Спустившись со склона и подойдя ближе к воде, я осмотрелся. Вокруг подозрительно тихо. Словно здесь и нет никого вовсе. Однако кое-что все же заметил. Неподалеку воды лежало нечто странное. Подойдя ближе и подобрав, осмотрел.

— Что это? — присоединилась ко мне черная змея.

— Не знаю. Игрушка, что ли?

И правда. В руке у меня находилась небольшая вещица в виде вырезанной из дерева куклы. Причем руки и ноги — подвижные. Чувствуется тонкая работа. Пусть выглядит и невзрачно, но мастер точно умелый.

В ту же секунду мы услышали какой-то свист. Схватив меня за руку, Аврора потащила куда-то за колонну. Мы спрятались. Харана также засела, только с другой стороны. И тут же показались ящеры. Три существа, довольно крупные и все такие же омерзительные. Но, в то же время, какие-то… другие? Они не выглядят, как кровожадные монстры. Тихие, улыбчивые. Двое так вообще за руку держатся. Третий же идет впереди. Он остановился в том же месте, где стояли и мы. Осмотрелся и тут же повернулся к товарищам.

— Вы уверены, что девочка забыла куклу здесь? Ничего не вижу.

— Да, — прошептала, видимо, женщина. Отличить ее от самца было трудно. Тело мужское, никаких физиологических отличий. Хотя, если приглядеться, можно разглядеть выпяченную грудь, покрытую толстой каменной чешуей. Хвост начал метаться из стороны в сторону. — Ох, братец, нам нужно ее найти. Моя малютка никак не может уснуть без своей куклы.

— Я понимаю, — вздохнул первый ящер. — Но задерживаться нам здесь нельзя. Если не вернемся в племя как можно скорее, можем нарваться на патруль. Сама же понимаешь, что они не станут с нами разговаривать. Убьют, и дело с концом.

— Да, понимаю. Ох, как же раньше было хорошо, до правления этого монстра.

— Тише. Не разбрасывайся такими словами здесь.

Слушая их, меня аж в дрожь бросило. Я изначально осознавал, что должны быть особи, которые отличаются от всех остальных. Вроде мирных. Семьи и прочие. Но чтобы они сами считали своего лидера настоящим тираном…

Найдя взглядом игрушку в руках Авроры, что сидит рядом, выхватил ее и, слегка выглянув из-за угла, кинул деревянную вещицу в сторону. Она ударилась о камни и привлекла внимание. Хорошо, что в пещере сильных запах гнили и адская духота. Нас точно не почувствуют.

Подбежав к месту удара, ящер нашел куклу и показал остальным.

— Какая радость! — заликовала женщина. Самец, что держал ее за руку, и сам улыбнулся. А затем…

— Какая удача, — раздался еще один, новый, голос. Появились еще два ящера. Эти уже крупные, с оружием в лапах. Они разделились. Один подошел к дрожащей теперь паре. Второй к отдельно стоящему и, выхватив куклу, усмехнулся. — За игрушкой пришли, паразиты. Это запретная территория.

— Да. Простите, мы… акхм… — копье вонзилось в живот ящера. Женщина тут же закричала, но ей врезали по морде, уложив на землю. Самец также получил. Они совершенно не умеют сражаться. Куда слабее напавших.

Раненный опустился на колени и также получил кулаком, рухнув на пол. Видя все это, сердце так и сжимается. Я вижу Харану, что просто смотрит. Вижу Аврору, хмурящуюся и гневную. Но что… что делать… Не сдержавшись, воспользовался силой высшего охотника, выскочил, двинувшись к двум отдельным особям. Пришедший ящер с оружием как раз хотел добить лежащего на земле, но не успел. Подбежав к нему, запрыгнул на спину и, врезав по позвоночнику, тут же выхватил копье. Наконечник вонзился в череп. Монстр взвыл, скончавшись. Второй заметил меня и оскалился, но сделать ничего не успел. Черный хвост Хараны обвил его шею. Конечность сжалась. Голова, словно пробка от шампанского, отлетела в сторону. Тело беспомощно рухнуло на землю.

— Ну и дурак же ты, — выдала Харана, вернув ноги и подойдя ко мне.

— Не сдержался.

— Да, я поняла. Ты спас их, — мы взглянули на двух выживших. Самец прикрывал собой самку. Руки так и трясутся. Ему страшно.

Переведя взгляд на третьего, осмотрел его. Ящер также боится меня, но сопротивляться не может.

— Расслабься. Мы не навредим.

— Вы… вы с поверхности, — прошептала раненная особь.

— Как тебя зовут?

— Я… шестой. Шестой из племени провианта.

— Чего? Племя провианта? Это как?

— Нас… нас держат в качестве пищи.

— Чего?! — услышав его, мурашки побежали по телу. То есть, вся эта троица, и даже их малышка — пища… — вы… так, ладно. Встать можешь?

— Да, — он принял мою помощь, поднявшись. Я сразу заметил, как испугались остальные, но Харана с Авророй следили за обстановкой. Я же помог ему добраться до компании. Самец тут же подхватил раненного, глядя на меня с испугом.

— Скажите, — обратился уже ко всем, — вы живете где-то неподалеку?