Пожелав удачи, преподаватель оставил меня в гордом одиночестве, чтобы я смог спокойно переодеться и привести себя в порядок. Этим же самым занимался и мой оппонент, только уже в другом месте. Сама дуэль пройдёт в обычном режиме. Никаких секундантов, никаких ограничений по времени. По крайней мере, в подобном ключе проходили предыдущие сражения других студентов. Что касается самих условий, то по большей части они оставались неизменными: либо сражение до первой крови, либо до тех пор, пока один из противников не сдастся или не сможет продолжать дальнейший бой. Что касается дуэлей до смерти, то на памяти Даниила их не проводили. Хотя ходят определённые слухи, что несколько лет назад одну из подобных дуэлей разрешили, так как повод у неё был достаточно весомый. Если бы её не провели, то это могло бы вылиться в войну двух общин. Поэтому и решили, что лучше способом урегулировать все возникшие разногласия — это дать возможность решить виновникам всего этого балагана свои разногласия во время честного сражения с единственно возможным на тот момент исходом.

Переодевание не заняло много времени. По итогу минут десять мне пришлось просто сидеть на лавочке и дожидаться момента своего выхода. Но впустую тратить его я не собирался, вместо этого вновь погрузившись в себя и продолжив вычерчивать очередные магические узоры будущей печати.

И вот, наконец, час Икс настал. Знакомый мне преподаватель вошeл внутрь и пригласил следовать за ним. Мне ничего не оставалось делать, как закончить свою начатую работу и последовать за ним. Не прошло и пары минут, как мы вышли на арену.

Собой она представляла импровизированный Колизей с открытой крышей, в центре которой располагалась песчаная площадка, где и будем мы сражаться с моим противником. Сами же зрители расселись на трибунах, которые по кругу возвышались над местом проведение боя. Неподалёку от входа разместилась палатка, где расположились целители. В их задачу входит оказание первой необходимой помощи, если один из дуэлянтов пострадает или будет находиться на грани смерти. И пусть бой будет проходить не до смерти одного из противников, но это не отменяет факта несчастного случая.

Мне предоставили право выбора: сражаться с оружием, либо без него. Но так как я отказался от него, то стол, где оно должно находиться, пустовал. Моему же противнику такой выбор не предоставлялся. Как я уже говорил ранее, он на несколько уровней сильнее меня в магическом плане. Но это лишь по официальной версии людей. Сомневаюсь что кто-то из них способен использовать демонические печати, которые могут значительно усилить не только твои физические данные, но и магические. Правда, у всего есть своя цена и свои последствия. Помнится, я уже говорил, что с теми же демоническими печатями, особенно если их использует человек, есть свои тонкости и нюансы, которые могут вылиться создающему их боком. По этой причине я использую наиболее слабые версии, которым наносят лишь минимальный урон человеческому телу. К тому же я не забываю их слегка модернизировать, приспосабливая под те или иные нужды. Но это всё мелочи.

Скоро показался мой противник. Он вышел с противоположной стороны арены и неторопливо направился в сторону центра, где нас уже поджидала парочка учителей, коим выпала роль быть сегодня нашими судьями, а заодно и наблюдателями. В их обязанности входит не только честно судить наш бой, но и не допустить того, чтобы один из нас случайно не прибил своего оппонента. А, судя по взгляду Беляева, он явно настроен на подобный исход.

Я также не терял время даром и приблизился к центру арены. Мой противник уже стоял неподалёку от судей и смотрел на меня таким взглядом, будто видит перед собой какую-то букашку, которую вот-вот раздавит. Но это мы ещё посмотрим, кто сегодня будет уничтожен. И даже если убить у меня его не получится, но вот усложнить дальнейшую жизнь — вполне. И усиленная печать кошмаров мне в этом поможет. Тем более это пока единственная печать, которую я могу начертить при помощи эфира и прикрепить к определённому человеку или существу. И эффект будет длиться до тех пор, пока эфир в ней не ослабнет. Чтобы этого не произошло, в неё я добавил несколько символов, отвечающие за постоянную «подзарядку». Сейчас «прикреплять» её будет слишком подозрительно, а вот после боя, когда никто меня не будет видеть, обязательно осуществлю свою задумку. Но вернёмся к нашему сражению.

Убедившись, что мы внимательно слушаем, один из преподавателей стал зачитывать правила проведения сегодняшней дуэли. Как и ожидалось, всё сводилось к тому, что драться мы будем до первой крови. Конечно, никто не исключает вероятность того, что один из противников может сдаться. Беляев, собственно как и я, был недоволен подобным решением. И оно принято лишь на основании разницы в уровнях силы. Хоть бы нашим мнением поинтересовались для приличия. Может для меня это не будет никакой проблемой.

Разъяснив нам правила, преподаватели отошли в сторону и активировали магический купол, изолирующий нас от зрителей. Как только все эти приготовления были завершены, один из мужчин поднял руку вверх и громко произнес:

— Бой!

— Что-то Ратибор задерживается, — задумчиво произнёс Маркус, внимательно смотря на женщину, сидевшую напротив него.

— Он справится, — беззаботно ответила Афина, посмотрев на кристальное чистое небо. Пока покровитель воинов выполнял возложенную на него миссию, двое оставшихся Богов взяли на себя обязательства проследить за его «жилищем». В последнее время врата Бездны открывались слишком часто, чтобы игнорировать их. А лишаться поддержки одного из Богов никто не желал.

— Знаю, но не случилось ли чего непоправимого. В Аду сейчас обитают далеко неслабые твари. Нам же там и без них тяжело находиться, — вздохнув, заметил Бог одарeнных.

В этот момент появилась чёрная воронка, которая стала быстро расширяться. Не прошло и пару секунд, как из неё показались первые твари. Маркус вытянул руку в её сторону и направил поток силы, сметающий всё на своём пути. Твари, вместе с этой воронкой, были уничтожены в мгновенье ока. Афина лишь спокойно наблюдала за этим, не мешая своему коллеге.