Принцесса Единорогов шмыгает носом, кусая губы. А потом вдруг выдаёт:

— Дядя Егерь… а ты ведь отомстишь за неё, да? Ты же самый сильный. Ты им всем покажешь?..

— Обязательно. Выпорю всех к чёртовой матери. Никто не смеет отнимать у нас тех, кто нам дорог. Они за всё ответят, обещаю.

Кажется, мои слова немного успокаивают девочку. Она утыкается лицом в плечо матери, и та одними губами шепчет мне: «Спасибо».

— Шелли, милая, — мягко спрашиваю я, — ты не могла бы… заглянуть за грань? Посмотреть, что нас ждёт впереди?

Провидица внимательно смотрит на меня и решительно кивает, совсем как взрослая. Её лицо становится неестественно неподвижным, черты заостряются. И когда она вновь открывает глаза, в них плещется бездонная пугающая мудрость.

— Враг носит дружескую маску, — произносит Принцесса Единорогов глухим безжизненным голосом. — Предательство. Обман. Затаённая обида. Ненависть, сжигающая изнутри. Горечь потери. В голове туман, наведённый чужим лживым языком. Слепая вера приведёт к смерти.

По спине пробегает неприятный холодок. Вновь эти недобрые пророчества, полные скрытого смысла и угрозы. Я слышал их от неё и прежде. Кто этот таинственный упырь? Неужели кто-то из наших готовит удар в спину? Мысль о предательстве внутри клана вызывает обжигающий гнев.

— Шелли… — осторожно обращаюсь к ней, боясь спугнуть транс. — Ты можешь сказать точнее? Кто этот враг? Откуда ждать беды?

Увы, малышка лишь растерянно моргает, приходя в себя. Похоже, это всё, что ей удалось увидеть. Вероятно, став Квазаром её возможности существенно усилятся, но пока она настолько мала, не может быть и речи о том, чтобы выставить её в бою один на один против Кваза.

Поблагодарив их обоих, отправляю семью Хаксли отдыхать под присмотром охраны. Фритаун теперь их новый дом, а конкретно, наш штаб, как самое укреплённое место.

Сам же погружаюсь в тяжкие раздумья. Снова и снова прокручиваю в голове туманные намёки Провидицы, пытаясь ухватить ускользающую суть.

Змея, притворяющаяся кроликом. Лживые речи… Всё это не даёт покоя, наполняет сознание паранойей. Кому можно верить? Как уберечь товарищей от скрытой угрозы?

Я ведь постоянно нахожусь рядом со своим ближайшим окружением и уже должен был бы почувствовать мощные негативные эмоции со стороны того или той, кто желает мне зла. Или предатель способен их скрывать, или его нет среди тех, кого я вижу чаще всего.

Не проходит и часа, как основной состав уже собирается в переговорной.

— Итак, разбор полётов, — стараюсь, чтобы голос звучал ровно и веско. — Что, чёрт нас всех побери, произошло?

— Нет никакого сомнения, что Нова целенаправленно пришёл за девочкой, — подаёт голос Девора. — Враг захотел прибрать к рукам нашу Провидицу. Вопрос лишь в том, откуда они узнали о ней? Мы специально засекретили всю информацию о ней. Даже среди членов клана многие не в курсе её существования.

— Думаешь, крыса? — хмурюсь я.

— Всё может быть. Иные варианты: утечка через интерфейс самого Сопряжения, либо у этих тварей глаза и уши получше наших. Разведка, сканеры, псионика — всё возможно.

Тай, до этого молча стоявший у стены, вдруг подаёт голос:

— Если предатель действительно затесался в клан, его надо найти. Иначе мы подставимся по полной.

— Всё так.

Чего далеко ходить, у Санта Муэрте уже был такой живчик по имени Эль Гато, сливавший информацию Консорциуму. И ведь сидел на должности её зама, был в курсе разной важной информации.

— Пока всем нам не помешает лишний раз озаботиться безопасностью. Бекка, организуй Шелли персональную охрану. Не спускайте с неё глаз, ни днём, ни ночью, ясно?

— Егерь, есть ещё кое-что, о чём тебе стоит знать, — хмурится Савант. — Одновременно с тем, как Непреложная Истина послала своего агента за Шелли, они нанесли сфокусированные удары по последним укреплениям Консорциума и Пожирателей Света, оставшимся на Земле. Те базы оказались уничтожены, и теперь у клана Налаксии не осталось соперников на нашей планете.

Собравшиеся встречают эту информацию долгой паузой.

— Тебе ли не знать, Бекка, что любой кризис — это не только опасность, но и возможность. Сколько процентов Земли сейчас у нас под контролем? — спрашиваю я, хотя знаю ответ.

— Минуту, 34%.

— А у Непреложной Истины с учётом новых захваченных территорий?

Савант отвечает без запинки:

— 25%.

— Ковбой, ты серьёзно задумал то, что я думаю? — округляет глаза Эрис.

— Выбить зубы одной наглой Смурфетте? О да!