Это не усердная работа, это – самообман. А я?

Я иду до конца. Лучше я умру, стремясь к цели, чем проживу жизнь, ничего не достигнув.

В тот момент мне пришлось сильно измениться – замотивировать себя, перестроить мышление. Именно это всегда двигало меня вперёд. И особенно мотивируют слова:

– Просто сдайся... Ты не сможешь этого сделать!

На такие фразы мне всегда хочется крикнуть:

– Серьёзно? Тогда стойте и смотрите, как я это делаю!

Морок закатил глаза. Он явно хотел сказать что-то саркастичное, но вместо этого произнёс лишь:

– Ты пожалеешь...

Но было уже поздно – перед глазами всплыло сообщение:

[Вы хотите изучить навык – Второе пришествие Мамона?]

[Да/Нет.]

Я нажал «Да».

Ту-дух.

Я отчётливо услышал стук своего сердца. Оно ударило один раз... и замерло. Чёрт возьми, неужели я умру вот так?

Я был уверен, что умираю.

Сознание начало меркнуть, и почувствовал, как теряю контроль над телом, словно падаю в пропасть.

Морок даже не попытался помочь: протянуть руки и поймать. Нет. Когда моё лицо впечаталось в асфальт, проскочила мысль: «Вот же ненадёжный призрак!»

В тот же момент сердце вдруг ожило, но его ритм был неестественным – удары достигли двухсот, если не трёхсот в минуту.

Ту-дух. Ту-дух. Ту-дух.

Гул раздавался в голове, будто весь мир вокруг вибрировал. Разве так должно быть?

Это не похоже на то, что было с Франсуа. Что-то явно пошло не так.

В бреду посмотрел на руку – или, по крайней мере, мне так показалось. На правой руке появилась чёрная слизь, которая медленно захватывала мою плоть, начиная с кончиков пальцев.

Она растекалась по коже, окутывая ладонь, поднимаясь выше по кисти и по костям, как будто обволакивая всё изнутри.

Боль и страдания пронзали меня с каждым сантиметром, но я не мог ни закричать, ни шевельнуться, словно кто-то невидимый зажал мне рот – демоническая когтистая рука.

Нет, очнись. Это всё нереально!

Меня никто не слышал, а процесс продолжался.

Слизь медленно ползла к сердцу, словно тёмные нити, оседая в моей груди, будто выбирая себе место в новом теле. Ощущение беспомощности было невыносимым – как будто я больше не принадлежал себе.

Трансформация добралась до моего правого глаза. Снаружи это выглядело жутко: правый глаз оставался нормальным, с белой оболочкой и зелёной радужкой, но левый превратился в нечто ужасное – кроваво-красный с чёрной точкой в центре.

Я сопротивлялся до последнего, пока слизь не добралась до мозга. В тот момент, когда чёрная нить коснулась его, внутри зазвучал чужой голос:

«Твоё предназначение – убить всех живых существ.»

Честно говоря, я не ожидал такого поворота.

Мамон создавал своих двойников с единственной целью – уничтожать всё живое. Мне это казалось абсурдным. Почему нельзя просто существовать отдельно?

Демоны в аду, ангелы в раю, а люди на Земле? Но, видимо, их не устраивало находиться в Аду – они хотели большего.

«Стань монстром. Сойди с ума!»

Когда в голове звучит второй голос, чужой и настойчивый, невольно начинаешь сомневаться в своём рассудке.

Можешь даже поверить в этот бред. Пока я ещё мог ясно мыслить. Открыв свою статистику, я тут же вложил одно очко в навык «Сопротивление».

[Навык – «Сопротивление» достиг 2 уровня.]

Голос мгновенно ослаб. Его шёпот стал едва различимым, как слабое эхо. Вместе с ним утихали и мои сомнения.

Однако трансформация продолжалась.

Чёрные кости, чёрные мышцы, чёрная кожа – я становился чем-то чуждым. А кровь становилась синей, словно у глубоководного чудовища.

На голове появились чёрные рога, и вдобавок два чёрных крыла расправились за моей спиной, как у летучей мыши.

Вот же хрень… Как долго это ещё будет продолжаться?

Мне бы не хотелось так сильно страдать. Хочется, чтобы всё закончилось быстрее. Тем более голос продолжал шептать: «Ты молодец… просто красавчик…»

Стоп. Что он сказал? Я красавчик?

Это было странно. А где привычное: «Иди и устрой кровавую баню»?

Или, может, это я сам себе это внушал?

Хотя я ведь вложил очки в «Сопротивление», а значит, оно помогло. В голове наконец-то наступила приятная тишина, и я спокойно открыл глаза.

Хух... Пронесло, я уж думал, что сойду с ума.

Этот навык «Второе пришествие Мамона», хоть и опасный, вполне можно контролировать. И я – живое тому доказательство.

Так что же опаснее – я или сам Мамон?