— Постой, — на этот раз остановилась Ави. — Ты должен кое-что знать, — она смотрела ему в глаза, гордо подняв подбородок. — Это может заставить тебя передумать, и тогда мы расстанемся навсегда!

Его обдало холодом от её слов, но Ингальвур ответил.

— Ничто не заставит отказаться от тебя.

— Я беременна, Альф!

Ингальвур не отводил взгляда от медовых глаз. Если им с Ави предстоит вместе пройти испытание, значит, так тому и быть. Он больше не оставит её. Никогда. Она должна сама попросить об этом.

— Я не рад, — признался честно, и внутри эйры всё ухнуло вниз. — Но это ничего не изменит. Для меня ты всё та же Ави, что я знаю!

Эльф положил ладонь на её живот, не прерывая зрительного контакта, и провёл рукой по нежному красивому лицу.

— У тебя будет столько времени, сколько потребуется, — пообещал, и Авилине хотелось плакать от его благородства, но время сокращалось неумолимо.

— Пожалуйста, — взмолилась она, вновь вспоминая Авалоса, обнимающего Кайру, — давай уйдём отсюда как можно быстрее.

Просить дважды не стоило. Альф хотел подхватить её на руки, будто она и впрямь была чем-то больна, но Авилина уверила, что сама доберётся, и они поспешили к месту, где их ждали помощники.

Состав был небольшой: четыре эльфа и дракон-отщепенец, последовавший за Альфом в момент его побега из Аскарда. Если бы не Леотард, кто знает, чем бы закончилась жизнь эльфа. Он помог ему в самый сложный период и теперь был рядом, готовый в любую минуту прийти на помощь. Вор в прошлом, лучший друг в настоящем.

— Неужели, я могу тебе поздравить, мой дорогой Альф? — усмехнулся Леотард, как только эльф показался с леди из-за деревьев. Он видел её несколько раз и последний был на обрыве, но никогда прежде не лицезрел так близко.

— Это Ави, — представил эйру собравшимся Ингальвур, и Леотард не мог оторвать взгляда от белокурой девушки. Она была прекрасна, но что-то другое едва уловимое казалось ему знакомым: глаза медового оттенка. Такие же, как у него.

— Лео, — позвал Ингальвур, и дракон выплыл из задумчивости, растягивая улыбку. Приложив ладонь к груди, слегка поклонился. — Миледи, к вашим услугам.

Над головой пронеслись тени, и Авилина поняла, что Авалос не сидит на месте. Он послал за ней. Он намерен вернуть беглянку назад. Зимний лес не скроет от преследования. Сейчас они не видны, скрытые магией эльфов, соткавших полог из снега, но нести его над собой им не по силам. Следы, оставленные на снегу, слишком видны с воздуха.

— Я могу обратиться и лететь, — предложила эйра.

— Нет, ты слишком приметна, — размышлял Ингальвур. — Снимай свой плащ, — обратился к ней, и Авилина послушно выполнила приказ.

Генерал Авалос взял с собой только лучших. Мороз усиливался, следует как можно скорее найти Ави, пока не стало слишком поздно. Отдав распоряжение двум солдатам следовать в замок Бейлей, вдруг эйра улетела к родным, сам взял троих и бросился к границе между Аскардом и Эльдионом. Однажды она была намерена сбежать именно сюда, и кто знает, может сегодня злость и обида толкнули её на отчаянный шаг.

Им следует поговорить и расставить все точки над «i». Оставалось надеяться, что она не навредит ни себе, ни ребёнку, и всё можно исправить. Кайра должна покинуть замок до его возвращения, это был его приказ, но что станет делать своевольная дракэйра он не знал. Его первая женщина стала причиной первой ссоры между ним и женой.

Золото мелькнуло между деревьями, и Авалос, сделав круг, устремился за бегущей фигурой в блестящем плаще. Сердце забилось сильнее. Это она, это Ави, он нашёл её. Злоба наполняла внутренности. Она не должна была сбегать, он звал её, почему она не остановилась, усложняя ситуацию?!

Деревья мешали приземлиться и обратиться в человеческую ипостась. Он даже не знал, что Ави способна так быстро бежать. Тень накрыла фигуру, Авалос летел прямо на ней, и эйра не могла не заметить преследования. Но даже не подняла головы. Злится. Он тоже неимоверно зол! Рык разнёсся над лесом, ибо Зоран звал свою жену, требуя подчиниться, но она не остановилась, намеренно не выбираясь из леса.

В какой-то момент генерал потерял её из вида и принялся высматривать вновь, пока не заметил золотой плащ около дерева, будто Ави обнимала высокую сосну. Он снова призвал её, но леди не пошевелилась. И тогда Авалос принял решение обратиться прямо здесь. Это было рискованно, однажды он совершал подобное, там, в Мёртвых землях, когда орки обступали со всех сторон, и решился на это снова. Ибо он обязан вернуть домой жену и ребёнка!

Послышался новый рык, солдаты призывали его остановиться, но кто они такие, чтобы перечить генералу. Авалос подлетел ближе. Если бы деревья не стояли так плотно, он не совершил бы ошибки. Крыло зацепилось за одну из веток, и он зарычал от боли, чувствуя, как ломается кость, но Ави даже не обернулась, продолжая стоять у дерева. Обращение прошло болезненно, и, когда Зоран приземлился, прижимая к себе больную руку, он был намерен всё высказать этой маленькой негоднице, что не способна даже выслушать!