И всё же он не сдаётся, не отступает ни на шаг. Навстречу чудовищным энергетическим атакам и выпадам плазменных кинжалов он бросает всю свою невероятную ловкость, весь свой талант и богатейший арсенал. На какой-то миг мне кажется, что сейчас Тай не выдержит, дрогнет под натиском, но нет. Вот он вновь оказывается за спиной врага, и лезвие катаны сплетается с Водяным хлыстом, нанося противнику сокрушительную рану.

Это поединок не только навыков и способностей, но и несгибаемой воли, абсолютного бесстрашия. Он в полной мере демонстрирует, насколько суров и бескомпромиссен бывает Тай, когда дело касается защиты соратников, особенно тех, кто не может за себя постоять.

Иногда мне кажется, что для него вся жизнь — непрерывная череда вызовов, которые нужно принимать с гордо поднятой головой. И сейчас он раз за разом бросается в пекло, не задумываясь о цене и последствиях для себя, как и подобает самураю.

Наконец, мечнику обрушивает на оппонента всю разрушительную мощь трофейной способности. Огромный водоворот сминает тело инопланетянина, дробит кости и крошит в кашу плоть. Ублюдок ещё пытается кричать, грозить и брыкаться, но стихия неумолима. Через несколько секунд от него остаётся лишь бесформенный комок измочаленного мяса.

Не успевает водяной смерч развеяться, как мы уже бросаемся к своим.

Аланы больше нет. Её глаза закрыты, а на губах застыла умиротворённая улыбка. Словно она, наконец, обрела покой после всех перенесённых страданий. Надеюсь, Акне удастся увидеть дочь и сказать ей всё, что она не успела при жизни.

Стон Хва-Ён вырывает меня из мыслей. Фух, хоть бы она цела! Мгновенно вкалываю ей в шею регенеративный коктейль, пока Ваалис перебрасывает её в сопровождении одного из наших бойцов порталом к целительнице Мириам. Там Соловей будет в надёжных руках.

Сам же я направляюсь к останкам долговязого выродка. Тошнотворное зрелище, но нужно проверить тело. Беглый осмотр подтверждает, что он состоял в клане Непреложной Истины. Не то чтобы в этом оставались какие-то сомнения.

Трофей Николая «Тая» Морозова

Содержит:

2 113 772 единицы арканы

Способность «Армия теней».

Требует: Интеллект (B), Проницательность (B), Выносливость (B), Резонанс (B), Интенсивность (B)

Активная

Расходует: 1 750 (175) единиц арканы арканы в минуту

Ступень: B

Шанс отторжения: 36%

С помощью арканы вы призываете силу теней, чтобы создать армию своих двойников. На время действия способности, вас окружают теневые клоны. Они могут действовать как самостоятельно, так и под вашим ментальным контролем. Вы можете создать количество теневых клонов, равное вашему РБМ, делённому на 5 (округляя вниз). Клоны исчезают при получении любого урона.

Ожидаю, что Тай заберёт способность, но он лишь вытягивает её Экстрактором. На мой вопросительный взгляд негромко поясняет:

— Больше подойдёт Шелкопряду…

— Возможно, — неопределённо отзываюсь я, а сам шагаю к Шелли, застывшей вместе с матерью у разрушенной стены своего дома.

Бедная девочка всё ещё дрожит, но пытается взять себя в руки.

— Т-там… там был пришелец, дядя Егерь, — лепечет она. — Он х-хотел похитить меня. Н-назвал меня Провидицей. Ценной. Если бы не тётя А-алана и тётя Хва-ён…

Не выдержав всех накопившихся переживаний, она начинает безутешно рыдать. Мама тут же подхватывает малышку на руки, принимаясь утешать. Я мрачно киваю. То, чего я так боялся, всё-таки случилось. Способность Шелли предвидеть будущее может стать невероятным козырем для любого клана. Неудивительно, что за ней началась охота.

Поймав зарёванный взгляд девочки говорю:

— Послушай, я знаю, что тебе страшно, но мы тебя в обиду не дадим, слышишь? Я обещаю, что никто больше не причинит тебе вреда.

Даже если для этого мне придётся превратить территорию Налаксии в стекло.

— А… а тётя Алана? — всхлипывает она. — Она в-ведь… она…

Очень непросто подобрать верные слова. Как объяснить ребёнку, что смерть, увы, это неизбежная часть жизни? Сколько не бегай от неё, носатая всё равно однажды окажется быстрее.

— Алана не хотела бы, чтобы ты рыдала в три ручья, малышка. Она отдала жизнь, защищая тебя. И это был её осознанный выбор. Её последним желанием было, чтобы ты прожила долгую, счастливую и безопасную жизнь. И я намерен выполнить его.