Старшекурсник Тео, волшебную палочку которого Окси агрессивно крутит в руках, так и не возвращается. Вероятно, общение с чудовищем из вольера академии кажется ему более приятным, чем месть разгневанной магички.

Немного за полночь ректор говорит последний тост и отправляет всех спать. Недовольные студенты расползаются по комнатам, некоторые делают это настолько неохотно, что фамильярам приходится щипать и толкать своих хозяев, ускоряя их темп.

Утро после пира оказывается совершенно недобрым – голова тяжёлая после употребления напитков из магических трав и фруктов, идти на занятия совершенно не хочется.

– На первой паре будем изучать магических животных, – сладко потягивается Елисей. – Хоть где-нибудь возле клеток можно будет подремать…

Когда наш первый курс собирается возле надёжной железной двери, ведущей в вольеры, я с улыбкой отмечаю, что пир ни для кого не прошёл даром – у кого фрак застёгнут не на те пуговицы, кто забыл причесаться, а у кого вообще синяки под глазами.

Только у Окси всё в порядке – кожа ровная, сияющая, глаза светятся, волосы лежат идеальными волнами. Будто и не злоупотребляла вчера фантазиумом, щедро подливаемым Тео.

– Какая у этой магички хорошая регенерация, – бурчит Лиам, попивая водичку из хрустальной узорчатой бутыли. – Надо попросить поделиться секретиком…

Но делиться секретами с Лиамом Окси явно не намерена – попытки эльфёнка подкатить к магичке заканчиваются тем, что она одаривает его угрожающим взглядом, вынуждая ретироваться.

– Здравствуйте, первокурсники, – к нам подходит угрожающего вида преподаватель с тёмной бородой и длинными волосами, убранными в пучок.

Его мощные накачанные руки с подвёрнутыми рукавами белой рубашки испещрены неведомыми символами, и даже на шее виднеется какой-то таинственный узор. В одной руке – длинная и толстая волшебная палочка, в другой – тяжёлая связка ключей.

– Меня зовут Никон Борисович, я буду знакомиться вас с магическими животными разных видов, и обучать правильно с ними контактировать, – мужчина открывает тяжёлую дверь, кивком предлагая нам пройти внутрь.

Мы проходим в вольеры, где в клетках с толстыми металлическими прутьями рычат, визжат и кричат звери-птицы разных видов, цветов и размеров. Вот грызёт решётку бурый медведь с огромной пастью – дальний родственник вымерших вервольфов, вот пытается перекусить прутья мощным клювом хищная птица с роскошным ярким хохолком на голове – разновидность бойцовского долбоклюя.

– Вчера во время пира в академии произошёл инцидент: один из старшекурсников выпустил опасное и агрессивное животное, – Никон Борисович подходит к клетке, в углу которой, сверкая горящими глазами, сидит зверь, от которого я вчера спас Окси. – Кто знает, кому ночью посчастливилось погонять глупых студентов по коридорам академии?

– Волакусу, потомку волколаков, – бодро отвечает Крис.

– Верно, и сегодня вы познакомитесь с ним поближе. Разбиваемся на пары, будем заходить к нему в клетку. Наш рыцарь в сияющих доспехах, – преподаватель кивает на меня, – будет в паре со спасённой им принцессой.

– Я не принцесса! И не хочу быть с ним в паре! – хмурится Окси, но Никон Борисович её не слушает, распределяя на двойки всех остальных.

В пару Крис достаётся блондин, не прошедший полосу до конца, и личико подруги Окси кривится недовольной гримасой – судя по всему, возмущаться подобранной парой – добрая традиция всех магичек.

– Никон Борисович, а что случится с тем, кто выпустил животное? Его отчислят? – интересуется Крис, стараясь не глядеть на своего напарника.

– Отчислят? Зачем? – удивлённо приподнимает бровь Никон Борисович. – Дети, вы, кажется, до сих пор не поняли, куда попали. В академии не отчисляют за глупость, но эта самая глупость может сделать обучение невыносимым. Думаете, как наши студенты отреагируют на то, что этот неудачник потерял свою волшебную палочку? По головке погладят и скажут, что он молодец?

– Нет, конечно, потеря палочки – позор для любого нормального мага, – презрительно усмехается Лиам.

– Верно. Так что будет чудом, если этот неудачник не сбежит домой после того, как его жизнь превратится в ад.

– Я правильно понимаю, вы осуждаете Тео лишь за то, что он потерял волшебную палочку? А что с волакусом, которого он отпустил, чтобы на меня натравить? Это, по-вашему, нормальный поступок? – разгневанно интересуется Окси.

– Девушка, вы путаете Академию магии с Академией хороших жён, – презрительно усмехается преподаватель. – Маги имеют право немного пошалить, особенно если для реализации шалости им приходится задействовать свои магические навыки и умения. Думаете, это просто – взломать защиту наших вольеров?

– Право пошалить? Волакус же мог убить меня или кого-то ещё, да даже самого Тео! – Окси сжимает кулаки, с трудом сдерживая эмоции.

– И это бы значило одно: убитый слишком слаб для обучения в нашей академии, – мило улыбается Никон Борисович. – Ещё вопросы?

– Да! – встряхивает волосами Окси. – Вы считаете нормальным, что Тео будут травить другие студенты? Это же буллинг! Это непедагогично!

– Непедагогично это было бы в Академии хороших жён. А мы растим магов, а не хранительниц домашнего очага. Уясните это себе раз и навсегда, если хотите продолжать обучение, – тон преподавателя становится сухим и жёстким. – И как-то слишком быстро вы забыли, что если бы не ваш рыцарь, вас бы уже не было в живых. Впредь думайте, прежде чем кому-то сочувствовать.