Идти было недолго, но я все равно испытывала ужасный стыд от сложившейся ситуации.

— Неправда, ты очень легкая. Или ты думаешь, что я настолько слабый, что не смогу перенести девушку?

Нэйт сказал это с шуткой, но в голосе все же прозвучала нотка, которая указывала, что он слегка оскорбился.

— Нет, ты очень сильный, такой… такой накаченный… — пробормотала я.

— Это комплимент Мэри? Или аристократическое осуждение?

Подняла голову, поймав его улыбку и веселые огоньки в глазах.

— Конечно же комплимент! — честно сказала я. — Здорово быть сильным, как рыцари из книжек.

— Мужчина должен быть настолько сильным, чтобы смог поднять женщину на руки. Иначе, если женщина постоянно будет ходить ногами, то может уйти куда-то и потеряться.

Я открыла рот от изумления. Фраза была несерьезной, это была шутка. Но какая шутка!

— Ты читал «Любовь вопреки»? — поняла я, и была в таком изумление, что хотелось спрыгнуть с рук Нэйта, чтобы стоять рядом и смотреть в его глаза.

— Я открывал ее, да, — более спокойно сказал Нэйт.

— Тебе понравилось? — несмотря на спокойный тон Нэйта, я все ещё была охвачена восторгом.

— Я не дочитал, но в ней была пара смешных моментов.

— А любовная линия леди Ридж и герцога Пирса? Что ты думаешь?

— Думаю, что она построена очень нелогично и местами глупо, — ответил Нэйт. Его слова меня расстроили. А ведь это моя любимая книга.

— Глупо, Нэйт, — это искать логику там, где властвует любовь. Там, где любовь, нужно не думать, а чувствовать, — искренне не согласилась я.

Как ему могла не понравиться эта книга? Разве его не растрогало то, как леди Айла Ридж отказалась от всего, ради того, чтобы быть с Кайлом Пирсом? А то, как он бился за нее? Как они бежали в другую страну?

— Они столько перетерпели ради друг друга, Нэйт.

— На самом деле они столько перетерпели из-за собственной глупости, Мэри, — сказал Нэйти. Мы прошли сугробы и теперь оказались перед самой дорогой, где одиноко стояла моя карета.

Нэйт поставил меня на ноги.

— Со стороны Пирса было глупостью надеяться, что леди Ридж будет с ним. Очевидно было с самого начала, что этот сююз принесет только боль обоим. А значит, нужно было выбрать другой объект, чтобы влюбиться.

— Как можно выбрать в кого влюбиться? — уже не сдерживаясь, со злостью спросила я.

— Легко, — хмыкнул он. — Просто взять и выбрать.

— Тогда это не любовь, а расчет.

— Мэри, не обижайся, но книга и правда глупая. И вся эта ситуация, вытянутая автором за уши, про героев глупая. Мне было смешно читать некоторые моменты. Потому что сюжет часто походил на комедию. Их союз так же глуп и смешон, как если бы мы с тобой решили пожениться.

Это был удар под дых. Я встала как вкопанная, но чувства были, словно на меня вылили кипяток.

Да, я действительно проводила параллель книги и наших отношений. Мне казалось, что эта история так на нас похожа. Богатая леди, бросившая все ради рыцаря. И рыцарь, который пошел против устоев и боролся за любовь прекрасной леди.

Я перечитывала эту книгу сотни раз и верила, что раз герои любимой книги справились, то и мы с Нэйтом можем быть вместе.

Но Нэйт так не думал. Нэйт считал это глупым. Нэйт считал смешным.

Какая же я дура…

— Мэри, что с тобой? — должно быть Нэйт заметил мое состояние. — Слушай, у всех ведь разные вкусы на книги, я не хотел тебя обидеть.

Обидеть? Ты не обидел меня Нэйт, ты просто разрушил мои воздушные замки. Которые я с такой любовью строила внутри себя.

Нужно было что-то сказать.

— Я…я замерзла… Пойду в карету, — тихо промямлила я. — Пока.

— Пока, — раздалось уже мне в спину, непонимающим голосом. А я, наконец, оказалась в карете. Кучер захлопнул дверь, и я обхватила лицо руками.

Карета тронулась, а я дала волю своим чувствам.

Глупая, глупая Мэри. Глупая, слабая, плачущая Мэри.

Нэйт

Я помогал Мэри перенаправить магические потоки, как вдруг ее пальцы коснулись моих, загасив магические огни.

— Нэйт, — прошептала она, повернувшись лицом. Приоткрыла свой маленький ротик, и я, не сдерживаясь, сделал рывок. Прижав к себе девушку, я впился в ее губы.

И тут… проснулся.

Пробуждение было резким. Я просто открыл глаза, вдохнул, будто поцелуй и правда забрал у меня весь воздух. А после успокоился и положил руку на переносицу. Это же надо присниться такому!