Во-вторых, один из родичей давным-давно ликвидированного объекта, также Нова и довольно могущественный, встал на его след, вынудив Златоуста спешно покинуть привычный ареал обитания. Всё это вылилось в незапланированные и довольно значительные расходы, изрядно просадив подушку безопасности.

И, наконец, в-третьих, цель его текущей миссии — довольно зелёная Нова, которая лишь недавно вышла на широкий простор, покинув свой захолустный мирок. Да, она уже успела заработать несколько зарубок около своего имени, выжив в противостоянии с кселари, Консорциумом и парой иных кланов не последней руки.

Болтают также, что объект разделался с Калибаном, но в это Хастору верится с трудом. Коллега отличается недюжинной силой и совершенно фантастической живучестью. Если же он действительно пал, то покойника Златоусту совершенно не жалко. Тот всегда работал громко и топорно, обладая вдобавок вздорным характером и взрывным темпераментом.

Однако, даже если последнее правда, цель не находится под защитой многочисленной охраны, а тем более второго союзного Новы, там, где она обитает в текущий момент. За ней не стоят никакие матёрые кланы или могучие фракции — он навёл справки. И, в довершение всего, мишень остановилась в Дипломатическом квартале, который хоть и укреплён своими собственными бойцами, но та несёт службу весьма небрежно. Не составит никакого труда как проникнуть внутрь, так и покинуть территорию после завершения миссии.

Всё вместе это и делает предстоящую работу столь выгодной.

Именно по этой причине Хастор легко и непринуждённо шагает по улицам Дипломатического квартала Нексуса, словно он здесь частый гость, а не наёмный убийца, явившийся по заданию.

На первый взгляд в нём нет ничего примечательного — среднего по меркам Супернов роста, доспехи скрыты простой, но добротной одеждой. Таких как он тут сотни, если не тысячи.

В его глазах пляшут лукавые искорки, а на губах играет едва заметная усмешка. Наёмный убийца знает, что никто из прохожих, которых он минует, не сможет потом вспомнить его лицо или фигуру. Он — призрак, скользящий сквозь реальность, не оставляя следов в памяти случайных свидетелей.

Именно благодаря этому своему таланту — способности Эйдетический фантом — Златоуст снискал славу настоящего профессионала. Он может проникнуть на любую территорию через главные ворота, пройти сквозь любую охрану, миновать самые совершенные системы безопасности, и ему даже нет нужды прятаться в тенях или скрываться в ночи. Никто просто не заподозрит неладное. Ведь нельзя поймать того, кого никто не помнит.

Продолжая свой путь, Хастор размышляет о предстоящем задании. Противник, насколько удалось выяснить, предпочитает сражаться на дистанции, используя дальнобойное оружие, а также обладает электрокинезом. Тем больше причин не доводить дело до драки.

Возможно, у его цели и впечатляющий послужной список, но сейчас он далеко от родных земель, и здесь, на Нексусе, уязвим, как никогда. Опасение вызывает лишь один из спутников Егеря — дроккальфар. Ему плевать на её боевые навыки, Кваз всё равно ничто не сможет противопоставить Нове. Дело в её грозной родне из Дома Архарц. Хоть и шепчут, что Драгану давным-давно изгнали из семьи, но, кто знает, вдруг в случае её смерти мать решит забыть былые обиды и поквитаться с убийцей своей дочери?

Как раз по этой причине наёмник предпочитает не устранять никого кроме своей непосредственной мишени. Ни к чему множить количество тех, кто жаждет твоей крови. Ведь одному из них рано или поздно может повезти.

Объекта сопровождают ещё двое: заурядный Кваз, даром что золотой, и Пустышка, ставший внезапно Представителем целой планеты. Златоусту почти жаль последнего. Не успел освоиться, а уже оказался втянут в смертельные интриги Содружества. Впрочем, с ним вряд ли возникнут проблемы. Всё-таки тот не боец, а дипломат.

Продолжая анализировать расклад сил, Хастор не замечает, как ноги сами приносят его к нужному зданию. Оно почти ничем не выделяется среди прочих. Разве что охрана у входа кажется чуть более расторопной, чем обычно. Впрочем, это и неудивительно — как-никак, тут остановились почётные гости.

Коротко усмехнувшись и поправив висящий на поясе короткий клинок в ножнах, убийца решительно направляется внутрь. Он знает, что камеры наблюдения его не засекут, а охранники и консьержи после вежливой просьбы и не подумают остановить. Для них он — просто ещё один безликий постоялец, мимолётное видение, тут же выветрившееся из памяти.

Двери лифта распахиваются на нужном этаже с мелодичным звоном. Хастор шагает по коридору, мурлыча под нос какой-то незамысловатый мотивчик. Он абсолютно спокоен и собран.

Стук в дверь, продолжительная пауза, и створка отъезжает в сторону, а на пороге возникает безымянный Кваз собственной персоной. Вид у него откровенно встревоженный, если не сказать испуганный. На скулах человека ходят желваки, в глазах плещется подавленная паника. Он судорожно оглядывается по сторонам, будто высматривая кого-то, а потом переводит взгляд на чужака.

— Вы ещё кто такой? — резковато бросает он, окидывая незваного гостя подозрительным взором. — Мы никого не ждём.

Хастор лучезарно улыбается и примирительно воздевает ладони. Его голос так и сочится доброжелательностью: