— Амон, — коротко представился гость своим новым именем, никак не показав почтения или пренебрежения. Он относился ко всем живым существам одинаково, вне зависимости от их нации, положения в обществе или происхождения. Все равны, а отклонения от нормы всегда можно уравнять — таков был его девиз, пришедший вместе с новым именем.

— Амон, значит… Нашего малыша Том-Тома похитили коварные последователи безумного царя Буми. Они… Они определенно хотят его использовать в своих гнусных целях. Я… я даже не представляю, на что способны эти безумцы. Поэтому… Я готов заплатить любую цену за возвращение нашего мальчика, — стараясь сохранить на лице решительность, он то и дело терпел поражение в этом плане. Любовь к сыну была слишком велика, а рыдания жены слишком невыносимы.

— Всё что угодно, — добавила Миччи, крепче сжав руку мужа.

— Я не планирую наживаться на вашем горе, — холодно ответил Амон, впрочем, как и всегда. — Мне знакомы ваши чувства. Однако любая работа должна быть оплачена, — сделав секундную задержку, он добавил: — Вы заплатите столько, сколько посчитаете нужным.

— Всё это кажется мне подозрительным, — сощуренными глазами посмотрела на Амона девушка, что до этого безучастно стояла у стены. — У наемников нет чести, так что мы не можем им доверять. Это была плохая идея — позвать его сюда.

— Страх, вина, стыд, горе, иллюзии, привязанности и ложь, — начал перечислять Амон, пристально смотря в глаза Мэй. — Я отказался от всего этого.

— И зачем наемнику отказываться от лжи? — высоко задрав бровь, спросила Мэй.

— Если человек честен с собой и другими, его собственное горло не станет затором для энергетических каналов.

— Ах… — глубоко вздохнула девушка. — Суеверный наемник, ещё лучше.

— Дочь, — бросив сердитый взгляд на главный раздражитель в этой комнате, губернатор вновь посмотрел на собеседника. — Я заплачу вам сотню монет нашего Народа, — он специально назвал смехотворную сумму, чтобы проверить правдивость слов собеседника.

— В таком случае я гарантирую, что приложу все силы, чтобы попытаться вернуть вам сына в целостности и невредимости, — кивнул Амон, совершенно никак не отреагировав на проверку. В свою очередь губернатор сделал у себя в голове пометку о солидной премии, а также проникся долей доверия к человеку перед ним.

И именно в этот момент в кабинет вбежал испуганный посыльный. Молодой человек в ужасе уставился на губернатора, чем вызвал легкий страх даже у Мэй. Все уже подумали о катастрофе с Том-Томом, как позади посыльного послышался женский голос, отдающий властью и высокомерием. С холодной улыбкой и притворной почтительностью она с порога поприветствовала губернатора:

— Здравствуйте, губернатор Укано. Я рада видеть вас в добром здравии. Вы знаете, как мой отец, Хозяин Огня Озай, ценит вашу верность и службу Народу Огня. Я приехала, чтобы поблагодарить вас за вашу успешную работу по подавлению повстанцев и защите Омашу. Вы действительно достойный представитель нашей великой нации.

От слов девушки по лицу губернатора потек холодный пот. Азула умудрялась притворной вежливостью держать взрослого мужчину в небывалом напряжении, намекая на возможные наказания за любую ошибку или недочет. И что самое страшное, после такой хвалебной речи любая новость о провале может стоить ему головы. Но что более страшно, такая новость есть!

— Принцесса Азула! Я очень рад и почтен вашим визитом. Вы не знаете, как я благодарен вам и вашему отцу за доверие и поддержку. Я делаю всё возможное, чтобы удержать Омашу под контролем Народа Огня. Я готов выполнить любое ваше желание или приказ. Вы можете рассчитывать на мою полную лояльность и преданность, — с глубоким уважением и преданностью губернатор сразу поклонился, стараясь не показывать страха или сомнения перед принцессой. Получалось у него в лучшем случае неважно.

— И поэтому у вас похитили сына прямо перед вашим носом, а всё на что вы способны, так это обратиться к помощи посторонних, — она продемонстрировала улыбку чуть шире положенного по этикету, но это произвело сильное впечатление на губернатора. Как минимум его разум уже прикидывал с десяток методов пыток, которые на нем или его семье могут применить. Однако была одна надежда… — Мэй, рада тебя видеть.

— Как и я те… — к не успевшей договорить Мэй прицепилась ещё одна девушка, взявшая её в радостные объятья. — И тебя рада видеть, Тай Ли… Но что ты тут делаешь? Ты же сбежала в цирк.

— Я подумала, что моя помощь Азуле гораздо важнее, гораздо… — поймав понимающий взгляд собеседницы, она сделала пару шагов назад и вернулась к принцессе.

В это же время принцесса внимательно рассматривала загадочного наемника. Она прикидывала, чего он стоит, и достоин ли он того, чтобы его можно было использовать. Если уж к нему обратились в этой ситуации, тогда у него должен быть какой-никакой потенциал. А раз это так… Он сможет помочь ей поймать предателей и сделать ещё кое-что… по мелочи. В конце концов, она была свято уверена, что сердце наемников лежит на весах. На одной стороне золото, а на другой — их сердце. Главное найти минимальный баланс.

— Слушай сюда, ты лишь рабочая сила, а смеешь высоко держать голову перед принцессой. Мне интересно, что в тебе особенного, поэтому… — презрительно и высокомерно обратившись к наемнику, она перевела взгляд на одного из своих подчиненных. Маги огня в её отряде носили более ярко выраженную одежду, отличающуюся стилем и изяществом, подчеркивающим их мастерство. — Ты, — принцесса указала пальцем на одного из своих сопровождающих, не зная по имени ни одного из них. — Твою принцессу оскорбили непочтительным отношением. Так и будешь стоять столбом?