Когда она вышла спустя минут десять, на её лице играла довольная улыбка.

Мне сразу стало ясно: те парни, скорее всего, мертвы.

– Ты в порядке?

– В полном, – ответила она.

После этого мы спустились вниз. Моё внимание было приковано не к Айгуль, а к одному-единственному объекту – ржавой красной двери, ведущей в подвал.

Именно там проводились самые жуткие эксперименты, именно оттуда открылись врата в ад. Сколько всего случилось в этом подвале...

Дверь была покрыта мраком, ржавчиной, облупившейся краской и глубокими царапинами. Я уже предвкушал, что смогу получить в конце испытания, если мне удастся её открыть.

Дая, кажется, не понимала, почему мы здесь. Она так и спросила:

– Зачем мы здесь?

Я попытался объяснить, насколько это важно. Вновь повторил, как попугай, про награды, про силу и возможности.

Рассказал, что это всего лишь первое испытание, самое лёгкое для новичков. Если мы здесь не сможем добиться максимальных результатов, то второе и третье испытания нам даже не стоит надеяться пройти.

Каждое испытание важно, но провал на первом – это гарантированная смерть на втором. Только посмотрите на меня. Теперь я уже не боюсь этого места. Я стал достаточно сильным.

– Вы можете стать очень сильными… – сказал я, похлопывая по двери. – Эта дверь – словно врата в рай, врата к безграничным возможностям. Я вам объясню, если вы не понимаете: за нами сейчас наблюдают и оценивают всё – боевые действия, разведку, навыки, характер.

Сотни различных параметров.

– И в конце нас будут судить по совокупности всех этих факторов. А это место, – снова похлопал по двери, – начало всего этого ада.

– Понятно, – ответила Дая, но ей этого объяснения явно не хватало. Она прямо сказала:

– Но я не это имела в виду. Я спросила, зачем тебе нужно, чтобы мы были здесь.

Ага... Только сейчас дошло, что она спрашивала про себя и Айгуль.

Хм… И что же ответить?

По правде говоря, их присутствие для меня не особо важно. Но, возможно, для кого-то станет открытием, что я не дурак.

Я взял их с собой не ради удовольствия или ради приключений втроем. Нет, мне это не нужно. У них есть конкретная задача: стать своего рода громоотводами.

На шестой день любое испытание – это смертельная ловушка. Войти туда – значит надеяться на чудо, чтобы выбраться. Особенно если я войду туда под слиянием с Мороком, когда каждая моя характеристика будет выше двадцати. Это будет полный кошмар.

Мне нужен был кто-то послабее, чтобы испытание «сжалилось» над нами и подобрало что-то, соответствующее нашему уровню. Конечно, это не гарантировано, но если есть идеи, их стоит проверять.

Ведь идеи сами по себе – ничто без их реализации.

Так… к чему это я? Они нужны, чтобы снизить общий уровень данжа. Вот и всё. Цинично? Да. Но это не та вещь, о которой стоит говорить прямо. Поэтому, немного подумав, я сказал:

– Потому что мы команда, и вы нужны мне!

Неясно, поверили ли они, но, похоже, выглядели немного довольными. Отлично… Тогда пришло время открыть дверь.

Я схватился за ручку и потянул дверь на себя. Казалось, что войти получится без труда, но это оказалось наивной ошибкой.

Как только дверь приоткрылась, она вдруг остановилась, словно какая-то невидимая сила мешала ей распахнуться дальше. На это я поначалу не обратил внимания – мысли были заняты другим.

Перед нашими глазами появилось новое сообщение от системы испытаний:

[Данж: Тайна нижнего этажа]

[Миссия: Найти выход.]

[Награда за прохождение: 2 очка навыка.]

[Хотите войти?]

[Да/Нет]

Ой-ёй-ёй…

Долгожданное сообщение, как раз такое, какого я и ждал. Сразу же объявили награду. Вокруг неожиданно стало тихо.

Я повернул голову и увидел, как Дая и Айгуль затаили дыхание. Два очка навыка – это немало, даже для меня. А их реакция была ещё более заметной.

Но какая дурацкая миссия. Неужели нам предстоит долго блуждать по этому лабиринту?

В любом случае, вся надежда на навык Всеведущий.

Не удержавшись, я слегка поддразнил их:

– Ну и что? Всё ещё сомневаетесь?

Ответ последовал почти мгновенно:

– Нет… – хором воскликнули девушки.

Их глаза горели от предвкушения. Они уже нажали на «Да» и теперь смотрели на меня, как будто только я их и сдерживал.

– Ладно, ладно… Не нужно так торопиться, – сказал я. – Помните, всегда надо быть наготове, не спешить.

Я говорил медленно, нарочно затягивая момент, и, по правде сказать, ждал, что кто-то снова захочет мне врезать.