На арене четверо вурдалаков разорвали на части очередного бойца-неудачника, и здесь, по эту сторону ограничительных барьеров и перил, казалось, тоже никого не смущало, что потасовка между гостями закончилась летальным исходом кого-то из них. Имела значение лишь плата, за которую все будут молчать.

«О чем еще молчат люди в стенах этого клуба?» — отрешенно задалась вопросом Ева, наблюдая за той, кто без каких-либо ухищрений призналась ей в своих мотивах. Рид все еще ощущала, как у нее дрожали поджилки от случившегося, и не сразу уловила смысл слов незнакомки, которые она бросила прежде, чем уйти прочь.

— А ты займись моим столом, хорошо? Если будешь умницей, мы обо всем позаботимся.

Ничего не понимая, Рид на ватных ногах повернулась в сторону диванчика, где женщина в красном пила свой коктейль, и неожиданно помимо полупустого стакана заметила вазу с двумя розами.

— Вот Смерть… — обреченно охнула Ева.

Белая и красная. «Да» или «нет». От нее ждали ответа.

Эдвину Хаусу единолично подчинялся Рале — город на восточной границе Амхельна, котором Рейн помогал наводить порядок после восстания пару лет назад. В свете эфирных кристаллов кольца на пальцах Хауса переливались всеми цветами радуги, когда он махал рукой, а каффы в виде миниатюрных орлов, украшавших его уши, поблескивали настоящим золотом. Нервно пригладив короткие рыжие волосы, Эдвин едва сдерживался, чтобы не сорваться на крик, словно перед ним сидели не правители Амхельна, а кто-то из провинившейся прислуги. И в то время, как Эгго скрывал свое лицо под маской, а Равен встретил надменного гостя равнодушным взглядом, Рейн никак не мог скрыть недоумения. В этот момент он даже пожалел, что не обладал такими актерскими талантами, как Ева Рид.

— Это возмутительно! — прошипел Эдвин Хаус, бегая взглядом от одного соправителя Амхельна к другому. — Они перебили всех, кто только попытался приблизиться к границе купола! На стороне Эстера был Всадник Смерти! Это нарушение равновесия! Я требую возмездия!

— Вы решили взять Эстер штурмом? — именно эта глупость и вызывала недоумение у генерала. — Окружили его?

Равен неохотно оторвался от бесконечных бумаг, которые ему добывали его шпионы, и усмехнулся комментарию своего новоиспеченного соправителя.

— До сегодняшнего дня их армии едва ли хватило бы, чтобы составить и половину воинов Рале! — горделиво вскинул голову Эдвин, словно не замечая уничижительного взгляда генерала. — Наших сил должно было хватить!

— Армия Эстера не велика, но очень сильна, — спорил Аллард, хотя и не знал, с кем именно — с этим безмозглым попугаем с востока или с беспристрастными фигурами рядом с собой. Эдвин всем своим видом демонстрировал значимость, но явно бы не решился на подобный шаг самостоятельно. Осталось понять, с чьей подачи Рале вдруг решил штурмовать Эстер. — Даже обладая всей силой Амхельна, мы еще не атаковали напрямую, а вы пошли на это в одиночку. У Эстера союз с Шеутом и одни из самых мощных эфиристов…

— И самых редких, — вставил Эгго, неожиданно соглашаясь со своим генералом, но в то же время в его короткой фразе сквозило отвращение.

— Да хоть сам Смерть, эти ублюдки должны заплатить за свое вероломство! — фыркнул Хаус так, что его слюни чуть не долетели до Алларда. — Убиты сотни адептов Тьмы! Их нужно наказать за это!

Похоже, он и правда думал, что имеет право так вести себя перед правителями Амхельна. Возможно, он рассчитывал на поддержку, так как действовал с их же подачи. Но возникшая под маской Арнлейва улыбка говорила о том, что он лишь позволял Эдвину так думать. В любой момент, когда Эгго это надоест, он прекратит все в одну секунду.

— За вашу глупость несете ответственность только вы, — генерал покачал головой, за что словил недовольный взгляд Равена.

Неужели это была его идея — так спонтанно атаковать Эстер? Вряд ли, скорее, Галбрейт, как всегда, пекся о лояльности зажиточных аристократов, к коим, несомненно, относился Эдвин Хаус. Значит, это было еще одно единоличное решение лорда Орла…

— Сперва они убивают Леорика, а теперь вступают в сговор со Всадником! — продолжал тем временем глава Рале, вскинув вверх указательный палец, унизанный тремя кольцами. — Если бы вы, генерал, получше искали мятежников, нам бы не приходилось идти на столь радикальные меры!

Нам? Аллард недовольно скрестил руки на груди, а тени угрожающе зашевелились. Будь его воля, он бы сорвал с Эдвина все эти кольца вместе с пальцами, а золотых орлов вырвал вместе с ушами лишь за его тон.

— Генерал Рейн сам разберется, как и что ему делать, — ухмылка сползла с лица лорда Орла, отчего Хаус настороженно замер. — Вам следует относиться с бОльшим уважением к вашим правителям.

— П-простите… я-я… — Эдвин побледнел, словно только сейчас опомнился. Или вдруг понял, что вовсе не располагал той поддержкой, на которую надеялся.

Он резко схватился за горло, ему стало трудно дышать. Аллард перевел взгляд на Правителя, который вальяжно откинулся на спинку черного кожаного кресла, опершись левой рукой на подлокотник, а правую положив на блестящий мраморный стол.

— Я не договорил, — грубо прервал его Арнлейв, чей голос эхом прокатился по кабинету, встревожив воронов Равена, сидящих на окне. — Вам было поручено задание, которое вы провалили. Этого уже достаточно, чтобы казнить вас прямо здесь!

— Н-но… я-я…это все Всадник… — жалобно хрипел Эдвин. — П-простите…