– Мы к Огневу насчёт вчерашнего, – отвечаю я на невысказанные вопросы друзей и устремляюсь вслед за Окси.

– Только хотел объявить, чтобы вы ко мне зашли, – ректор нашему появлению не удивляется. – Поисковый отряд нашёл напавшее на вас животное, оно мертво, вам больше ничего не грозит.

– И это всё? А что с тем, кто его на нас натравил? И с тем, для чего это было сделано? – строго спрашивает Окси.

Такое ощущение, что она совсем не боится ректора. Удивительная наглость для девушки! Впрочем, мне нравится.

– Расследование продолжается, – уклончиво отвечает Огнев.

Я хочу вежливо поинтересоваться, не скрывает ли Павел Семёнович какую-то важную для нас информацию, но Окси меня опережает. Да так, что у меня и ректора глаза на лоб лезут от удивления её безрассудством!

– Павел Семёнович, ночью мы с Константином были в той пещере и видели всё своими глазами! Видели следы портала, оставленные кем-то из преподавателей, нашли пуговицу от шёлковой рубашки и разбитую колбу! Мышланда натравили на нас, чтобы больше о нас узнать через нашу кровь! Почему вы скрыли это от нас? И почему отложили поиски на ночь, хотя двое студентов-первокурсников без проблем с ними справились?

– Мне не послышалось? Сегодняшней ночью вы самовольно покинули академию? – ректор резко встаёт из-за стола. – Неужели вы не понимаете, насколько это опасно! Где был ваш разум?!

– Мой разум говорит мне, что кто-то из преподавательского состава желает мне зла, и если академия не стремится его найти, я должна сделать это сама! – вскидывает подбородок Окси. – Вот скажите, ректор, почему вы отложили поиски на ночь?

– Этот вопрос касается преподавателей, но никак не излишне любопытных студентов! – синие глаза Огнева сверкают гневом. – Если так было решено, значит, на это были причины!

– А мне кажется, причина в том, что вы имеете что-то лично против меня! – разгневанная магичка совсем перестаёт фильтровать то, что говорит.

Мне кажется, что после таких обвинений ректор схватит свою волшебную палочку, и вышвырнет нас с Окси за дверь. Но…

– Неужели ты ещё не поняла, что я всегда на твоей стороне! – неожиданно мягким тоном говорит Павел Семёнович. – Я никогда не причинил бы тебе вред!

– Это просто слова, а на деле вы такой же, как и все остальные маги, предвзято относящиеся к девушкам! – упрямо сжимает губы Окси. – У вас нет никаких доказательств того, что вы не желали мне зла!

– Да вообще-то я… Константин, выйдите, пожалуйста, из кабинета, мне нужно поговорить с Оксаной наедине, – бросает мне ректор.

– Вы можете говорить при нём, у меня нет от него секретов! – встаёт на мою защиту Окси.

– Нет, это личное, – отрицательно покачивает головой Огнев. – Константин, прошу удалиться.

– Хорошо, ухожу, – я поднимаюсь с кресла.

– Константин – мой друг, и я хочу, чтобы он знал всё, что знаю я! – не сдаётся магичка.

– Принеси непреложную клятву о том, что не расскажешь никому ничего из того, что сейчас услышишь, – ректор сдаётся и направляет на меня волшебную палочку.

Я клянусь молчать, и Огнев рассказывает свою историю.

– Будучи студентом академии, я познакомился с необычной девушкой. Она была одной из немногих женщин, владевших магией, и училась со мной на одном курсе…

Я совершенно не понимаю, зачем ректор делится историями своей бурной юности, и как это связано с обвинениями Окси, но судя по лицу однокурсницы, для неё слова Павла Семёновича имеют смысл.

– Мы полюбили друг друга, но моя семья была против моего брака с магичкой, – в голосе Огнева сквозит вина. – Мне пригрозили лишением наследства, и я сдался. Женился на обычной девушке и постарался забыть Доротею.

Доротея… Имя знакомое. Кажется, им было подписано письмо, которое я видел сегодня в руках Окси. Точно, это же её бабушка! Теперь понятно, почему ректор терпит все обвинения моей дерзкой однокурсницы. Она же его внучка!

Продолжение истории оказывается предсказуемым: у Доротеи родилась дочь, у той через годы родилась Окси. И только когда она поступила в академию, заблудший дедуля её впервые увидел.

– Теперь ты понимаешь, что я никогда не стал бы вредить собственной внучке? – спрашивает Огнев, завершив свою слезливую историю. – Я так рад был увидеть тебя!

– Что ж, будем знакомы, дедушка, – Окси не особо радуется новоявленному родственнику. – Но если мы теперь родные люди и это не ты хотел мне навредить, скажи – почему ты решил отменить ночные поиски?

– Это был совет одного из преподавателей боевой магии, – нехотя отвечает Огнев. – Он посчитал, что чары, под которыми находится мышланд, в десятки раз усиливаются в темноте. Плюс, прежде чем мышланд попал в наши сады, очень сильный маг разрушил барьер, защищающий академию. Встретиться с таким магом ночью – потерять много людей.