— О, Смерть, это что за великовозрастный пижон, — расхохоталась Джоан. — Погоди-ка, а это разве не…

— Анна! — охнула Леди и, узнав в особе с короткими белыми волосами свою сестру, потащила Джо за угол, чтобы их не заметили. — Какого Всадника? Он же в два раза старше ее…

Младшая сестра под ручку с мужчиной тут же пересекла тротуар и спустилась в подвал какого-то клуба.

— Ты знаешь, кто это? — с сомнением спросила Джо, а Леди замотала головой. — Может, подойдем к ним и поговорим?

— Нет, ни в коем случае! Если кто-то узнает, что она — моя сестра, у нее будут большие неприятности, — Тали сморщилась. — Наверное, это не мое дело, с кем она встречается, да?

— Но, может, хотя бы просто присмотрим за ними?

— Давай… в этом ведь ничего такого, наверное… — Леди сомневалась, правильно ли поступает.

Но отношения с сестрой уже давно дали трещину, и она ничего не знала о ее жизни. И теперь не могла понять, что ей движет — просто любопытство или же страх за сестру, что она могла выбрать не того человека.

Джоан не стала дослушивать размышления подруги, а схватила ее за локоть и потащила ко входу в клуб, где и скрылась Анна со своим ухажером. На входе стоял верзила, который был выше и шире двух девушек, вместе взятых. Он безразлично копался в своем циркуляре и даже не обратил внимания на то, кто перед ним, поэтому им удалось без лишнего внимания проникнуть внутрь. Громкая музыка ударяла по ушам, дым от сигарет смешивался с запахом алкоголя, а мигающий свет мешал разглядеть всех присутствующих, но зато позволил Леди и Джо скрыться от посторонних глаз.

Тали ненавидела подобные места, здесь проявлялись все худшие человеческие пороки, а вместе с ними приходила и Тьма. Она уже чувствовала ее покалывание на коже. Однако ничего противозаконного здесь не происходило, таких мест было полно в городе, и иногда людям нужно выплеснуть куда-то свою энергию. Не все, как Леди, тратили свою жизнь только на работу.

— Вон они, за столиком в углу, — Джоан удалось разглядеть Анну с ухажером, которую выдал ее ярко-розовый наряд. — Здесь, у барной стойки, их будет лучше видно.

Они уселись на деревянные стулья, чтобы лучше разглядеть парочку, но танцующие и проходящие мимо люди постоянно мешали, да и мигающий свет не помогал.

— Что вам? — тут же нашелся бармен, которому от силы было двадцать лет, а когда Джо попросила два бокала белого вина, кивнул и удалился выполнять заказ.

— Я занимаюсь какой-то ерундой! — воскликнула Леди, посмотрев на подругу с отчаянием, но тут же снова перевела взгляд на Анну.

— Не знаю, он выглядит как-то… не по-нашему, что ли, — пожала плечами Эклз.

— Ты же знаешь, сколько людей прибыло сюда в последнее время из других обителей. В этом нет ничего странного, — Тали пыталась убедить Джо, но больше всего хотела убедить себя. — Просто мама ничего не говорила о том, что Анна с кем-то встречается, и уж тем более, что он почти ровесник нашего отца…

Леди наблюдала, как сестра прильнула к мужчине, положив голову ему на плечо и разглядывая его лицо, а он о чем-то ей говорил, и Анна самозабвенно слушала его. Затем она что-то спросила, посмотрела куда-то на пол и, радостно воскликнув, начала о чем-то его расспрашивать. Мужчина, рассмеявшись, отпил из стакана и продолжил свой рассказ.

— Выглядит так, как будто они просто… болтают, — подытожила Джоан, расплатившись за вино и сделав глоток.

— Угу, наверное, я зря себя накрутила… У нас с Анной, конечно, плохие отношения, но мне так хочется, чтобы она не обожглась… И что бы я ни сделала или не сказала, она воспримет это в штыки… — выдохнула Леди, последовав примеру подруги и отпив из бокала. — Просто он и правда не похож на парней, с которыми встречалась я.

— Да уж, сложно представить какого-нибудь Стива в белом костюме с розовой рубашкой, — заливистый смех рыжей бестии среди громкой музыки услышал только блондин, сидевший позади нее.

— Девушка, вашей маме зять не нужен? — начал он с самого дурацкого подката, которое только можно было представить.

Тали отвернулась и прыснула от смеха в бокал, едва не подавившись вином.

— Еще один?! Это вряд ли, — расхохоталась еще больше Джоан. — Прости, дорогой, в следующий раз попробуй зайти с другого козыря.

Новоявленный поклонник не собирался сдаваться и уже было приготовился ко второму раунду, как обратил внимание на девушку, сидящую рядом. С его лица мгновенно сползла улыбка, и он как будто протрезвел.