Но он услышал.

Или прочитал по моим губам.

Кадык прошелся по напряженной шее вверх-вниз, и пусть его лицо застыло еще больше, а глаза стали совершенно черными, мне не было необходимости что-либо считывать с них.

Я и так ощутила...

Жар.

Злость.

Желание... победить.

Он наклонился ко мне близко-близко и почти выдохнул:

– Я хочу...
– пауза затягивалась, наполненная нашим дыханием. Шумом работающих машин. Плеском волн.
– Чтобы вы рассказали...почему никто в Джандаре не слышал про старшую принцессу.

Я вздрогнула и едва не отпрянула. Но сдержалась и лишь согласно кивнула.

Я не собиралась говорить ему всю правду, лишь часть,да и шансов выигратьу него почтине было. Он не знал эти леса так, как я.Но сама его просьба...Буря, она привела меня в полное смятение.

– А что захотите вы за победу, принцесса?

Я смотрела на него мгновение... а может и вечность.

А потом сказала, сама не веря в то, что говорю:

– Одну ночь...
– и быстро пошла прочь, нагоняя остальных.

Пусть сам теперь решает - хочет он победитьили проиграть.

Наш мир был полон магии.Разлитой в воздухе.

И в крови - квинтэссенции рода.

Магия была подконтрольна, и контролировали её не только маги. Но и те, кто за этих магов - не столь уж многочисленный на фоне большого количества жителей - и за страну, в которой они все жили, отвечал. Магические законы, законы государства не смел нарушать никто. Если же нарушал или вовсе не желал подчиняться всем этим «условностям», должен был уйти - или же его выгоняли.

Перерожденцы появились в Джандаре пару веков назад - это были те, кто решалотречься от рода, императорской власти и проявленных линий и уходилза границу Империи. «Перерождались» - и теряли наполненность собственной силой, силой, разлитой в воздухе. Выгорали, фактически, изнутри, морально, как Пустоши, в которых они селились... Единственное место, откуда их не гнали - просто потому, что туда вообще старались не соваться.

В Пустошахне было энергии мира. И в отщепенцах её тожене было, неоткуда восполнить резерв - и маги вынуждены искать другие источники.Вспомогательные средства, места силы, даже других магов. Была ведь возможность забрать магическую энергию -приводящая потом, зачастую, к смерти тех, у кого её забрали...

Постепенно перерожденцы превратились в озлобленных разбойников и наемников,охочих до чужих денег,магии... и крови. А потом и вовсе к ним примкнули те, кто магией не обладал,но и отрицал власть государства в любой форме. Они начали нападать на приграничные города, искать сообщников среди жителей, наниматься в услужение к тем, кто строит заговоры против Императора... Они убивали, торговали чужими телами, отрицали жизнь... и гнили изнутри, впрочем, не желая этого признавать.

Зачем?

Кто-то ради мнимых идей свободовластия. Кто-то ради быстрой наживы...Или уже не мог жить без того, чтобы навредить и уничтожить.

Отряды черной Бури в Джандаре успешно справлялись с ними - пусть и не могли искоренить полностью. А тем становилось мало Пустошей. И лет десять назад перерожденцы обратили внимание на Черный континент. Плыли сюда, добираясь в жутких условиях, чтобы... ладно бы раствориться в лесах и зажить спокойной жизнь, но нет -устраивать смуту и у нас.

Не просто укрыться,а обрести новые возможностидля своих преступлений.

Вот только не знали, что проблема не только в их преступлениях. Не за них мы... уничтожали каждого.Перерожденцы были похожи на бездонные ямы, тянущие энергию отовсюду, где они проходили.Ипоявление пожирателей силы - как иногда называли их в Иосиби - еще больше рвало и без того хрупкую оболочку ...

Потому мы без жалости охотились на них. Да и какую жалость могли вызвать те, кто, по моему мнению, прикрываясь ложными идеалами как щитом, а на самом деле были просто черны сутью и получали удовольствие,наводя ужас и несяболь?

Я стояла возле борта и всматривалась в выступающие в рассветном тумане верфи Самцхе.

Единственная, кроме команды.

Эта ночь - впрочем, как и предыдущая - была настолько мучительна своими всепроникающими мыслями, эмоциями и непристойными снами, что под утро я только и мечтала, чтобы она закончилась. А потому подскочил, едва небо посерело, аСиняя луна вместе со своим извечым спутникос Серебрянной, почти растворилась в утренних сумерках.

Я мечтала, чтобы мы, наконец, покинули замкнутое пространство корабля и отправились на поиски следов.

В лесу я всегда чувствовала себя лучше и потому надеялась, что привычное мне пространство и наполненность самой сутью прочистят головуи вернут контроль над телом.

Что тянулось, словно живущее собственной жизнью, к Малхазу эр Тито. Который, в отличие от меня, похоже, вовсе не испытывал каких-либо волнений и желаний. И будто не думал о моих словах...

Он замкнулся. Надел не только мифические доспехи, но и кожаные, укрепленные железными пластинами. Будто ожидал постоянно нападения...На маг-пароходе с защитным полем и лучшими воинами нашего королевства.