рысей против одного Горыныча. Маруся не на шутку испугалась и схватилась за плечо мужчины.

— Мужики, я — Радмир Горыныч, вы правда хотите со мной драться?

Караульные переглянулись.

— Ты пытаешься выкрасть пленника! Мы не можем тебя пропустить!

— Не выкрасть, а — освободить и это приказ князя!

— Ага, сам князь сюда приперся, да еще и на ночь глядя, думаешь мы тебе поверим?

— А мне поверите? — Демьян был тоже тут как тут, по-хозяйски вошел в караулку, покачивая алой подвеской. Увидав главу тайной канцелярии оборотни побледнели. — Кто окажет хоть малейшее сопротивление… станет моим подопытным. Мы как раз дознавателя обучаем…

Оборотни побледнели и оружие от греха по дальше на пол покидали.

— Не-не, мы чтим закон!

— И князя тоже!

— И тайную канцелярию тем более…

— Я так и думал! — ухмыльнулся Демьян и знаком велел Горынычу и Марусе проходить.

Князь прогуливался по гостевому залу, разглядывал славных предков клана Рысей, все выглядели довольно представительно, гордые статные, а уж какие у них женщины — красавицы. Андрей был занят связыванием, судя по лицу он намеривался завязать не меньше тысячи узлов на путах негодяя, обманом возглавившего клан Рысей.

И только подчиненные Демьяна вроде как изнывали от безделья, хотя это было совсем не так. Они тихонько продолжали пьянствовать, украдкой вытаскивая заначку из-под полы, главное скрыть — происходящее от государя, а то чего доброго делиться заставит.

Стоило Радмиру с Марусей шагнуть в общий зал, как все бросились к ним, а первой была Елена.

— Крестный! — воскликнула девушка и рванула навстречу человеку, благодаря которому у нее сохранилось немало хороших воспоминаний из детства. — Ты жив… Как я рада.

Баян отвел взгляд от рыжеволосой спасительницы и взглянул в сторону законоведа, долго вглядывался в ее лицо, затем наконец улыбнулся.

— Елена, ты вся пошла в отца, только глаза достались от матери… И проклятье…

— Все отойдите от него! — велела Маруся, и жестом приказала Радмиру уложить бедолагу на стол. — Он слишком слаб, повременить чуток с расспросами! Где прислуга! Мне нужен бульон, каша…

Экономка мялась недалеко от черного хода, предназначенного для слуг.

— Но глава, — молвила она и покосилась на связанного Татьмира.

— Твой глава вот, — барышня кивком указала на Баяна Котикова, — он нуждается, в еде и отдыхе, а ты пальцы заламываешь и дурью маешься! Живо пошла на кухню и принесла все, что я велела, а если и дальше будешь балду пинать, пеняй на себя! — рявкнула Маруся и столько властности прозвучало в голосе барышни, что служанку будто ветром сдуло.

Холодные пальцы коснулись руки барышни, привлекая внимание. Маруся опустила голову вниз и нечаянно встретилась взглядом с блеклыми зелеными глазами, но в то же время они были так похожи на ее собственные. Слезы невольно застелили глаза. Девушка прикусила щеку изнутри, чтобы позорно не разреветься на глазах у всех. Столько лет, она его ненавидела, надо было раньше начать поиски, тогда… Тогда…

— Почему ты плачешь? — тихо спросил Баян. — Кто ты? Неужели боги так щедры и ты…

— Щедры? Ты двадцать лет провел в темнице… — слезы все же ручьем хлынули из глаз.

— И все же я увидел тебя, если бы только знала, как я мечтал о дочери, — перевертыш улыбнулся превозмогая боль.

— А я мечтал познакомиться, наконец с отцом!

Он молча протянул к ней свои ужасающе худые руки, а девушка не раздумывая подалась навстречу и впервые в жизни обняла отца.

Аленушка украдкой вытирала слезы, а Елена, сдавленно рыдала на плече Демьяна.

— Княже, а что с этим отродьем делать прикажешь? — полюбопытствовал Андрей, превратив путы пленника в настоящее макраме.

Государь обернулся, поглядел на мерзавца, он все еще трепыхался, но куда больше напоминал муху, увязшую в паутине.

— Разборки между кланами меня не касаются, вот Баян Котиков силы восстановит и решит, что с ним делать, а пока оттащите в темницу, пусть сидит и над своим поведением размышляет.

Дважды просить не пришлось, сотрудники тайной канцелярии подхватили макраме вместе с нарушителем и оттащили в самую дальнюю камеру, заперли дверь и ключ нечаянно сломали в трех местах.