Ох, великие предки...Он что,пялился на мои ноги и зад?

Я почувствовала, как опаляет жаром щеки и слабеют не только конечности - я вся уже готова стечь по лестнице прямо к его ногам... Стиснула зубы и снова, через силу, начала подниматься.

Выбор наряда уже не казался таким замечательным.

Я вышла к нашей компании и поймала вопросительный взгляд Шиды, но лишь покачала головой. А потом и Тени встали по бокам, будто желая поддержать.

Боги, я что выгляжу настолько дезориентированной?!

Надо взять себя в руки.

Принялась рассказывать чуть срывающимся голосом об устройстве корабля, представила капитана, а потом и мои слова, и мысли потонули в грохоте маг-парохода, который, встряхнувшись, как живой морской зверь, загудел и со скрежетом начал проворачивать лопасти колес.

Но чем дальше мы удалялись от берега, тем быстрее и легче корабль шел, и разговоры снова возобновились.

– Так теперь мы можем узнать подробности, куда мы направляемся?

Ну, папа!Да и сестра туда же - я покосилась на Шиду, которая сделала вид, что совсем не понимает,чего это я пыхчу от возмущения.

– Северные области, - сказала со вздохом.
– я планировала проверить поступившую информацию о перерожденцах, что появились в тех краях.

Все замолчали, то ли удивленные таким поворотом, то ли удовлетворенные пояснением. Но любопытный рыжий жених моей сестры был верен себе - и решил выяснить подробности:

– Но почему именно вы?

– Я...один из лучших следопытов в королевстве.

– И вы собирались туда одна?!

– Почему одна? С моими Тенями... Этого достаточно.

Шерон удивленно качнул головой, а вот кое-кто сзади меня, чье присутствие я ощущала...столь полно, фыркнул.

Я резко обернулась и сощурилась, глядя на чем-то весьма довольного,да что там, самодовольного джандарца. Уверенного в собственной... во всем.

– Вам есть что сказать?
– получилось грозно.

Краем глаза я заметила, что наши спутники пошли осматривать корабль дальше, оставив нас наедине на палубе.

– Только лишь то, что вы любите делать громкие заявления,принцесса,- и за насмешливой фразой последовал не менее насмешливый поклон.

Захотелось шипеть и царапаться...как дикарка. Стереть это выражение превосходства,что так часто я видела на лицахмужчин.

Но я только рассмеялась. Не громко, но... Смех стал вполне искренним, когда я увидела, как напряглись желваки на его щеках.

– Я могла бы ожидать это от любого другого человека, но мне казалось выуже познакомились с тем, насколько я владею оружием.

– Я просто никогда неиграл с вами в полную силу, - сказал хрипло и вдруг...

Глубоко вдохнул воздух.Он меня... понюхал?И почему для меня это оказалось настолько... приемлемым?

Я облизала губы, сделала шаг вперед, не думая о последствиях и ткнула пальцем в каменную грудь.

– Игры? Тогда можноне играть, раз вы все еще сомневаетесь.Мы можем сновапроверить.

И встала еще ближе.

Мне вдруг захотелосьтоже глубоко вдохнуть его остро-жаркий запах и... узнатьодну вещь. Насколько чувствительны его удивительная механическая рука.

Я будто невзначай махнула кистью.Металл был ребристым и теплым на ощупь, а пальцыдернулись.

Малхаз же витиевато выругался. И буркнул:

– Не собираюсь драться с женщиной.

– Тогда поспорим?
– меня уже несла Буря. А может быть Око толкало прочь с моей дороги в предвкушении наказания?
– Ведь, в дальнейшем, я уверена, вы не удержитесь от походов по нашим... девственным лесам. А значит, стоит убедиться, что вы достаточно...умелы.

Я приблизилась еще немного и задрала голову, ловя его взгляд.

Темный. Сокрушающий. Обещающий отомстить.

Я не знала, что творила.Может просто хотела смутить его так же сильно, как он смущал меня. Зажечь так же ярко, как он сделал это со мной...

Кажется, мужчина затаил дыхание.Просто чтобы не вдохнуть полной грудью, соприкоснувшись грудной клеткой с моей.

Я же продолжила:

– Почему бы нам не разделиться и не попробовать свои силы самостоятельно? Кто первый нападет на след перерожденцев - если они вообще там есть - тот выиграет...

– Выиграет... что?
– каждая буква была похожа на искру, которые поджигали дрова моего самообладания и опаляли то мои щеки, то низ живота.

– А чего вы хотите, эр Тито?
– я спросилаэто так тихо, что едва расслышала сама себя.