— Ави, — взревел он, подходя ближе. — Авилина Бейль, я приказываю тебе повернуться!

Слишком обижена, слишком своевольна.

Превозмогая боль Авалос подошёл ближе и дёрнул чёртову накидку. Это был обман. Плащ остался в его руках. Зоран видел, как фигура в чёрном бросилась к обрыву, но это была не его эйра. Незнакомец разбежался и прыгнул в пропасть, а потом поднялся чёрным драконом, отправляясь на запад, и Зоран понял, как его жестоко обманули. Если бы он только знал, что Ави не одна, что она способна на подобное.

— Авииииииииииии, — разнёсся его крик по округе, но она была слишком далеко, чтобы услышать его.

Эльфы двигались быстро, но соперничать с драконами им не по силам, потому Альф решил выкроить время, придумав уловку.

— Не устала? — заглянул в лицо возлюбленной, но Авилина лишь покачала головой. Злоба и ненависть толкали её вперёд.

Когда над головой показался чёрный дракон, Ингальвур понял, что всё получилось. Они выбрались на просторную поляну, и Леотард, приземлившись, поведал им о случившемся.

— Он ранен? — ахнула эйра, и в глазах отразился испуг. Но тут же совладала со своим страхом. Так ему и надо, измена не пройдёт даром, это наказание за её боль. Она должна испытывать злорадство, должна чувствовать себя немного отмщённой, но вместо этого жалела генерала…

— Извините, — обратился Лео к ней, — ваш плащ остался в качестве трофея у Авалоса.

— Это неважно, — напустила она на себя безразличие. — Значит, теперь он не сможет летать? — решила уточнить.

— Я не лекарь, миледи, — пожал плечами дракон, — но судя по его руке, висящей как плеть, это так.

— Отлично, — она хотела казаться холодной и расчётливой. — Значит теперь мы можем добраться по воздуху, у Зорана планы изменились.

Ингальвур не стал спорить. Эльфы доберутся сами, лес их стихия. Он занял место на спине обращённого Леотарда, и драконы взмыли вверх, направляясь к Мерцающей стене, и только подлетая, заметили две точки в небе, приближающиеся к ним. Один из солдатов нёс генерала на себе, быстро нагоняя беглецов.

— Скорее, — Ингальвур соскочил с чёрного дракона, подавая руку возлюбленной. Пара эльфов, ожидающих их у стены, достали деревянные небольшие палки, на которых были вырезаны древние символы, и вставили их в фиолетовую подрагивающую материю. Разводя в стороны, открыли небольшой проход, сквозь который можно было пересечь границу.

— Лина, — подгонял Ингальвур, но эйра смотрела на лес, прощаясь с домом навсегда. Ещё один шаг, и она станет преступницей. Она вновь повернулась к стене.

— Ави, — этот голос она узнает из миллиона других. Сердце предательски забилось сильнее. Неужели, Леотард сказал неправду, и с Зораном всё хорошо?

Нет, дракон не соврал. Генерал прижимал к груди искалеченную руку. Его лицо было бледным, а губы бескровными, и похоже, что он держался на ногах из последних сил. Она видела его боль, с которой Зоран боролся. Но что до её боли? До той, что застыла в груди и не готова покидать её?!

— Ты не можешь сделать этого! — просил генерал, сжимая зубы.

— Видела достаточно, — ответила холодно.

— Я могу всё объяснить!

— Не утруждай себя, — покачала головой.

— Ты должна мне верить, Ави!

— Я верю своим глазам, генерал, — она давно не называла его так. Лишь по имени, и теперь вновь показывала, что они чужие. — Скажи, что ты не изменил мне? — она дрожала. Если бы он соврал и сказал “нет”, Ави бы позволила себе усомниться в том, что видела. Но он ответил.

— Да, но…

Резко развернувшись, Авилина шагнула за стену, оказываясь рядом с Лео, и Альф последовал за ними, закрывая вход.

Четырьмя месяцами ранее

Эменгар мерила комнату шагами, пытаясь сосредоточиться. Только что она узнала, что её дочь, Авилина, одна из немногих, в ком течёт кровь истинного дракона, кто может продолжить род и возродить империю Аскард, обручилась с эльфом.

— Ради всего святого, скажи, что ты невинна!

— Я не желаю обсуждать это.

— Катастрофа, — схватилась за голову мать. — Я отвезу тебя к лекарю, и он скажет, как есть на самом деле!

— Моя невинность при мне, — сдалась Авилина, — но как только…

— Ты хоть понимаешь, что наделала?! — кричала шёпотом мать, боясь привлечь внимание, и бросала взгляды на дверь. Её трясло от негодования и страха неизбежности. — Метку просто так не снять! — Схватилась за голову, решая невыполнимую задачу.

Авилина провела по запястью, где горел золотистый эльфийский символ, и улыбка скользнула по губам. Они сделали это тайно. Она и Альф. Сбежали в лес, провели обряд, дав друг другу клятвы любить вечно.