Поэтому, сидя у костра, я слушал своих теней и только успевал хмыкать себе под нос.

А ведь я тоже не раз замечал, что солдаты стали слишком раздражительные. И Креод мне об этом не раз говорил, правда, считал причиной этому усталость от боёв и смертей и просил разрешения залить её вином, чтобы люди немного расслабились.

Возможно даже, что это на самом деле помогало. Возможно, что помогала редкость приёма этих зелий в моём отряде. Не каждый раз мы попадали в такую передрягу, что они требовались. Но всё же, если завтра по лагерю не объявят никакого приказа короля, нужно будет своей властью ограничить приём этих зелий отрядом. Оставить им по одному, с приказом использовать только по моему слову, остальные под учёт, как шары с огненным зельем.

Ариос прервал очередной свой доклад, покосился в сторону и коротко сказал:

— К вам гостья, господин, — не дожидаясь моих вопросов, пояснил. — Преферо.

Я сложил короткий жест:

«Понял»

Ариос выждал ещё немного и скользнул в сторону, уступая девушке место. Не успел я даже поднять головы, как она тяжело плюхнулась рядом со мной, едва не свалив меня с бревна ударом плеча.

Но я удержался, придержал и саму Преферо, с удивлением осознав, что она пьяна.

— Ну, ш-што? — она ухватила меня за ханбок, стиснула его грубую, толстую ткань в кулаке и прошипела ещё раз. — Ну, что, наглядно доказал мне, как я сглупила, перековав кровь?

Я покачал головой:

— Даже не думал.

— Да понятно, что не думал, — фыркнула она мне в лицо, затем дёрнула рукой, словно пытаясь потрясти меня за грудки. Учитывая, насколько я стал её больше и тяжелее, со стороны это наверняка выглядело смешно. — Только так и вышло. Как я боялась, так и вышло.

Мне совершенно не хотелось по новой повторять наш прошлый разговор, тем более повторять его с пьяной Преферо, поэтому я попытался сменить тему:

— Я тут любуюсь огнём. Хочешь со мной?

— Что делаешь? — изумилась Преферо и даже оглянулась, словно до этого не видела костра.

Я осторожно разжал её пальцы на своём ханбоке, ненавязчиво помогая ей развернуться и сесть нормально.

— У меня был непростой день, поэтому я отдыхаю у огня, смотрю на его языки и стараюсь…

— Смешно, — перебила меня Преферо. — Лучшее, чем можно расслабиться — это вино, — она покосилась на меня и буркнула. — Сегодня я выступала свидетелем, но лишь потому, что это было правильно. Подло было обвинять тебя в своих ошибках. Со стороны Кромера подло, — зачем-то пояснила Преферо. — Это не в счёт долга жизни.

Я мог бы начать с ней спорить, но в её состоянии это было бы глупостью, поэтому я просто кивнул:

— Хорошо.

Преферо отвернулась, уставилась на огонь и глухо сказала:

— Лагерь уничтожен, и вряд ли его станут восстанавливать в ближайшие дни. Возьмёшь меня к себе в отряд? Судя по тому, что я видела, сейчас тебе не помешают лишние Паладины для пополнения. Даже если это такой Паладин, как я, огонь души которого иногда тухнет.

Я поджал губы, думая о том, что, вообще-то, мне не помешали бы Великие паладины, способные прикрыть моих солдат от стрел, а не просто воодушевить. Хотя, если я хочу меньше использовать зелий Ярости, то и правда, Паладинов мне нужно больше, чем сейчас.

А ещё не мешает снова попытаться пробудить в себе эти дары. Да, возможно, я окончательно лишился их, пройдя второе посвящение, на котором Хранители забрали то, чего не должно быть у идара младшей крови, а возможно…

Преферо повернула голову, уставившись на меня исподлобья, глухо спросила:

— Не нужна, да?

Подхватилась с бревна, и мне пришлось ловить её за руку. Она дёрнула её, пытаясь вырваться, не сумев, изумлённо вскинула брови, рванула руку ещё раз. Снова не сумела, и я потянул её вниз.

— Сядь, — когда она не послушалась, повторил уже жёстче. — Сядь.

Преферо чуть побледнела, словно я швырнул в неё Устрашение, и послушно опустилась на прежнее место.

Я, едва удержав тяжёлый вздох, сказал:

— Дело не в том, что ты мне не нужна. Дело в том, что я не представляю, как это сделать. Я служу в отряде Гирь Весов, который собран из идаров младшей крови. Да, в нём есть и идары старшей крови, но они лишь подчинённые. Я из Дома Денудо, ты из Великого дома Виво. Ты ведь не будешь отрекаться от своего Дома и приносить мне клятву на алтаре.

Она мотнула головой:

— У меня есть разнозла… разногласия с родными, но не настолько сильные, чтобы… — Преферо покрутила рукой в воздухе. — Ну, чтобы так поступить.

— Вот, — довольно кивнул я. — Да и ты не свободна, как и я. Мы оба призваны под знамя короля и выполняем его приказы. У тебя своя служба, у меня своя.

— Если дело только в этом, то не вижу проблем. Зна-аю пару чиновников, они у-устроят перевод, — Преферо наморщила лоб. — Конечно, не за просто так. Нужно ещё будет, чтобы от Гирь Весов была заявка на Паладина. Думаю, сейчас всех выживших будут распихивать по другим отрядам, — она снова ухватила меня за ворот. — Бер-рёшь?