– Ты за два дня не появилась ни на одном приеме...

– Они не были обязательными, - нахмурилась. К чему это она?

– Не приходишь на совместные ужины с посланниками Джандара.

– У меня много дел...

– Оставила меня одну со всеми этими чужаками!
– последнее прозвучало обиженно.

– О...
– я снова развернулась к сестре, а эта зараза, похоже, именно этого и добивалась. Потому что уселась на низкий столик и показала мне язык.

Я только покачала головой:

– Считай, что я даю тебе возможность больше провести времени с женихом наедине. Познакомиться ближе с его семьей и...советниками.

– Угу. Но я бы хотела чтобы и они познакомились ближе с моей семьей... Особенно с тобой, - на последней фразе её голос зазвенел, а я вздохнула.

Великое Око, почему иногда так...не просто?

– Это из-за него?
– я вздрогнула от вопроса Шиды. Моей маленькой, но такой проницательной сестры.
– Я ведь почувствовала...

Видеть.

Хороший дар.

Как же не к месту...

– Шида...
– я попыталась объяснить, ничего не объясняя.
– Я не хочу менять собственные привычки и притворяться тем, кем я не являюсь, - и снова вернулась к сборам.

– А можешь просто не хочешь показать, насколько ты боишься происходящего с тобой?

– А ты умеешь быть жесткой...- снова посмотрела на девушку.

Шида была необычайносерьезна. Но не выдержала долгую паузу, подошла ко мне и порывисто обняла:

– Я лишь хочу для тебя чуть-чуть больше счастья. А оно никогда не идет рядом со страхом... А еще тебе не идет боятся...

– И что предлагаешь?

– Возьми нас с собой.

От удивления я открыла рот.

– К-куда?

– Туда, куда ты собралась. Я обещала Шерону экскурсию по Иосиби и столице... Имне хочется его удивить.

– Но там не будет условий, к которым привыкли джандарцы... Да и вообще, глупо их тащить...

– Не глупо.

В комнате появился новый участник разговора, а я только закатила глаза. В моей семье ни у кого не было привычки стучать.

Хм, и отец еще говорил о наших манерах, демонстрируя прямо противоположное?

– Я согласен с Шидой.

Посмотрела на него с подозрением.

– Ты слышал наш разговор?

– Лишь её предложение. И это, кстати, моя идея - на которую Шерон уже дал свое согласие.

– Спелись за моей спиной?

– А что остается делать, если ты нигде не появляешься?
– он подмигнул.

– Вы же можете отправить с ними наших лучших лесных гидов, сопровождающих, городничих...
– я сопротивлялась, хотя уже понимала, что их двоих мне не переубедить.

– Или же лучших принцесс, демонстрируя тем самым уважение к миссии и императору Джандара. Тамар, меня крайне радует живой интерес Шерона к укладу и традициям нашей страны - и то, что он хотел бы увидеть ихза пределами дворца. Яэто только поддержу...Потому прошу и тебя оказать поддержку.

Я вздохнула и подошла к окну.

Даже если это не единственная причина, отец был прав. И, похоже, действительно хотел не просто угодить, но порадовать императора Симона эр Джан-Ари.

Забавно, но два правителя никогда не встречались. Но заочно нравились друг другу - и не только потому, что имели схожие убеждения.Наверное, их объединила еще и личная история. Джандарская императрица отдала свои силы и умерла, родив третьего сына...

Так же, как и моя мама.

И пусть у Симона гораздо позже появилась Карине, два императора больше никого так и не полюбили, полностью посвятив себя стране и детям.

Джарданская империя была самым крупным государством Великого континента. С двух сторон она омывалась морем; с севера граничила с Пустошами, за которыми начинался непроходимый лес и ледяные горы. С западной стороны от них располагалась еще однаимперия- Шаор.

И если Симон и путешествовал, то исключительно порталами. Дела государственной важности не предполагали его длительного отсутствия, как и у моего отца.А до нас порталы дотянуть было не возможно. Черный континент был разделен с Великим бесконечным океаном Тамта.

Черный... Так его назвали еще в древности, за частые, переменчивые ураганы, порой подчистую сносящие всё живое и закрывающие солнце... Ураганы, чье разрушительное действие мы не испытывали уже несколько тысячелетий.

Кроме Иосиби, на Черном континенте было довольно много государств, в том числе и островных. Но дипломатическая связь с ними прерывалась из-за частой смены правителей и отсутствии налаженного мореходства. Мы, насколько могли, поддерживали отношения - но далеко не всегда удачно. Потому по периметру наших границвсегда располагалась большая часть войск, тех, кого на манер джандарцев мы называли отрядами Бури.