И дело не только в том, что каждый раз я выбираю всё более сложные задания, но и в том, что реольцы тоже не хотят умирать просто так — лагеря их становятся всё крупней, на помощь одному атакованному приходит соседний, то и дело в спину норовят ударить их Кровавые, с каждым днём ожесточённость схваток нарастает везде, а не только у меня. Теназ всё ближе.

Ирал как всегда не выдержал, шагнул ближе, мешая размышлять:

— Господин, ну как? Вы ощущаете в себе изменения? Десять идаров, сорок прост…

Я стиснул зубы и оборвал его жестом.

Помолчи, ради Ребела.

Тут же добавил.

В себе ищи изменения, себя спрашивай.

— Господин, отследить изменения в нашей силе сложней, это всё расплывчато и каждый раз нужно проверять на реольце, ведь ваших солдат вы трогать запретили. Но у вас…

Я вскинул пальцы, вновь складывая их в жест.

Замолчи, ради Ребела.

Шагнул прямо сквозь Ирала, заставляя его убраться с дороги, и двинул к солдатам, чтобы дать меньше шанса Иралу на продолжение разговора.

И тут же, стоило мне приблизиться, как от ещё тлеющих остатков шатра замахал рукой Илиот:

— Господин! Сюда! Взгляните на это.

Я двинул к нему. Впустую звать не будет. Может, отыскал интересные бумаги?

Вечером, уже за много лиг от очередного лагеря реольцев Ирал снова встал рядом. Между мной и костром.

— Господин, я был неправ, успех так окрылил меня, что я переступил грань дозволенного, прошу простить меня.

Я хмыкнул. Я разве кого-то в чём-то винил?

— Господин, давайте продолжим обучение?

Обучение… Можно ли это так назвать? Я про себя покачал головой, но встал, бросил Креоду:

— Я потренируюсь.

И шагнул за кольцо света, углубляясь в лес. На ходу сложил знаки.

Ты говорил, что в будущем надобность печатей отпадёт.

— Да, господин, — торопливо ответил Ирал. — Помните пещеру со статуей Ребела? Там техники были без звуковых активаторов. Это лишь для детей и великий Ребел не ожидал, что его наследие найдёт какой-то ребёнок. Чем сильней становится идар, тем меньше он нуждается в костылях. Сейчас у вас есть так называемые Клинки, те, кто идут по пути меча и становятся так сильны, что могут использовать ауру меча, одной только волей усиливая и удлиняя большую часть своих ударов. Но теперь есть вы, и вы должны знать, что это лишь первый шаг к истинной силе.

Я не удержался и скривился, слушая столь напыщенную речь. Истинная сила, ну надо же было придумать? Да и слышал я уже это объяснение. Ирал даже не заметил моей гримасы, следуя позади и рассуждая:

— Раз кровь разделилась, то есть ли подобные Клинкам у так называемых идаров младшей крови? По сути, должны быть, — неожиданно признал Ирал.

Я невольно кивнул. Всё так. Раньше идары младшей крови были слабей, но раз всё меняется, то рано или поздно появится первый Достигший границ и среди них. Возможно, именно он сумеет обойтись не только без звукового, но и без жестового активатора, сделав бесполезными против него оковы адептов.

— Но эти ваши Клинки, их же не было во времена Предков, — снова повторил Ирал то, что уже не раз рассказывал. — У тех, кто был двуедин, как вы сейчас говорите, этот этап назывался Хвао или иначе Достигший границ. Меч всё ещё был важен для Хвао, но он мог проявить немалую часть своей силы и используя обычную палку.

Забывшись, я спросил вслух:

— А на что же способен Хвао младшей крови?

Ирал нравоучительно покачал пальцем:

— Господин, я вновь напоминаю, что раньше путь был един, Хвао младшей крови отыскать не получится. Я не думаю, что у него сейчас будут какие-то отличия.

В этот раз жестом я заметил.

Несправедливо.

Ирал развёл руками:

— Возможно. Но если уж вам так нужно отличие, то оно проявится тогда, когда Хвао станет Тальмой.

Шагнёт за предел.

— Так это называете вы. Так это называют мечтатели, желающие вернуть прошлое. Но только вы, господин, этого достойны. Только вы. Только вы сейчас, с каждой смертью набирающий силы, можете стать им.

Я закатил глаза. Снова он за своё. Я этим и занимаюсь, выполняя самые сложные задания от Яшмовых весов, а не сижу в лагере. Но точно ли одними только сражениями можно стать Клинком? Неужели можно обойтись без понимания техник и познания тайны пути меча?

— Сначала вы станете Хвао и обретёте ауру меча, затем вы станете Тальмой и вам больше не нужны будут ни жесты, ни любые другие подпорки. Тальма — это воплощение техник одной волей. Одно желание и вы воплотите жар души в то, что вам нужно.

Ирал снова не заметил моих гримас, ну или сделал вид, что не замечает, поэтому я прервал его, прямо спросив:

Ты, вообще, уверен, что мне нужно только убивать, а не нужно искать возможности брать в руки меч? Неужели можно однажды проснуться и проявить эту самую ауру меча?