[Хотите передать навык?]

[Да/Нет]

Не сейчас. Пока ещё рано. Я отложил этот момент на потом и аккуратно убрал свиток в сумку.

– Прощай, Маркус... Навряд ли мы ещё увидимся, – бросил я, уже выходя из магазина.

– Нет, я уверен, что встретимся снова, – ответил он с какой-то загадочной уверенностью.

Его слова вызвали во мне смешанные чувства. Будто бы он знал что-то, чего я не понимал. Но мне понравилось, что Маркус стал почти как друг, хоть и весьма странный.

Мы вышли из магазина, каждый с чем-то своим. Каждый был доволен по-своему. Мы ощутимо полегчали, и не только из-за того, что избавились от монет. Хотя, конечно, тысячи серебряных монет с собой много не потаскаешь.

– Ну что?

Первой нарушила тишину Дая.

– Ты о том, что делать дальше?

Но скрывать правду больше не имело смысла. Вздохнув, я произнёс:

– Нам нужно разделиться.

Конечно, эта новость никому не понравилась.

Дождь громко стучал по крыше, крупные капли с глухим звуком падали на асфальт. Постепенно начинала чувствоваться осень, а холод пробирал до костей. Однако погода в этот момент мало кого волновала, особенно Даю и Айгуль.

Я стоял, глядя куда-то в сторону, а они смотрели прямо на меня. Мне совершенно не хотелось что-то объяснять, но они требовали этого.

– Алексей, если ты сейчас не расскажешь...

Дая не смогла договорить. Она понимала, что не может быть слишком жёсткой – мы были знакомы недостаточно долго, чтобы она могла манипулировать мной.

Она не могла просто сказать: «Я не буду с тобой разговаривать» или «Я обижусь», опасаясь, что это не произведёт нужного эффекта. Но ей всё же хотелось заставить меня заговорить, и она придумала нелепую угрозу:

– Тогда я расскажу всё твоей маме!

Это было настолько абсурдно, что я не смог удержаться от смеха. Сначала попытался сдержаться, но вскоре рассмеялся в голос.

– Ахаха… Расскажешь моей маме? Ну, такого я ещё не слышал...

Такие слова могли напугать разве что ребёнка.

А я?

Я – официальный наследник семьи Некрасовых, почти глава. Меня таким не напугаешь. Хотя, признаюсь, моя мать действительно имеет на меня влияние. Ей я не могу отказать, если она что-то попросит, разве что это не касается женитьбы или учёбы.

Почему жениться?

Была ещё одна причина, по которой я сбежал на испытания. Я знал, что после разрыва помолвки моя мать начнёт искать мне «достойную» невесту. Почему в кавычках? У неё весьма странное понимание этого слова.

Но сейчас дело было не в этом.

– Не могу честно сказать, куда я иду и что буду делать... но и обманывать вас не хочу. Уверяю, вам не о чем переживать. Вы ведь так хотели попасть в безопасную зону...

Мои слова не произвели впечатления на Даю.

– Давай без этого! – резко перебила она.

– Без чего?

– Без твоих привычных увёрток. Не заговаривай мне зубы, как всегда.

Что ж, с этим сложно поспорить.

– Тогда что ты хочешь услышать?

– Ничего. Я просто хочу пойти с тобой.

Наш разговор заходил в тупик. Можно было попробовать их обмануть. Или просто развернуться и уйти, ведь я им ничего не должен, как и они мне.

Вот только я уже считал их своими друзьями, и, когда они так беспокоились... по-другому это не назовёшь. Очень сложно быть эгоистом в такие моменты.

Я перепробовал всё, что мог. Говорил о том, как будет хорошо отдохнуть, поесть, выспаться. Соблазнял их самыми заманчивыми мыслями:

– Представьте, как приятно вернуться, принять горячую ванну, лечь в мягкую кровать. Голова касается подушки, глаза закрываются, и вы сразу проваливаетесь в сон.

Но это было бесполезно. Они перебивали меня одной фразой:

– Мы пойдём с тобой до конца!

Пришлось сказать неприятную правду:

– Не хотел говорить сразу, но вы – балласт.

– Балласт?! – они сжали зубы, явно сдерживая себя.

– Ладно, не балласт, неверное слово. Как бы сказать помягче... О! Точно! Абуза!

Видя, как Дая и Айгуль разозлились и были готовы отвесить мне пару пощёчин, я внутренне улыбнулся: «По крайней мере, моя способность доводить людей до белого калена осталась при мне!»

Раньше я редко использовал её, но сейчас момент казался подходящим.