Хельга один в один озвучила мои собственные мысли. Что же, если все так, то нам очень повезло. Но внутреннее чутье подсказывало, что не все пройдет так уж гладко. Подобные места не становятся затерянными просто так. Для этого должна быть какая-то причина. И скоро мы узнаем, какая именно.

Я прислушался к своим ощущениям. Теперь голос Реквиема и чужой неразборчивый шепот вторили друг другу. Если шепот по-прежнему оставался приглушенным и почти неразличимым, то проклятый меч призывал двигаться вперед, словно с нетерпением чего-то ждал.

Зная Реквием, ничего хорошего впереди точно нет.

Чем ниже мы опускались, тем холоднее становилось. Мороз без труда проникал под броню и одежду, острыми иглами пронзал кожу и неприятно холодил кости. Казалось, что даже сердце постепенно покрывается инеем и замедляет свой привычный ритм.

Я поежился — этот холод нечто большее, чем обычный мороз. Он явно не природного происхождения. Если рядом творят мощную черную магию, то схожий эффект вызывает и некромантия. Могли ли на Имире оказаться некроманты? Да. Особенно в гробнице — местечко, как раз в их вкусе.

Если впереди мы встретим черепа с горящими огнем глазами, я не удивлюсь. Но все же меня не покидало ощущение, что в этой усыпальнице творится нечто иное, отличное от черной магии. Возможно, Катерина или Рональд могли бы распознать что это. Но их здесь нет.

— Ты что, замерз? — Хельга озадаченно посмотрела на меня. — На всю усыпальницу зубами стучишь.

— Мне не по себе, — признался я, и стиснул челюсти.

— Заболел? — участливо осведомилась воительница, которой, кажется, любой мороз не доставлял никаких проблем — она даже развязала шнурки на вороте и закатала рукава.

— Нет, тут другое. Похоже на черную магию.

— О! — взбодрилась Хельга. — Колдунов я еще не убивала. Если они осквернили это место — порублю всех без разбора.

— Составлю тебе компанию.

— И даже заступаться за них не станешь? Ну, как с тем драконом.

— Не стану, — я покачал головой. — Они нас тоже не пощадят.

В глазах Хельги зажегся азартный огонек. Она сунула топор подмышку и с нетерпением потерла ладони:

— Скорее бы их повстречать, — губы женщины изогнулись в хищной ухмылке.

— А если мы встретим… — я помедлил, подбирая слова, — нечто иное?

— Если его можно убить — пусть будет нечто иное, — Хельга передернула плечами. — Я готова с кем угодно подраться, лишь бы свалить отсюда куда подальше.

* * *

Казалось, что спуск вниз бесконечен. Не знаю, сколько мы прошли, но или эта скала гораздо выше, чем кажется, или мы спускаемся уже под землю. Самое удивительное — рисунки на стенах никуда не делись. Сколько времени потратили мастера прошлого, чтобы выполнить такую титаническую работу? Даже не представляю.

Я изучал рисунки, чтобы отвлечься от нарастающего чувства тревожности и вездесущего холода. Получалось так себе. Особенно если учесть, что неизвестный шепот в голове становился все громче и отчетливее. Он звал меня.

Хельга бодро шагала рядом. Единственное, на что она пожаловалась за все это время — отсутствие еды. Не женщина, а кремень. Но вскоре случилось то, что заставило воительницу замедлить широкие шаги. Она вдруг подошла к стене и принялась изучать высеченные на ней руны.

Пришлось подойти поближе, чтобы следующий за мной «светлячок» помог спутнице разобрать надписи. В его золотистом свете я отчетливо заметил, как сначала со щек Хельги пропал румянец, а потом она и вовсе побледнела.

— Что-то не так?

— Руны, — она облизнула пересохшие вмиг губы. — Это обереги от зла.

— Значит, они не действуют, — резонно заметил я, — потому что зло ощущается здесь повсюду.

— Ты не понял, — Хельга покачала головой. — Эти руны не защищают усыпальницу от зла снаружи, — ее голос дрогнул, — они не выпускают наружу то зло, что внутри.

Для меня заявление спутницы не стало откровением. Наоборот, оно лишь подтверждало опасения касательно неизвестного шепота, который так явственно перекликался с темной волей Реквиема. Что бы ни звало меня вниз — оно не может быть добрым.

Теперь пришел мой черед подбодрить сникшую спутницу.

— Неважно кто или что там внизу. Мы справимся.

Да, я мог бы попытаться уговорить ее подождать здесь, но Хельга восприняла бы такое предложение как личное оскорбление. Мы были знакомы достаточно, чтобы понять ее бесхитростный характер и болезненно гордый нрав.

Воительница решительно кивнула:

— Ты прав. Встретимся со злом в этих стенах и обретем славу или достойную смерть!

* * *

Остаток пути мне пришлось едва ли не бежать, чтобы не отстать от спешащей на встречу со злом спутницы. Хельга неслась вперед с топором в руках. Она негромко пела какую-то боевую песню, звучащую в ритм с ее широкими шагами.