Они ещё какое-то время поболтали на разные темы, немного перекусили и наконец улеглись спать. А с рассветом занялись снаряжением кареты и погрузкой трофеев, что оставили после себя бандиты. Лошадь он оставил только одну, ту, что принадлежала главарю, остальных просто разогнал. Ну и пистоли с колесцовыми затворами тоже стоили приличных денег. Остальное Вальтер просто спалил!

Глава 22

Вальтер сидел на скамье кареты, правя двойкой резвых жеребцов. При этом это были не смирные мерины, кастрированные в молодом возрасте, а натуральные жеребцы. Горячие и норовистые. Правда даже они терялись в присутствии Щепки, пугливо косясь на жуткую огненную кобылу.

— Тс-с-с, — просунув руку под расстёгнутую куртку из войлока, Вальтер погладил две заросшие коростой раны. После попадания пуль грудина всё ещё сильно болела. И пусть он прижёг раны, остановив кровотечение, сами повреждения ещё будут заживать пару дней. Особенно было невыносимо ощущение чесотки вокруг них, заставляя морщиться от невозможности как следует потереть это место.

Они уже пару часов как двигались на той самой карете, в какой ехала Эльза. Багажное отделение и половина пассажирского места были завалены их вещами, в том числе оставшимися от банды трофеями. Так что облегчённая Щепка теперь могла в волю побегать, курсируя вокруг движущейся кареты.

— Срань какая эта карета, никакой нормальной подвески! Так и кости все в трусы осыплются… — ворчал юноша сам себе под нос, объезжая очередную колдобину на разбитой дороге. Уж не имперский тракт!

— Вальтер! — донёсся сзади голос Эльзы.

— А? Случилось что? — не оборачиваясь кинул он себе за спину.

— Можно я с тобой поеду? Тут скучно!

Ну ещё бы не скучно, даже поговорить не с кем. А уж ехать по соседству с багажом и вовсе бывает грустно.

Остановив карету, парень подождал, пока та выберется наружу, после чего помог забраться наверх, буквально втащив Эльзу за руку.

— Мог бы и помочь… — надула та губки, имея в виду сложности со спуском с подножки.

— Ты же хотела стать самостоятельной? Пожить без опеки семьи, мир поглядеть, — с ухмылкой поддел он девушку.

— Это другое… разве кавалер не обязан помочь своей даме?

— Хо-о, да уж прямо?! Что-то я такого пропустил? Это когда ты успела стать моей?

Пару секунд Вальтер молча правил лошадьми, после чего, не дождавшись ответа, повернулся к собеседнице. Та сидела, поджав губки и потупив глазки куда-то в область лошадиных задниц, да при этом ещё и вся розовая от смущения. Ну чисто застенчивый ребёнок!

— Я не это имела в виду… — наконец выдавила она из себя.

— Но прозвучало это именно так. Пойми, Эльза, если мы отказались от этикета, мы отказались от него полностью! Я не против заботиться о женщине, когда она рядом, но именно о СВОЕЙ женщине. А мы с тобой просто попутчики… Да и пустые расшаркивания, не наполненные чувствами, мне претят. Сильно они на ложь смахивают.

— Да какая же это ложь? Это простые правила вежливости.

— О да, крайне удобно прятать лицемерие и подлость за банальными правилами вежливости. В лицо тебе человек улыбается, а за спиной стилет держит наготове, в глаза говорит комплименты, а за глаза поносит всеми возможными мерзостями! С сильными лебезит, а слабых в грязь втаптывает. Отвратительно!

— Но как иначе? — не унималась девица. Слова барона противоречили всему, что ей вдалбливали в голову с самого детства, — Манеры и правила вежливости как раз и придуманы людьми, чтобы упорядочить высшее общество. Без них мы просто превратимся в зверей, уподобившись смердам.

— Высшее общество… — скривился Вальтер, — Толпа размалёванных высокосветских блядей, и их ёбырей!

— Фу! Вальтер! — сморщила Эльза носик, отвернувшись.

— Я называю всё своими словами, милая, привыкай. Не я придумал моду на молоденьких фавориток лет семнадцати, закрытые вечеринки в масках, любовников-мужеложцев, и прочие извращения.

— Какие ещё вечеринки? — не поняла девушка.

«Дзук!» — скрипнуло вдруг колесо кареты, попав в особенно мерзкую яму. Это заставило Вальтера отвлечься от своих воспоминаний, и осмотреться по округе. Благодаря чему он заметил вдалеке какое-то столпотворение: телеги, люди, лошади и даже какая-то карета. Это не Эльзу ли ищут? Или по его душу кто пришёл?

«А! Граница владений Хасельхофов. Значит поборы».

— Вальтер! — уже в третий раз окликнула его девушка, — Что за вечеринки в масках?

— Помнишь, как я говорил, что меня изгнали из рода?

— Угу.

— Но я не сказал за что. Как-то я до того напился со своим собутыльником из дворни, что переодел его в вещи старшего брата. Стащил у отца пропуск на вечеринку, коим он всё одно не пользовался никогда, и попытался пройти вместе с этим компаньоном на закрытую территорию. Но, как понимаешь, нас поймали. Скандал был жутким.

— Хм… и за это изгнали? Странно как-то, — пожала она плечами, выразив недоумение.

— Ах да, забыл сказать. На вечеринке все ходят голыми, в масках. И пока ты там, можешь совокупляться с кем захочется. Меня изгнали не за то, что я попытался отыметь высокородных блядей старше себя по положению, а за то, что притащил туда безродного слугу. Представь, если бы он успел кого-то из графинь или герцогинь попробовать у всех на глазах! Ха-ха, вот это был бы номер!